胡苏儿起身拱手，身姿挺拔如松：“臣遵旨。定不辱使命，为陛下新政扫清障碍。”
席上众人仍为开恩科的消息激动不已，议论声此起彼伏，沉闷气氛彻底消散，取而代之的是充满希望的热烈。段飞雪感受着身旁胡苏儿散发出的蓬勃气息，心中复杂悄然褪去，只剩与有荣焉的骄傲——她的苏儿，果然总能在关键时刻，绽放出令人瞩目的光芒。段飞雪起身举杯，向女帝与萧亲王敬道：“陛下推行新政，萧亲王鼎力相助，苏儿以身作则，此乃天下女子之幸。臣女虽无官职，却也愿尽绵薄之力，宣扬恩科之利，让更多女子知晓陛下圣意。”
女帝闻言，眼中笑意更深：“段郡主有此心，朕甚是欣慰。往后你们二人，一个在朝堂引路，一个在民间传声，必能让新政落地生根。”
宴席散去时，月华已洒满御道。胡苏儿与段飞雪并肩而行，身后传来官员女眷们的议论声，有对新政的期盼，也有对未来的憧憬。段飞雪轻声道：“苏儿，今日你在席间的话，还有陛下的决定，定能改变无数女子的命运。”
胡苏儿抬头望向漫天星辰，唇角扬起一抹璀璨的笑：“这只是开始。往后，女子能入仕，再也不必困于方寸之地，一生作为男子附庸。”
夜风拂过，御花园的百花在月下摇曳，正如胡苏儿所言，无论出身何处，只要有机会，便能绽放出属于自己的光芒。
夜色如墨，深沉得仿佛要将整个世界吞噬一般，无边的黑暗笼罩着汴梁城内的街巷，连月光都被厚重的云层遮蔽得严严实实。段飞雪刚刚从大理郡主府出来，脚步匆匆地准备赶往皇宫去接胡苏儿，却未曾料到，危险早已悄然逼近。就在她经过一处幽深的巷口时，几个蒙着面的黑影突然从暗处窜出，他们的动作迅猛而无声，如同猎豹捕食一般，带着令人窒息的压迫感。
段飞雪警觉地停下马车，迅速拔出腰间的软剑，目光如炬地扫视四周。然而，还未等她完全反应过来，前方忽然投来了几件不明物体。她眼疾手快，挥剑将那些东西打落在地，但下一瞬，一阵奇异的香气扑面而来，她的视线随即模糊，眼前一黑，便失去了知觉。
当她再次睁开眼睛时，发现自己身处一座废弃的仓库中，这里位于城郊，四下荒凉无人烟。冰冷的刀锋紧贴着她的脖颈，带来刺骨的寒意。借着摇曳的火光，她看清了面前的男人。他那张满是狞笑的脸在火光映照下显得更加可怖，嘴角挂着残忍的笑意。他用磕磕绊绊的汉语说道：“段郡主，委屈你了。等胡苏儿来了，你就能走。”
段飞雪心头猛地一紧，仔细打量对方的模样，发现此人显然不是中原人士，而是个蒙古人。一瞬间，她明白了对方的险恶用心，怒火顿时涌上心头，厉声喝道：“你是谁！？你若敢动苏儿一根头发，我必定让你付出代价！”
那人闻言，却不慌不忙地擦拭着手中的弯刀，语气轻描淡写，却透着一股不容置疑的威胁：“饶不饶你，得看她肯不肯来。”他的声音低沉沙哑，每一个字都像是敲击在人心上的重锤，“一个换一个，很公平，不是吗？”
胡苏儿在公署里忙碌了整整一个上午，处理完堆积如山的案牍之后才终于得以抽身。她走出公署大门，四下张望，却没有见到段飞雪那熟悉的身影前来寻她，心中顿时涌上一股莫名的不安，仿佛有某种不祥的预感在暗暗滋生。她怀着快速回到郡主府，刚踏入府门没多久，就看到一名小吏神色匆忙地捧着一个牛皮纸包快步走了进来。那小吏气喘吁吁地说道：“这是有人送来的，特别叮嘱说务必要亲手交到您的手上。”
胡苏儿眉头紧皱，带着疑惑拆开了那个神秘的牛皮纸包。当她看清里面的东西时，心猛地一沉。只见纸包里静静地躺着一块玉佩，那可是段飞雪一直系在腰间的大理羊脂玉啊！胡苏儿的指尖瞬间变得冰凉，一种深深的恐惧开始蔓延。随着玉佩一起的，还有一张字条，上面的字迹歪歪扭扭，看起来写得极为潦草：“如果你想要见到段郡主的话，那么请在午时独自一人前往城北的废寺，切记不可带一兵一卒。如果超过了约定的时间，那就等着为她收尸吧。”
胡苏儿的手突然用力攥紧了那块玉佩，指节因为过度用力而变得惨白。她的脑海中迅速闪过各种念头，到底是谁如此恶毒？是段飞雪或者自己的仇家？还是那个索图？她想起之前萧凌清曾经提醒过自己，说索图回去之后脸色非常难看，让她和
段飞雪一定要多加小心防范。可究竟是哪个如此卑劣无耻的人，竟然拿段飞雪当作诱饵来对付自己呢？
“大人，这种紧急的情况，要不要立刻禀报陛下和亲王啊？”身边的属官李开看到胡苏儿的脸色变得煞白，心中也是十分焦急，急忙大声问道。
胡苏儿深深地吸了一口气，努力让自己冷静下来，强行压下心中翻涌不止的愤怒与担忧。她心里清楚，如果是索图干的这件事，那么索图的目标肯定是自己。一旦惊动了朝廷，以索图那种蛮横残暴的性格，说不定会当场对段飞雪痛下杀手