对苏晗一说出了接下来的计划。

    告示张贴了三日有余，终于有人敲响了登闻鼓。

    “威……武……”

    苏晗一一身绯色官袍，高坐于公堂之上。

    堂下是一布衣老妪，她已是白发苍苍，身形佝偻，跪在地上好似风一吹就能把她吹散架了。但是她的神情坚毅，精神矍铄，脸上并无喜怒，取而代之的是一份坚定。

    “堂下何人。”

    “城郊罗氏。”

    “所谓何事。”

    “草民要状告周之行！在三年前，他周之行品行不端，强迫府里的侍女采寰，使其不堪受辱，跳井自杀。我儿子武清此时正在府里当差，就被周之行诬陷为凶手打入大牢。我儿不服，不愿签认罪书，就被这狗官活活打死！”

    罗氏泣不成声，围观的群众也群情激愤起来，各个大喊着“杀！”

    苏晗一大力地拍了下桌子，示意肃静：“宣周之行！”

    周之行被两个膀大腰圆的官兵拖了上来。他双眼布满血丝，神情竟有几分沧桑，官袍已经没有干净的地方，甚至有几处沾染上了血污，明显是被吴启瑜拷问过的。如今的周之行已经完全脱去了曾经的富贵模样，成了不折不扣的阶下囚。

    当然，此时的他完完全全把苏晗一当做了仇人，一双眼睛死死地盯住了堂上之人，像是要用怒火将其烧穿。

    苏晗一镇定自若地审起了周之行：“周之行，三年前你强迫采寰，杀害武清，你可否认罪。”

    周之行嗤笑一声，状似疯癫：“苏大人说的是何事啊，下官全无印象啊。”

    “周之行。”苏晗一压低声音，“你看清楚自己的处境！你贪污朝廷千两白银，圣上已全数知晓。按礼朝律法，这些就足矣将你的家产尽数充公，妇孺小孩贬为贱籍，你爹都得降级，你更是难逃一死。你现在坦白过往罪责，把钱赔给阳市的百姓，你的家人以后的日子还能好过一点。如若不然，我记得你钱赌坊的钱还没还清吧。周府有钱赔朝廷，还有钱给你还赌债吗？你的妻儿回不去汴京，是要在这搓磨半辈子给你还钱的！你爹已经年过古稀了，周之行，你该自己给自己做打算了。”

    周之行有些怔愣，似是把这些话听进去了，第一次开始思虑妻儿的未来。

    罗氏深明大义，也明白苏晗一话里的意思，她重重地磕了个响头：“大人，草民知道冤冤相报的道理，此次前来只为还儿子一个清白！”

    周之行侧头看着罗氏，有些意料之外。他在牢里待的这几天，一直为自己的性命而惴惴不安，吴启瑜为了让他承认贪污的钱财，二话不说就给他上了私刑。几天搓磨下来，他从一开始的等待父亲的解救，到现在开始承认自己命不久矣。每日的梦中，阳市的百姓都成为了豺狼虎豹，让他怕得想撞墙而亡。但是如今的公堂之上，至少是有道理，有条例，甚至是他最嗤之以鼻的道义。这些都让周之行缓了一口气，他觉得自己作恶多年，应该为妻儿做点事，给父亲少添点麻烦。

    苏晗一见其神情有一些松动，命官兵把刚写好的认罪书呈了下去，再一次郑重其事地说道：“周之行，你可认罪。”

    周之行颤抖着手：“大人，我赌坊的债……”

    “把罪认全了，本官就能先把抄出来的家产平了阳市的事，再回朝廷复命。”

    周之行绝望地闭上眼，眼角流出一滴泪。他狠下心，伸手触碰了印泥，按在了认罪书上。

    整个过程寂静无声，围观的群众都屏住呼吸，看着曾经憎恶的知府留下凄惨的眼泪，他们心里五味杂陈。忽地又有一人上前，大声叫道：

    “草民要状告周之行！”

    过去犯过的错终有一日会找上门来，但对周之行来说，这些错误都在同一天找上门来了。他痛苦地盯着地面，签下了一份又一份的认罪书。他的腿已经跪酸了，只能侧坐在地上。这一刻，他切实感受到了作恶带来的屈辱。

    “周之行，十四年前你屠尽姬氏商队十五口人，你可认罪。”

    “我认罪。”周之行麻木地按着印泥，正要盖下，本来站在县衙门口看热闹的吴启瑜顿时大惊失色：“等……”他还未说完，就被一份龙井酥堵住了嘴。看见周之行的拇指盖下，吴启瑜愤怒地转过头，迎面撞上了褚北桓笑意盈盈的脸。

    “吴大人，小的刚去抢了份龙井酥，本来是给苏大人的，偷偷给您先尝尝。”

    “谁要这个啊。”吴启瑜气得一把推开褚北桓，狠狠瞪了他一眼，又拿不出他其他错处，只能作罢。