襄王生前潜心修道，灵堂前专门设了一坛，又请了两班道士诵经打蘸。
灵前哀声不绝。
前来吊唁的宾客如云。
这种场合下，张皙华也不好单独留下去与朱明霁说些安慰他的话。
在灵堂上香致哀完毕后，张皙华就出来了。
出门刚行几步路，张皙华便听见身后响起德庆的声音。
“张二郎君留步，娘娘命奴婢来请张二郎君陪世子爷一起用早饭。”德庆叹了一口气，“世子爷这几日都没怎么吃饭，人都消瘦了一圈，奴婢劝食、娘娘劝食都不管用，等会子还得烦请张二郎君劝食。”
张皙华应承下后，随德庆去了世子所。
朱明霁已坐在花厅中的圆桌旁，正捏着勺子搅弄碗中的燕窝粥，整个人和丢了魂一样。
张皙华准备好的那些话到了嘴边又说不出口了，只夺了朱明霁的手中的勺子，舀起一勺燕窝粥送到朱明霁唇边，“张口。”
朱明霁抿了抿唇。
张皙华直接上手掰开他的嘴，硬喂了一口燕窝粥进去，又捂住他的嘴，“咽下去。”
这操作看得一旁的德庆目瞪口呆。
德庆心想，也就张二郎君敢对自家世子爷这样，偏世子爷从小到大就吃张二郎君这一套。
待朱明霁咽下这第一口燕窝粥后，张皙华才将捂住他嘴的手放了下来。
“明霁，我知道你伤心，可生老病死乃人之常情——”
未等张皙华说完，她就被坐在旁边的朱明霁拥住了。
他流下的眼泪落在她的肩头。
张皙华原本垂落的手抬了起来，轻轻抚拍着他的背。
“你不要这样憋着哭，哭出声来，明霁，哭出声来。”
张皙华听见他呜咽的哭声，自己的眼眶也发酸。
陪朱明霁吃完早饭后，襄王妃又单独召见张皙华说话。
襄王妃亦是双目红肿，哀情流露。
“明霁和你一向要好，他没有亲兄弟相互扶持，你就如同他的手足一般。但有件事干娘一定要告诉你，王爷进宫不光是为探视陛下，更是因锦衣卫查到靖王在满庭芳遇刺一案，那两个女刺客与我襄王府有关，王爷是去向陛下请罪的。”
张皙华一怔，未想到自己也在害死襄王的因果中。
“靖王在满庭芳遇刺那日，王爷就知道了明霁偷了他的私印去调动刺客。明霁向他父王说的是他和靖王看上了满庭芳同一个姑娘，为那姑娘与靖王争风吃醋才闹出刺杀一事。他父王那日动了大气，将明霁吊起来打了足足两个时辰，也料到早有东窗事发的一日。可我和王爷都知道明霁不是那样的纨绔子弟，但他想藏在心里不说的事我们是问不出来的。便到今时今日，他都不肯告诉我当日为什么要让那两个女刺客去刺杀靖王。”襄王妃拉着张皙华的手，“如今他父王去了，有些事情上，我这个做母亲的也劝不住明霁，他好歹还能听进去你的劝。你能不能答应干娘，多担待明霁一些，不管将来如何，都不要和明霁轻易再说那些绝交这样伤他心的话。”
“娘娘，其实靖王在满庭芳遇刺那日——”
忽然进来的朱明霁打断了想要说出实情的张皙华的话。
“靖王在满庭芳遇刺那日之前，二郎曾劝说过儿不要负气与靖王斗个你死我活、两败俱伤，但儿没有听二郎的劝。”
朱明霁跪在襄王妃座前，“母妃，是儿害死了父王。”
他忽抬起掩藏在袖中血淋淋的左手，上面只剩四根手指。
襄王妃惊叫一声，几乎要吓晕过去了，泣道：“儿啊，你的食指呢？你的食指去哪里了？”
“儿今日断指明志，若有负父王生前对儿所盼，儿死无葬身之地。”朱明霁用干净的右手替襄王妃拂去滚落面颊的泪珠。
张皙华面色惨白如纸，她知道，她欠朱明霁一条人命。
她要如何还，才还得尽呀。
后世明史同人圈中流传过朱明霁的一个诨号，称他为九指天子，却无人知道他九指的由来。
张皙华此刻才明白，他断掉那一指，还的是父母恩，也与他无忧无虑的少年时代彻底作别。
张皙华伏地叩首，泪水啪嗒啪嗒掉在地上。
“我亦可对干娘发誓，天地日月可见我心，十方诸神可证我情，我将明霁视为我的兄长挚友，我张皙华一生忠于兄长，一世不负兄长。若我张皙华违背今日誓言，我张氏一族全族无后而终。”
襄王妃展臂，将朱明霁、张皙华皆搂入怀中，泪流满面。
“你们都是娘的好儿子……你们都是娘的好儿子……”
*
襄王府，世子所。
张皙华一直瞧着医女给朱