见太皇太后抬步离开，齐嬷嬷急忙跟上去搀着，细心叮嘱：“您慢着些。”
天牢内光线昏暗，年轻人尚且都需要谨慎脚下，更何况已年逾古稀的太皇太后。
主仆二人一前一后行至御花园中，因着周遭无人，齐嬷嬷说话便松快许多：“阿梨殿下经历上次中毒事件后，瞧着倒和太皇太后您越来越像。”
话音未落，齐嬷嬷忽地意识到自己失言，急忙扬手打了一下自己唇角：“老奴多嘴！请太皇太后责罚！”
太皇太后缓步而行，见齐嬷嬷这般紧张，不由大笑出声：“无妨，你也没说错。”
活到如今年岁，连生死都已经看淡，太皇太后又怎会在意旁人如何评价她的政治手腕。
权力斗争一贯残忍，治国理政也绝非儿戏。
她当年若是只求好名声，惟愿成为史书中寥寥数笔记载的所谓“贤后”，恐怕高祖苦心孤诣打下的江山，便要易于他人之手。
高祖驾崩后，梁文帝继承大统，太皇太后亲自辅政。
那时朝堂之上，与今日相比，同样剑拔弩张。
高祖的几位叔伯堂兄弟，各个盯着他们孤儿寡母的帝位蠢蠢欲动。
后宫受宠嫔妃所生之子虽然封了王离开长安，同样对这帝位虎视眈眈，盘踞藩地，伺机而动。
至于陆萱与唐毅这般淮水县旧人后辈携恩自重的把戏，更是层出不穷，数不胜数。
幸好太皇太后杀伐果决，恨不得屠尽高祖那几位叔伯堂兄弟全族，才终于为梁文帝之后施政时大展拳脚扫清了障碍。
料理完叔伯堂兄弟血脉后没过多久，又有属地藩王结盟成军，联合进攻长安。
太皇太后亲率大军守卫宫门，令长安军民士气大增，最终挫败藩王之乱。
时至今日，太皇太后自认年事已高，早已不再过问朝政。
她从未要求孟砚梨也得像她那般狠厉行事，只道儿孙自有儿孙福。
况且，大梁早已不是高祖与她奠基那时百废俱兴的大梁。
她这老太婆的理政手段早该跟着高祖一块入土，不必成日凑到孙辈跟前讨嫌。
但能在孙辈身上瞧见自己曾经的影子，太皇太后终归还是欣慰居多。
……
一场闹剧落幕。
抚远候夫人被影卫队押着离开天牢，独留唐毅一家三口。
金袖袖瘫坐在唐毅身侧默默流泪，阿全则依偎着母亲，怯生生地看向孟砚梨。
孟砚梨侧首避开他的目光，却听见唐毅试探着询问：“阿梨。能否看在咱们自幼相识的份上，留阿全在身边？等他再大些，便可参与影卫队选拔。”
“不能。”
她拒绝得斩钉截铁，同时忍不住发笑：“影卫队是本宫亲卫，誓死效忠大梁长公主。你作为背叛本宫之人，你的儿子难道会懂得‘忠诚’二字？”
话毕，孟砚梨不愿再与唐毅一家纠缠，正欲甩袖而去，唐毅已然抬手挡住她去路。
“阿梨，借一步说话。”
孟砚梨不动声色地避开他的手，掩下眸间抗拒，努力压制不悦道：“有事说事。”
他们从前确实相熟，但那时彼此尚处垂髫之年，不过玩伴而已。
至于如今：“本宫什么身份，你又是什么身份。不过一介囚犯，没资格同本宫私下闲聊。”
唐毅生得像他母亲更多，五官流畅，眉宇温和。哪怕经历多年生活磋磨，依旧看得出周身气度非凡。
纵是被孟砚梨噎得面露尴尬，唐毅仍然保持着基本礼节：“阿梨，我知你怨我。但我并非先与袖袖相恋才决意假死，还请你勿要迁怒袖袖。”
孟砚梨张了张口，还没来得及反驳，只听唐毅又道：“袖袖与你不同。她出身低微，家中爹娘亦贫苦多难，经历数年边境战乱，很是不幸。”
“若非受我牵连，她也不会被无辜下狱。”
唐毅说着，回首看了看正泪眼摩挲望向自己的金袖袖，叹息出声：“袖袖的爹娘都还在辽新村等着她带阿全回乡。他们一家苦了几十年，不该遭受这等灭顶之灾。”
孟砚梨略一挑眉，唇角不自觉向下：““仲恭，你好没道理。”
“金袖袖确与本宫不同。可她出身低微，爹娘穷苦，一家人除了你以外再无依靠，难道是本宫的错不成？”
更何况：“本宫竟不知，原来远在高邑国，出身贫苦居然能当做免死金牌。”
唐毅哑口无言。
一别数年，孟砚梨变了许多，令他感到陌生。
唐毅记忆中的孟砚梨，无论他说什么，她总是笑盈盈地点点头：“我都听仲恭哥哥的。”
他当时觉着她像个精致瓷娃娃，美则美矣，可惜年幼娇气，没有任何灵魂。
因此