高熙然默然，知道她说的是实情。她打开竹篮，开始用餐。饭菜很简单，却是熟悉的味道，让她紧绷的神经稍稍放松。
用餐之后，赤漪并未让她立刻继续修炼，而是带着她来到洞天一侧。那里有一面光滑如镜的石壁，石壁上浮现出无数细小的、流动的符文。
“这是‘炼神壁’。”赤漪解释道，“将你的灵识探入其中，它会模拟出各种幻境与冲击，锤炼你的意志与灵识强度。记住，无论看到什么，感受到什么，守住本心，固守灵台清明。这是比力量掌控更凶险的修炼，一旦心神失守，轻则灵识受损，重则……变成痴傻。”
高熙然面色凝重地点点头。她走到炼神壁前，盘膝坐下，深吸一口气，将一缕灵识小心翼翼地探向那符文流动的石壁。
就在灵识接触的刹那，她眼前景象骤变！不再是冰冷的石壁，而是置身于一片烈焰焚天的战场，四周是琼霞城士兵狰狞的面孔和呼啸而来的箭矢法术！那熟悉的追杀场景，带着强烈的精神压迫感，瞬间冲击着她的心神！
她闷哼一声，但立刻稳住，紧守意志，明白这皆是幻象……
日复一日，高熙然的生活变得规律而充实。白天在赤漪的指导下，于核心洞天内锤炼力量、沟通玄煞、磨砺灵识。晚上则回到那间华丽的寝殿休息，偶尔穆子会送来饭食和简短的消息，成为她紧张修炼中唯一的调剂和与外界的微弱联系。
她能清晰地感觉到自己每一天都在变强，对体内力量的掌控越发纯熟，灵识也愈发坚韧凝练。与玄煞剑的联系更加紧密，甚至能初步引动剑中一丝凶戾之气加持己身，而不担心反噬。
赤漪大多数时间是个严苛且惜字如金的导师，只在关键处点拨，偶尔也会对高熙然的进步流露出些许难以察觉的满意。但高熙然始终没有忘记，在这看似平静的修炼生活之下，隐藏着的是赤漪那深不可测的目的和两人之间脆弱的“盟友”关系。
她就像一只在风暴眼中努力积蓄力量的雏鸟，等待着羽翼丰满，也警惕着身边这位“庇护者”随时可能露出的利爪。
这一日，高熙然刚刚结束一轮在炼神壁中的艰难磨砺，浑身被汗水浸透，精神却异常亢奋。她感觉自己的灵识似乎触摸到了一层无形的壁垒，只要突破，便能踏入一个新的境界。
赤漪站在一旁，感受着她身上愈发凝实的气息，红瞳微闪，忽然开口道：“你的进步，比我想象的要快。看来，是时候让你进行下一步了……”
高熙然心中一凛，看向赤漪：“下一步是什么？”
赤漪的嘴角勾起一抹意味深长的笑容：“实战。真正的，生死之间的……磨砺。”
赤漪所谓的“实战磨砺”，地点并非在幽篁涧内，也不在琼霞城附近那些熟悉的仙山福地。
她带着高熙然穿过一道之前未曾显露的、更为隐蔽的空间裂隙。短暂的眩晕与空间扭曲感之后，一股混杂着浓郁妖气、血腥味以及腐烂草木气息的腥风扑面而来，耳边瞬间充斥了各种怪异的嘶吼、咆哮以及令人牙酸的能量碰撞声。
眼前是一片望不到边际的、色调灰暗的广袤地域。天空是压抑的铅灰色，不见日月。大地龟裂，流淌着浑浊的、散发着恶臭的泥沼。扭曲怪异的黑色林木稀疏地生长着，枝干如同挣扎的鬼爪。远处，嶙峋的怪石如同巨兽的骸骨，零星散布。空气中弥漫着狂躁、混乱与赤裸裸的杀戮欲望。
“这里是‘万妖谷’的边缘地带。”赤漪的声音在高熙然耳边响起，平静无波，仿佛在介绍一处寻常风景，“或者说，是被诸界遗弃的碎片之一，流放者、失败者、以及诸多被本能驱使的低阶妖物的聚集地。在这里，弱肉强食是唯一的法则。”
她看向高熙然，红瞳中不带丝毫情感：“你的任务很简单：在这里生存三天。用你新获得的力量，用玄煞，去战斗，去杀戮，或者……被杀戮。我不会插手，除非你遇到连我都觉得‘无趣’的必死之局。当然，那种情况下，救不救你，看我心情。”
话音刚落，赤漪的身影便如同融入空气般，在高熙然身边消失得无影无踪，只留下她独自一人，站在这片充满敌意与危险的土地上。
高熙然握紧了手中的玄煞剑，冰冷的触感让她迅速冷静下来。她深吸了一口这污浊的空气，体内那混合了灵力与妖力的力量自发地加速流转，竖瞳在昏暗的光线下闪烁着幽蓝的光芒，警惕地扫视着四周。
几乎在她站稳脚跟的瞬间，侧方的泥沼猛地炸开！一头形似鳄鱼、却长着三只猩红复眼和蝎子般毒尾的丑陋妖物，张着布满獠牙的巨口，带着腥臭的疾风扑噬而来！速度极快！
若是数月前的高熙然，或许会手忙脚乱。但此刻，她的身体反应远比思维更快！
脚下步伐玄妙一错，身影