郑嬷嬷接过铜盆放在妆台边，墨雪则上前绞干锦帕，递到陈老夫人手边。

    老夫人接过帕子轻轻擦着脸，目光落在铜镜里自己的鬓发上，忽然又道：“玄青在外头站了这许久，等会儿让厨房多备些他爱吃的莲子羹。”

    郑嬷嬷应了声 “是”，转身去取梳妆匣里的玉梳递给陈老夫人手中。

    约莫过了一炷香的时间，陈老夫人便放下手中的玉梳，指腹轻轻蹭过铜镜边缘的包浆，声音温和却带着不容错辨的吩咐：“去唤玄青进来吧。”

    “是。” 墨雪屈膝应下，端着铜盆轻步退到门边，掀帘时特意放缓动作，对着廊下立着的陈玄青轻声道：“七公子，老夫人请您入内。”

    陈玄青闻声抬眼，青衫上的晨露早已干透，只是脊背比先前更挺了些。

    他朝着墨雪微微颔首，抬脚跨过门槛时，脚步放得极轻，生怕惊扰了屋内的静谧。

    待走到陈老夫人身前三步远的地方，他便顺势屈膝跪下，双手交叠按在膝头，声音恭谨：“祖母安好！”

    陈老夫人垂眸看着他，目光扫过他紧抿的唇角。

    方才在廊下还隐约见着几分笑意，此刻却只剩全然的肃谨，连眼底的温润都淡了些。

    她指尖敲了敲梳妆台的描金花纹，缓声道：“起来吧，地上凉。”

    陈玄青依言起身，依旧垂着眼，双手拢在袖中，没敢多言。

    屋内静得能听见窗外桂叶飘落的轻响，郑嬷嬷站在妆台侧后方，悄悄抬眼瞥了眼陈玄青，见他袖角下的手指似是攥得紧了，便又垂回目光，当作未见。

    陈老夫人瞧着孙儿这副模样，心里早有了数。

    若是寻常问安，他断不会这般沉郁，更不会一大早就守在门外。

    她端起桌上的茶盏，浅啜了一口，才对着屋内候着的墨雪、穗儿等人摆了摆手：“你们先出去候着，没我的话，不必进来。”

    墨雪等人不敢多问，忙齐齐屈膝行礼，鱼贯而出。

    穗儿路过陈玄青身边时，还忍不住偷偷抬眼瞥了下他的侧脸，却见他连眼皮都没抬，只盯着地面的青砖缝，吓得赶紧低下头，快步退了出去。

    待房门 “吱呀” 合上，屋内便只剩祖孙二人与郑嬷嬷。

    陈老夫人放下茶盏，指了指身旁的锦凳：“坐吧。”

    见陈玄青依旧站着，她又补充道，“不必拘着规矩——有话，便直说吧。”

    郑嬷嬷识趣地往门边退了两步，双手垂在身侧，目光落在门帘上，刻意留出祖孙二人说话的空间。

    陈玄青这才缓缓抬起头，眼底的凝重终于显露出来，只是开口时，声音依旧平稳：“祖母，孙儿今日来，是有件事想禀明您……”