韵贵嫔脸上的笑容僵了僵，一时竟找不到话来反驳。周婕妤便半真半假地笑道：“六小姐这一朝飞上枝头，身份可就不同往日了。日后成了平阳王妃，那可是正经的皇亲国戚，地位尊崇，只怕我们这些人再想这般与你说笑，都高攀不上咯！”
安陵若轻轻一福：“婕妤说笑了，自陵若入宫以来，多得各位娘娘照拂指点，心中常怀感激，此情不敢或忘。”
伸手不打笑脸人，周婕妤张了张嘴，那句“高攀”被堵在喉咙里，吐不出也咽不下，脸色一阵青白。
坐在末座的严才人忍不住，借着帕子掩口，声音不大不小地嘀咕了一句，恰好能让周围几人听见：“安家如今可真是了不得，姐妹二人，一个位极夫人，一个即将嫁入王府，这般会经营谋划，真是让我等望尘莫及……”
这话已是近乎诽谤，暗指我安家姐妹工于心计，攀附权贵。我缓缓转过身，目光平静地落在严才人身上，那目光并不锐利，却带着一种不容置疑的沉静力量。我并未提高声调，一字一句道：“安家承蒙皇上天恩，浩荡如海。本宫恪守宫规，辅佐皇后娘娘打理六宫，兢兢业业，方得皇上与太后信重，此乃尽忠职守之本分。至于陵若，年幼无知，只知谨守闺训，以诚待人，以品立身。所谓‘经营谋划’，实非安家家风。安家今日所有，皆是皇恩浩荡与自身行得正、坐得端所致，从无半分逾越非分之想。”
我直接将严才人的嘲讽提升到了对“皇恩”和“安家品行”的质疑高度，语气虽缓，却字字千钧。
严才人被我看得头皮发麻，再听得这番话，顿时脸色煞白，冷汗涔涔，慌忙低下头，再不敢多发一言。
一番应对，如行云流水，面对或真心或假意的祝贺，或明或暗的刁难，安陵若始终从容不迫，言辞得体，不卑不亢。她既维护了自身和安家的尊严，又未曾咄咄逼人，将一场可能演变成口舌是非的闹剧，化解于谈笑风生之间。
我心中那份骄傲与欣慰几乎要满溢出来，这个妹妹，比我想象中还要出色。这份沉稳大气、机敏睿智，足以在波谲云诡的宗室关系中立足，甚至……在未来，能成为我和整个安家更稳固的依靠。
又应付了几波前来道贺的宫嫔，眼见日头渐高，我方以需歇息为由婉言送走了大部分客人，殿内终于渐渐安静下来，史修容幽幽叹息：“静好妹妹这几年越发与我们疏远了，瞧她刚才话里话外夹枪带棒的，再怎么说她也是长春宫出去的人，也太不念旧情了。”
我喂给她一颗莲子吃：“不是所有人都像姐姐一样念旧情的，她现在攀上高枝，是皇后娘娘抬举的人，又怎么会还和我们来往呢？”
慎妃道：“本就是不相干的人，史姐姐不必遗憾。我们呀，还是继续抱俪宜夫人的大腿就够了。”
说笑间送走了慎妃和史修容，我走到眉眼间略带一丝疲惫却依旧脊背挺直的安陵若身边，拉起她的手，引她一起坐下。
“累了？”我的声音是罕见的柔和，带着毫不掩饰的赞赏与怜惜。
安陵若眼中带着一丝狡黠的笑意，低声道：“还好。只是没想到，这还没嫁过去呢，就先要应付这许多‘关切’，皇家真是烦人。”
我看着她这副模样，心中又是好笑又是骄傲。“今日你做得极好，远远超出了姐姐的预料。杨昭媛、韵贵嫔那几个，向来是嘴上不饶人的，今日在你这里，可是半点便宜都没占到，反而自显了小家子气。”
我顿了顿，目光中闪过一丝复杂：“这深宫之中，向来如此。你得了旁人求之不得的东西，便会有无数双眼睛盯着你，盼着你出错，等着看你跌落，今日不过是开始。日后你入了平阳王府，身为宗妇，需要应对的场面只会更多，更复杂。”
安陵若神色认真起来：“姐姐放心，这些道理，妹妹都明白。妹妹不会主动惹事，但也绝不会任人欺凌，丢了姐姐和安家的脸面。”
忽听门外有内监通报：“皇上驾到。”菊清疾步进来禀告：“夫人，皇上和平阳王来了。”
我和陵若对视一眼，均在对方眼中看到了一丝讶异，随即陵若脸上飞起两抹淡淡的红晕，迅速站起身，理了理鬓角衣衫。
我将妹妹的小动作看在眼里，心中暗笑，也急忙起身接驾。
玄凌似乎十分高兴，笑着进来叫了免礼，亲手扶了我道：“朕今天是带着老九来拜见你这位姨姐的，不必顾忌宫规礼数。”
玄汾穿着一身雨过天青色的常服，更显得身姿挺拔，面容清俊。他稳步走入殿内，目光先是快速而准确地寻到了安陵若的身影，眼中掠过一丝安心的笑意，随即才向我郑重行礼：“玄汾给姐姐请安，嫂嫂万福。”
既是姐姐，又是嫂嫂，亲上加亲，我含笑受了他的礼，抿嘴偷