“星核……”高熙然心中明悟，这或许就是星兽力量体系的核心雏形。只要不断温养壮大这星核，她的实力将会以远超寻常修士的速度提升。
就在她准备进一步调息时，心头忽然一动，感应到了一缕极其微弱、却与她有着一丝联系的……妖气？来自穆子所在的那个山谷方向？
不，不是穆子，穆子是纯粹的人类。这妖气……虽然微弱，但本质似乎不低，带着一种……熟悉的感觉？
高熙然猛地睁开眼，眼中闪过一丝惊疑。赤漪？她去了那个山谷？她想对穆子做什么？
没有任何犹豫，高熙然立刻中断调息，身影如同鬼魅般冲出树洞，朝着山谷方向全力疾驰而去！穆子是她如今唯一在意的人，绝不能出事！
然而，当她以最快速度赶到山谷，穿过那道水波般的结界时，看到的却并非想象中的冲突场面。
穆子完好无损地站在木屋前，正一脸茫然和担忧地看着他面前，那个不知何时出现、正慵懒地坐在溪边一块青石上，用白皙如玉的足尖轻轻拨动着冰凉溪水的——赤漪。
赤漪似乎感应到高熙然的到来，缓缓转过头，红瞳之中流转着莫测的光芒，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
“哟，回来了？看来……收获不小嘛。”她的目光在高熙然身上流转，仿佛能看穿她体内新凝聚的星核，“不过，怎么一副心急火燎的样子？怕我……吃了你的小情人？”
高熙然没有理会她的调侃，快步走到穆子身边，确认他安然无恙，这才冷冷地看向赤漪：“你在这里做什么？”
赤漪轻轻踢起一串水花，漫不经心地道：“没什么，只是来看看，能让你这般牵挂的‘凡人’，究竟有什么特别之处。顺便……”她顿了顿，红瞳转向高熙然，带着一丝深意，“提醒你一下，你闹出的动静不小，某些‘老朋友’，恐怕已经注意到你了。”
高熙然心中一凛：“什么意思？”
“意思就是……”赤漪从青石上翩然跃下，赤足点地，无声无息，“游戏，进入下一阶段了。好好消化你的收获吧，‘盟友’……真正的麻烦，才刚刚开始。”
说完，她的身影如同融化的冰雪，悄然消散在空气中，只留下那意味深长的话语，在山谷中缓缓回荡。
高熙然眉头紧蹙，看着赤漪消失的方向，心中警兆顿生。
厉星魂背后的势力？琼霞城的残余？还是……其他觊觎星兽力量的未知存在？
她握紧了拳，感受着体内澎湃的力量和那初生的星核。
无论来的是什么，她都无所畏惧。
赤漪的身影虽已消散，但她留下的那句“真正的麻烦，才刚刚开始”，却如同无形的丝线，缠绕在高熙然心头。她站在原地，眉头微蹙，消化着这句话背后的含义，以及……方才赤漪那与往常有些不同的眼神。
那眼神里，除了惯有的玩味与深意外，似乎还夹杂着一丝极淡的、难以捕捉的……关切？不，或许不是关切，更像是……一种所有物被旁人觊觎时的不悦？
高熙然甩了甩头，将这个荒谬的念头压下。赤漪这等存在，活了不知多少岁月，心思深沉如海，岂会对她产生什么额外的情感？无非是看重她这个“观察对象”和“盟友”的价值罢了。
“熙然，你没事吧？”穆子担忧的声音在一旁响起，打断了他的思绪。他看着高熙然身上尚未完全换下的、带着血迹和尘污的衣衫，以及她眉宇间残留的煞气，眼中满是心疼和后怕。“刚才那位红衣仙子……她没对你怎么样吧？她突然出现，只是问了问你的情况，然后就坐在那里，什么也没做，但我总觉得……有点害怕。”
高熙然回过神，看向穆子，眼神柔和了些许：“我没事。她……暂时还算盟友。”她顿了顿，补充道，“这里可能不再安全了，我需另寻一处地方闭关。你……”
“我跟你一起去！”穆子毫不犹豫地说道，眼神坚定，“我知道我帮不上什么忙，还可能拖累你，但我不能再像上次那样，什么都不知道，只能干等着！至少……让我知道你是安全的！”
高熙然看着穆子眼中纯粹的担忧与坚持，心中微暖，但更多的是沉重。前路危机四伏，带着毫无修为的穆子，无疑是带了个巨大的弱点。但将他独自留在此地，若被敌人寻到，后果不堪设想。
就在她权衡之际，一个慵懒而带着些许不悦的声音，突兀地在两人脑海中同时响起：
“啧，真是麻烦。”
赤漪的身影竟再次缓缓凝聚，就在原先那块青石上，仿佛从未离开过。她红瞳瞥了穆子一眼，那目光让穆子瞬间如坠冰窖，浑身僵硬。
“小娃娃，你的心意，对她而言只是负担