吕荷心中打鼓，阿婆生前传给她的手艺有的她山下赶集时听说过，但有的像鲜奶米布、烤肠等等却是闻所未闻，也不知这招铛头是如何考校，自己这野路子能不能过？
她眼扫一圈，没见着什么话事人，正纳闷呢，地上传来一个不耐烦的声音，“你在看什么？”
吕荷低头一看，一个童子正竖着眉瞪她。
说是童子也不准确，这人脸委实有点老成，衣着富贵，嘴角还挂着两撇八字胡。
牙嫂王氏快步上前，弓着腰还未开口，这童儿上下扫了吕荷一眼，没好气道，“我们这儿只招铛头，量酒博士、行菜都满了。”
王氏心一提，这别是触霉头上了，面上却不显，一拍手，笑道“这不巧了么？知道员外您最近缺厨子，我这呀，一宿宿的急得都睡不好觉。
吕荷听到这，倒抽一口凉气，这童子高的人是掌柜？！
“这不，我乡下表亲家的闺女，年龄到了想谋个生计。
王氏上前两步，凑到贺员外耳边，悄悄道，“她家里有门路，请了原先汴京的当局大厨教导，厨艺那是一等一的好，多少酒楼邸店托我留意，要不是和您关系好，我还舍不得把她往您这儿送呢！”说完还朝贺员外挤挤眼睛。
贺员外最近诸事不顺，正怀疑是不是析木逆行，要去寺里拜拜。听到牙嫂这话，才仰着头细细朝吕荷看去。
小娘子身着青衣，双手紧紧抓着包袱，弯曲的大拇指节隐约有层嫩茧。
看上去像个会做菜的，贺员外神情松了几分，说不定时来运转，祖宗保佑，他不用去寺里了。
“你会做什么菜？”
“北、北食多一点，但其他菜，只要我尝过，几次就能做出来。”吕荷慢下声音，偷眼撇了下贺掌柜。
不是她吹，她以前长身体，经常半夜饿醒了去厨房偷吃。
阿婆一开始还以为闹了耗子，遂不再留饭菜。
吕荷受不了，又馋阿婆的手艺，白日烧火时留心阿婆烧菜，半夜偷偷琢磨着做饭，几次下来，味道居然大差不差。
有一天半夜被阿婆逮到，阿婆哭笑不得，尝了尝，长叹了口气。
自那以后，原本对山民说过不教人的阿婆，为她破了例。
这一教，就教到了阿婆离世。
吕荷有些伤感，但想到阿婆临终笑着说她只是要回家了，又有些释然。
“年纪不大，口气不小！”贺员外原本还以为来了个熟手，现下看来，和刚刚那黄四郎一样，都不是靠谱的。
王氏和他打交道久，知他这是嫌小娘子话说大了。
不但贺员外怀疑，王氏心里也打鼓，宋家娘子的人品她是信的，可这小娘子再怎么手艺精湛，年岁摆在那里，手底下的功夫又能有多高……
这一趟怕是拿不到牙钱了。王氏有心说说情，小娘子年纪轻轻独自闯荡，忒不容易，实在不成，再带着她去别处看看。城里这么多家食肆，总有缺的。
她正想着如何开口，吕荷却突然上前一步。
“老人言，门缝里看人，把、把人看扁了！我手艺好不好，不试试怎么知、知道！”她涨红着脸，不知是气的还是怎的，眼定定地望着贺员外。
“放肆！”贺员外狠狠瞪着吕荷，门缝里看人？这小小女娘，暗讽他个子矮只能看到门缝？
他生平最恨别人拿他身高说事，正欲呵斥，一个大伯匆匆跑来，在他耳边低声说了几句。
王氏怕小娘子不懂脸色，扯了扯吕荷的衣服，示意着跟她走。
吕荷忿忿，还没有试过菜，怎么就认为自己一定是说大话？阿婆这个做菜十里飘香、隔着几个山头的山民跋涉过来跪着求她收徒的大厨都夸她有天分，她不甘心。
王氏一回没有扯动，心下发恼，但看吕荷脸如团雪，想到家中小女，知她这个年纪莽撞执拗，暗叹了口气，“走罢，别处还有招厨娘的，咱们往别处看看。”
好不容易劝动吕荷，两人踏出门外，正欲转道，贺员外的声音却突然追上来，“等等！”
吕荷扬眉回头，只见掌柜站在原地，欲言又止，一副犹豫不决的样子。
她心怦怦跳起来，有转机？一时间心中默念阿婆保佑，她可不想明日睡大街上。如果能留下，她就、她就发愿，以后半夜再也不多吃了！
半晌，贺掌柜好像下定了决心，一咬牙，“来后厨试菜，做一道鯚鱼假蛤蜊，行就留下来。”
阿婆显灵了！吕荷按下心跳，细细回想这道菜谱。
鯚鱼假蛤蜊是道功夫菜，非常考验掌厨者的刀功和看菜的火候。鱼片要薄如蝉翼，却不能失之肥嫩，太厚又失之清脆，很难与蛤蜊肉相似。而火候的掌握，多一分则老少一分则生。
阿婆提过这道菜，却没有做过，但刀