杜玄渊随着众人目光看去，看到弹筝女坐在雪杏之间，并未有什么异常。他只饮了一盏，胸口处却沉闷不快。今日若不是丞相所令，这样的应酬绝不是他所喜。
他推开身旁粉衣歌妓递来的酒盏，起身离席。此时还不是告辞的时候，他想到寺中各处看看。杜玄渊心里惦着太子托给自己的命案，心思全不在这里。
郭岳看众人一时都对弹筝之人好奇，便令乐工们暂住。
他爽朗地朝树下挥挥手，对那女子道：“荦娘，你到席间来。此间皆是苍梧的乡贤俊才，来敬士子们一杯。”
“是。”
那弹筝的女子盈盈起身，走到席间下拜。
“苍梧节帅府陈荦，为大帅和诸公贺，祝愿大帅和诸公平安康健，永受嘉福。”
杜玄渊已走过洞门，听到背后传来一句“永受嘉福”。他对笙歌曼舞并无兴趣，因此脚步并未停留，向寺中走去。
有士子低声念陈荦的名字，说：“这名字倒有三分风雅，不像是歌妓出身，不知令公从何处得来此美人？”
陈荦走到席前，为几位朝中官员和苍梧士子把把盏。她未露出面容，烟罗凤尾裙如流水款摆，行动间身姿绰约。
有人好奇道：“令公，你家这弹筝女轻纱蒙面，可是有什么缘故？”
郭岳未及回答，有士子抢先道：“我想这是令公藏娇之意，佳人绝色只愿独享，不欲让她见客！”
“难道果真如此？”
起了话头，席间一时都猜测起来，十分热闹。
时下士人品评歌妓之风盛行，席间宾客问起此事，并无不敬之意。相反，家中蓄有绝色者，若能得人赞语，反而可以在京中传为美谈，令主人增光。
郭岳笑着举酒嘱客，任大家猜测，并不着急回答。
陈荦见众人目光都看向自己，便放下手中的酒注走到席前，再次下拜答道：“陈荦并非生有绝色容颜，戴起面纱乃是旧日习惯，还未及改过。”
“原来如此。”
“旧日习惯为何又要戴纱蒙面呢？”
有人还好奇道：“姑娘的筝声十分独特，可是师从大家么？”
“这旧日的习惯却又是什么？可是跟郭令公有关？”
“节帅府中的歌妓即使不是绝色，也必然容貌不俗！”
陈荦：“诸公既对小女子容貌好奇，今日也可与诸公相见。”
她不待众人再议，将手伸至耳后轻轻一挑，取下面纱。
众人仔细一看，不禁大失所望，这确实不是一张绝色的脸，甚至在京中也算不上上乘。
失望之后众人转念想，这大概正是一方重镇所养的尤物，其身段气质跟粗粝的边镇苍梧和大将郭岳正好相契。站在园中的女子方额广颐，身姿丰腴，加上神采沉静，不怯不怜，虽称不上绝色美人，倒自有一番雍容之态。
陈荦迎着四面的目光，笔直站在席间。半晌，见众人不再好奇，才又将面纱扣回耳后。
郭岳一直笑看着她，眼神传来欣赏之意。
就在陈荦拈指转头之际，余光看到洞门处一个身影走进。
正是方才身穿芸黄襕衫的离席之人。
————
杜玄渊从寺中短暂游览而归，踏过月洞门刚好看到面纱合上的一幕。
轻纱扣合之际，只随意一眼，他眼中猛地闪过一丝惊疑。
那面纱之下，侧脸颊处，怎么分明有一条若隐若现的长疤？
众人是没有看到还是视而不见？
他凝住目光待要再看，那面纱已被五指扣合到耳畔，将眉眼以下全然遮住了。云罗面纱极轻细柔软，在那女子肩颈之间拂动如波纹。她款款走到郭岳的席畔，细长的指尖拿起桌上一只橙黄的柑橘，轻轻破开，递给郭岳。
杜玄渊出去时众人在猜测此女的容貌。
难道此女真是绝色，不轻易示人吗？郭岳一方大员，家里有几个绝色的歌妓也在情理之中。
杜玄渊默然回到席间坐下，他仔细回想，确认自己方才那一瞬间没有看错。再转头看那女子，此时正在席间谈笑应承。那风流驯顺之态，却又跟其他朝廷官员家中侍养的歌妓并无什么不同。
看众士子跟她调笑，杜玄渊心中厌恶，不动声色地收回了目光。
————
众人三三两两谈起刚过去的春闱，有人高中，便有人失意。赴宴的举子中只有一位进士及第，其余都落了榜。帝都三月春花烂漫，正是新科进士最圆满得意之时，这份得意却衬出下第之人的落魄。
有位士子将酒盏放下，要了纸笔将昨夜所得的一首落第所感写出，当众吟诵。吟诵完毕一时伤感落泪，众士子失意愤懑，席间气氛顿时低迷下去。
杜玄渊看到，郭岳递了个眼神，他身旁的蒙面女子便起身，持着酒盏来到士子身旁。用