没有梦，只有一片沉沉的、冰冷的黑暗，如同沉在万丈寒潭之底。不知过了多久，也许是几天，也许是数月，时间的刻度在这幽暗冰冷的妖窟里失去了意义。
高熙然猛地睁开眼。
竖瞳在黑暗中瞬间聚焦，幽篁涧内的一切纤毫毕现——冰冷的玄晶玉榻、流淌着暗红微光的晶壁、以及角落里那几株早已枯萎、只剩下一点冰蓝残影的奇异植物。身体不再是撕裂般的剧痛或掏空般的虚弱，而是充盈着一种冰冷、凝实、如同百炼玄铁般的力量感。
她缓缓坐起身，动作流畅而稳定，覆盖着幽蓝鳞片的皮肤与冰冷的玉榻摩擦，发出细微的沙沙声。身后的蝎尾自然地垂落在地，不再是负担，而是身体延伸的一部分，带着沉甸甸的分量。心念微动，一缕混合着幽蓝妖芒与玄煞黑气的能量在指尖无声跳跃，如臂指使，冰冷而致命。
力量。从未如此清晰掌控的力量，流淌在每一寸被改造的血肉之中。
她低头，看向一直紧握在手中的玄煞剑。剑身幽光内敛，如同沉睡的凶兽，但那股洪荒凶戾之气与她体内的妖力水乳交融，形成一种冰冷的共振。她能感觉到剑鞘内那个被赤漪强行压服的凶灵，它依旧存在，依旧不甘，却已被她的意志和赤漪留下的某种无形枷锁牢牢禁锢，成为她力量的一部分，而非反噬的源头。
赤漪……那个名字闪过脑海，带着冰冷的忌惮和更深的疑惑。幽篁涧内空寂如死，感觉不到丝毫属于那个红裙身影的气息。那无声的馈赠（浆果与露水）早已耗尽，连同那点生机也消失殆尽，仿佛她从未出现过，只留下这冰冷的巢穴和一个被彻底改造的“半妖”。
高熙然站起身，蝎尾随之抬起，尖端在冰冷的玉质地面划过，留下一道浅浅的白痕。她的身体比记忆中更高挑、更矫健，覆盖着鳞片的皮肤下是蕴藏着爆炸性力量的非人筋肉。她走到那面如同屏风般的巨大暗红晶石前，光滑如镜的晶面清晰地映照出她此刻的模样：
幽蓝的鳞片覆盖了脸颊、脖颈、手臂，一直延伸到衣物遮蔽下的身体，在幽光下闪烁着冷硬的金属光泽。一双冰冷的竖瞳取代了曾经的眼眸，瞳孔深处是沉淀下来的、如同万年玄冰般的恨意与决绝。身后的蝎尾狰狞而有力，如同一条活的、淬毒的玄铁锁链。曾经属于“高熙然”的轮廓依稀可辨，却被这非人的特征彻底覆盖、重塑，散发着令人不寒而栗的妖异与凶戾。
镜中的“人”陌生而强大。她伸出手，布满鳞片的手指抚过镜中自己冰冷的脸颊。没有恐惧，没有厌恶，只有一片死寂的平静。琼霞城的殿下高熙然，已经和那个被焚毁的村庄一起，死在了过去。活下来的，是为了“血债血偿”而存在的……怪物。
“很好。”她对着镜中的自己，嘶哑地吐出两个字。声音冰冷，带着金属摩擦般的质感，已非人声。
目光转向洞口的方向。那被藤蔓半掩的入口，透不进一丝天光，依旧是浓重的黑暗。但高熙然能清晰地感觉到，体内沉寂的妖力、手中玄煞的凶戾，都在无声地躁动，如同嗅到了血腥味的猛兽，渴望着离开这冰冷的囚笼，渴望着……宣泄。
是时候了。
她不再犹豫，握紧玄煞剑柄，迈开步伐。覆盖着鳞片的脚掌踏在冰冷的晶石地面上，发出沉稳而清晰的回响，每一步都带着千钧之力。蝎尾在她身后微微摆动，保持着平衡，更像一条蓄势待发的毒鞭。
走到洞口，湿滑的藤蔓依旧垂挂。高熙然甚至没有挥剑，只是抬起覆盖着鳞片的左手，指尖一缕凝练的幽蓝黑气射出。
“嗤啦！”
坚韧的藤蔓如同被无形的利刃切割，瞬间化为齑粉，簌簌落下。一股久违的、混杂着草木、泥土、水汽……还有一丝若有若无的、属于人类聚居地的烟火与血腥的复杂气息，猛地涌入洞中！
这气息，瞬间点燃了她体内冰冷的血液！
她一步踏出洞口。
刺目的光线让她下意识地眯起了竖瞳，但很快便适应过来。外面并非想象中阳光明媚的白昼，而是铅云低垂、山雨欲来的阴沉午后。她身处一道深涧的底部，两侧是陡峭嶙峋、布满青苔和奇异暗红苔藓的岩壁。脚下是冰冷的溪水，水流湍急，撞击着黑色的巨石，发出轰鸣。
这里已不是当初她逃入的那片靠近村庄的山林。赤漪的巢穴，竟在不知不觉间将她带到了如此幽深陌生的所在。
高熙然站在溪水中，冰冷的溪水漫过脚踝，却无法让她感到丝毫寒意。她深深吸了一口气，混杂着水汽、腐烂枝叶和远处隐约硝烟味道的空气涌入肺腑，非但没有不适，反而让她体内沉寂的力量更加活跃起来。
她抬头，望向深涧上方那片狭窄的、灰暗的天空。竖瞳穿透铅云，仿佛能望见那被焚毁的村庄废墟，望见琼霞城高耸的城墙，望见元帅那张虚伪而冷酷的脸！
“元帅……”冰冷的杀意如同实质般从她身上弥漫开来，周围的空气仿佛都凝固了几分，连湍急的溪