宋姨娘鬓边斜簪的赤金嵌红宝石榴簪晃得人眼晕，顾澜垂着的眼睫却藏不住那点若有似无的倾慕。
他指尖攥紧了腰间系着的墨玉双鱼佩，指腹摩挲过玉佩冰凉的纹路，才按捺住心头翻涌的郁气。
这顾德昭怎么回事？结发妻子病重在床，妾室竟敢簪着红宝石迎客，想来也并不把当家主母放在眼里。
此时顾德昭已笑着走上前来，一身宝蓝色团花锦袍衬得他气度雍容，只是那笑意未达眼底，倒带着几分刻意的热络。
陈玄青强压下不适，依着世家公子的良好教养，侧身对着顾德昭拱手行礼，动作标准却透着疏离：“顾大人。”
他声音清冽，听不出太多情绪，只在提及“顾大人”三字时，尾音微微顿了顿。
顾德昭连忙伸手虚扶，语气热络得过分：“陈七公子说的哪里话！你特意送锦朝回府，这份情谊顾家记在心里，怎可如此草草离开？不如今日我就在府中备一桌酒席，也好给陈七公子接风洗尘，聊表顾家的心意。”
他说着，目光不自觉扫过陈玄青紧绷的下颌，像是担心他会拒绝。
陈玄青心中冷笑，顾德昭这番前来，带着姨娘和庶女，恐怕别有心思。
若是真想挽留他，何不带着锦朝前来。
他素来不愿与这般虚伪之人虚与委蛇，刚要开口婉拒，话到嘴边却忽然顿住。
若是留下来，是不是就能多看看锦朝在顾家生活的地方？或许能在庭院的某株花下，或是书房的某卷书里，找到她曾存在过的痕迹？这个念头一旦冒出来，便如藤蔓般迅速缠绕住他的心神。
他缓缓松开紧攥着玉佩的手，指尖的凉意散去些许，原本到了唇边的拒绝，也被他不动声色地按捺了回去。
“既如此，那便叨扰顾大人了。”陈玄青抬眼，脸上依旧没什么笑意，只是语气缓和了几分，算是应下了这席邀约。他知道这宴席或许会如坐针毡，但只要能多靠近锦朝一点，哪怕只是触碰她曾生活过的角落，这点不适似乎也没那么难忍受了。
雕花圆桌旁早已摆好了三副碗筷，银质酒壶斜斜搁在暖炉上，氤氲的热气裹着甜腻的桂花酒香。
顾澜的裙摆三番两次扫过陈玄青的膝边时，他脸色冷如冰霜，喉间那句“顾家竟无男女授受不亲的规矩”已到了嘴边。
方才顾澜借着布菜的由头，手肘几乎要靠上他的手臂，鬓边金步摇晃出的碎光，比厅中烛火更显刺眼。可就在这时，院外传来一阵轻缓的脚步声，伴着丫鬟低低的搀扶声。
陈玄青猛地抬头，撞进顾锦朝那双泛红的眼尾里。
她穿着一身月白襦裙，裙摆沾了些院中的草屑，显然是一路急着赶来。更让他心头一紧的是，她扶着的妇人面色蜡黄，鬓发松散地贴在颊边，正是锦朝久病在床的母亲纪氏。
陈玄青到了嘴边的质问瞬间咽了回去，他几乎是本能地站起身，墨色衣袍在空中划开一道利落的弧线。他目光先落在纪氏颤抖的肩头，再转向顾锦朝扶着母亲手腕的手。
那双手指节泛白，显然是撑了许久的力气。
待纪氏走到近前，他才躬身作揖，声音压得比往常更低，生怕惊扰了病弱的人：“夫人。”
纪氏的嘴角牵了牵，似乎想挤出个温和的笑，可刚要开口，喉间突然涌上一阵剧咳。她身子猛地前倾，顾锦朝连忙伸手托住她的腰，另一只手轻轻拍着她的背，声音里带着不易察觉的哽咽：“娘，您慢些……”
厅中瞬间乱了起来。
顾德昭刚要起身，宋姨娘已先一步端着水杯冲了过来，青瓷杯子递到纪氏唇边时，动作快得几乎要碰到纪氏的下巴。
“主母身子骨弱，哪禁得住这般折腾？”
她语气里满是关切，眼神却扫过顾锦朝，带着几分不易察觉的催促，“快些喝口水压一压，还是早些回屋歇着好，别在这儿过了风，加重了病情。”
陈玄青站在一旁，将这一幕看得真切。宋姨娘递水杯时，指尖刻意避开了纪氏冰凉的手，仿佛怕沾染了什么。
那句“别在这儿过了风”，更像是在赶人。
方才顾澜凑得近时，她半句没提“规矩”，如今纪氏来了，倒急着要把人支走，分明是觉得纪氏和顾锦朝碍眼。
他目光转向顾锦朝，见她垂着眼，长长的睫毛掩住了眼底的情绪，只伸手接过宋姨娘手里的杯子，小心翼翼地喂纪氏喝了两口。待咳嗽稍缓，纪氏喘着气，枯瘦的手突然抓住了顾锦朝的手腕，嘴唇动了动，似乎想说什么。
可宋姨娘已上前一步，伸手就要扶纪氏的胳膊：“主母您看，这才坐了片刻就累着了，我让丫鬟送您回去？”
“不必。”顾锦朝突然开口，声音虽轻却带着几分坚定。她扶着纪氏往旁边的圈椅上坐好，抬眼时