忐忑。

    “不必多礼，坐。”玄诚真君指了指对面的蒲团。

    许知念依言坐下，垂眸敛目，静待问询。

    玄诚真君并未立刻开口，只是静静地看着她，那股无形的压力让许知念几乎能听到自己的心跳声。半晌，他才缓缓道：“秘境之中，你做得很好。若非你干扰魔化生物，拖延时间，西南镇界柱恐难支撑到凌霄师弟赶到。”

    “弟子只是尽力而为，不敢居功。”许知念谨慎回答。

    “你那神魂异变之力，源自虫巢母皇与噬魂珠，对阴邪之物确有奇效，此乃你的机缘。”玄诚真君话锋一转，语气依旧平淡，却带着一种不容置疑的定论，“至于那幽冥圣子所言‘混沌’二字，乃是魔道妖人惑乱人心之词，意在搅动风云，你不必放在心上，宗门亦不会因此事对你另眼相看。”

    许知念心中一动，知道这是玄诚真君再次为她定性，也是代表宗门给出的承诺——只要她安分守己，宗门便会庇护她，不会将她视为异类或研究对象。

    “弟子明白，多谢真君庇护之恩。”许知念真心实意地感谢。若非玄诚真君和凌霄真君先后出手和遮掩，她的处境将截然不同。

    玄诚真君微微颔首，取出两件物品，放在许知念面前。一件是一枚样式普通的青色玉简，另一件则是一个小巧的玉瓶。

    “这枚《凝心录》，乃是一门上古流传的收敛气息、固守神魂的辅助功法，虽品阶不高，但颇有独到之处，或对稳定你那异变魂力有所助益。”玄诚真君指了指玉简，“至于这瓶‘化灵丹’，药性温和，能助你夯实基础，净化灵力，于你现阶段修行有益。”

    这显然是玄诚真君以个人名义给予的赏赐和帮助，既实用，又不会过于引人注目。

    许知念再次拜谢收下。

    “你身具机缘，福缘深厚，但亦需知木秀于林风必摧之的道理。”玄诚真君最后告诫道，“幽冥圣教虽暂时退去，但其野心昭然，你已被其盯上，日后行事需更加谨慎。宗门会尽力护你周全，但你自己也需努力提升修为，唯有自身强大，方能应对一切风雨。”

    “弟子谨记真君教诲！”许知念郑重应道。

    从玄诚真君处出来，许知念感觉心中的一块大石稍稍落地。至少目前来看，宗门高层选择了庇护她，这无疑是最好的结果。

    她回到自己在云雾峰的住处，一个简单却清净的小院。关上门，启动简单的防护阵法，她终于彻底放松下来，感到一阵前所未有的疲惫。

    此次秘境之行，虽然危机四伏，但她的收获也是巨大的。修为在连番战斗和压力下精进不少，已然接近练气七层巅峰。神识更是因祸得福，强度远超同阶。得到了定魂花、地心火莲等天材地宝，噬魂珠与秋水剑融合，威力大增，还获得了玄诚真君赐下的功法和丹药。

    更重要的是，她初步见识到了混沌灵根的潜力与可怕，也意识到了怀璧其罪的道理。

    “摆烂……看来是越来越难了。”许知念叹了口气，嘴角却勾起一抹无奈的弧度。

    乱世将至，魔影重重，她这个身负混沌灵根、被魔教圣子盯上的“小师妹”，似乎注定无法置身事外。

    她拿出那枚《凝心录》玉简，贴在额头，神识沉入其中。

    “大道至简，守心如一；神光内敛，混元自成……”

    功法口诀并不复杂，却蕴含着一种返璞归真的意境，正是她目前最需要的。

    “那就……先定个小目标。”许知念收起玉简，眼中闪过一丝坚定，“尽快突破到练气后期，然后把《凝心录》练成，至少要把这身‘混沌味’藏得严实点。”

    至于以后是继续苟着，还是不得不站出来……

    她望向窗外云雾缭绕的山峦。

    “到时候再说吧。”