。可惜我在中春宴见着她时，我已成亲，否则必定求娶。”

    这本是一句戏言，可让黄川逸没想到的是，他的好友竟突然沉下脸叫他滚。

    安芷芸听到杨帆之被退亲的消息时，心中并无半分欣喜，反倒生出几分愧疚。虽说这是她乐见的结果，可牵扯到自己，总觉得又欠下一份人情。

    没过几日，牙行钱老板送来的七星巷宅子的赁约，杨帆之终究还是将宅子租给了她，惹得她心里又是一阵叹息。

    宅子既定，安芷芸便开始筹备绣坊事宜。安忠禄得知此事后，十分支持，并投了五百两银子，还叫两个儿子也出资，生怕她资金不够。安止墨投了二百两，安止砚没钱，只送了一个红木算盘。

    几日后，绣坊布置初步完成，挂上牌匾那日，又有好事者来门前议论杨帆之养外室一事。安止砚正好在场，他瞪着眼将人群轰走。

    “看什么看？这宅子是我们将军府从牙行租来开绣坊的，国公府世子养外室与我们有何干？你们再来打探，小心我报官抓人！”

    众人一哄而散。这时，安芷芸走了出来，对安止砚道：“二哥，你能去街市帮忙雇几个杂工吗？”

    安止砚早就不想待在绣坊帮忙了，连忙推辞：“我还有事，东城门下常有等活的杂工，你让丫鬟去吧！”

    红裳领命去了东城门，果然见有不少人在等活，她走过去挑了几个，其中有一个面黄肌瘦的小个子，看着竟有几分眼熟。

    杂工们进入绣坊开始干活。在红裳眼皮子底下时，个个都十分卖力，可红裳一走开，有心眼的人就开始耍滑偷懒。到了午间用饭时，更是哄抢他人的食物。那小个子杂工总是被欺负得最狠，干的活最多，吃的最少最差。

    一日午时，众人又哄抢小个子的食物。等众人散去，小个子手里什么吃的都没剩下，他抹了把眼泪，可怜巴巴地走到一根廊柱边蹲下。

    这一幕，正好被站在窗前的安芷芸尽收眼底。

    她向来看不惯这种欺凌弱小的事，于是快步出屋，从其他杂工手中夺过吃食，随后走到廊柱边，递给低着头的小个子。

    “给，拿着，要是他们下次再抢你的，不必害怕，直接来告诉我。”

    小个子惶恐不安地抬起头，四目相对的刹那，二人都愣住了。安芷芸更是脱口而出：“是你！”

    眼前的小个子，正是当日在天福殿中悄悄递给她支踵，也是差点陪她葬身火海的小太监，只是如今他瘦得脱了相，额上还布满青紫淤痕。

    待反应过来后，安芷芸拉起小太监，将他带进了厢房。

    屋内陈设雅致，布置奢华，更衬得小太监衣衫褴褛。他局促地低着头，像是犯了什么大错似的，双手不安地绞在一起，连大气也不敢出。

    安芷芸打量了他一番，轻声问：“那日我不是给你十两银子吗？你为何会落到如此地步？”

    十两银子不算少，足够寻常人家过活一年，若有头脑些的人还可以投些小营生，可这小太监得了银子仅仅才两个多月，竟狼狈至此。

    小太监跪了下来，声音带颤：“回…回安姑娘，当日您给奴才十两银子，转眼便被三个同伴抢走了，奴才和他们理论，他们不但打了奴才，还将奴才驱赶走，奴才……”

    他说着顺势磕起了头：“是奴才辜负了姑娘的一片恩情。”

    安芷芸顿时心下明了。宫中拉帮结派成风，当时被罚出宫的四个太监，其中三人是一伙的，唯独眼前这个小太监因懦弱孤立无援，沦为被欺辱的对象。

    她俯身将人扶起，温声问：“你如今住在何处？”

    小太监怯懦回答：“离…离这不远处的一间破庙里。”

    “我这绣坊正要招长工，你可愿意留在我这里干活？”

    “愿意！”小太监激动得又跪了下去，“奴才自是愿意！”

    安芷芸笑了，“咱们这又不是宫里，你别张口闭口奴才的，对了你叫什么名字？”

    “奴…我叫王松山，宫里人都叫我…小松子。”

    “那我就叫你松山吧！你怎么还跪着？快起来吧！”

    王松山仍跪在地上，他在宫里时是最低等的太监，走到哪跪到哪，受尽白眼欺凌。如今被安芷芸这般善待，反倒有些手足无措。

    他正要起身，突然像是想到了什么，又急急跪了下去，语气急促：“姑娘，奴…小的还有一事禀报。”

    安芷芸手中的动作一顿：“是何事？”

    王松山向前跪行了几步，警惕地回头看了看房门，确定门是关着的后，才压低声音道：“太后寿辰那日，乾元宫走水之事并非偶然，而是有人故意纵火。”