隔间原是堆放旧档的，只打扫出一张木桌，窗纸新糊过，阳光透进来落在摊开的账册上。胡苏儿刚蘸墨落笔，就听见外间传来低笑：“周侍郎把她安排到隔间，这新来的女官长的姿容绝丽，给我们做个花瓶也不错。”另个声音接话：“你没见昨儿大典上她站在百官里？怕不是靠脸混进署里的，能看懂那些卷宗吗?”
胡苏儿执笔的手微微一顿，笔尖在泛黄的纸页上晕开一小团墨渍。她抬眼望向窗棂，阳光穿过新糊的窗纸，将细小的尘埃照得清晰可见，那些议论声像细密的针，悄无声息地刺入耳膜。她深吸一口气，将笔锋在砚台上轻轻舔了舔，继续低头审阅卷宗。指尖拂过账册上密密麻麻的数字，那些关于监察漕运、盐铁专卖、官员任职的记载，在她眼中渐渐清晰起来，仿佛能透过冰冷的文字，看到朝廷运行的背后那些被隐匿的脉络与暗流。从清晨到日暮，窗纸上的光斑由斜长变得圆融，又渐渐黯淡下去，外间的笑语还在断续传来，夹杂着翻动茶盏的轻响，胡苏儿却像没听见一般，只将全部心神沉浸在那些泛黄的卷宗里，终于将监察署需要职责要点梳理清楚。
暮色漫进隔间时，胡苏儿才放下笔，揉了揉发酸的手腕。案上已码好两摞誊抄整齐的册子，一摞是历朝监察案例摘要，
从盐铁案到贪腐弹劾，关键处都用朱笔圈注；另一摞则是她梳理的《监察署职掌要点》，将漕运核查、官员考绩、文书流转等流程分条列明，末尾还附了三条实操建议。
她刚收拾好案几，就听见外间周显之的声音：“新来的胡主事何在？”胡苏儿捧着册子走出隔间，正撞见那两个议论她的主事凑在侍郎身边，见她出来，眼神里带着惊艳和几分揶揄。
“侍郎，这是属下整理的卷宗要点。”她将册子递上，声音平稳。周显之翻开首页，目光扫过工整的字迹与清晰的条目，眉头渐渐舒展，翻到漕运核查那一页时，忽然停住：“你说‘漕船过闸时，需核对船契与实际载重，防虚报损耗’，这一条倒是切中要害——历年漕官靠这法子吞了不少粮米。”
旁边的刘主事轻咳一声：“不过是照着旧档抄的，算不得什么……”话未说完，周显之已翻到末尾的建议页，指着“建议每月抽查三州府文书，避免积压”那条，抬头看向胡苏儿：“这条是谁教你的？”
“回侍郎，”胡苏儿垂眸道，“昨日整理宣和年间的旧案，见因文书积压导致贪腐案迟报三月，才斗胆提了此议。”周显之点了点头，将册子递给刘主事：“你们都看看，胡主事初来就能有这般见地，比你们混了三年的还清楚要害。”
周显之眼中闪过一丝赞许：“胡主事是亲王推荐，果然有本事。”
待胡苏儿转身回隔间时，外间的议论声已经停了。她拿起案上的旧档，借着最后一丝天光翻了两页，唇角轻轻弯了弯——那些轻视的话语，终究抵不过案头一页页扎实的字迹。
新朝刚刚建立，万事万物都处于百废待兴的状态之中，在监察署里，那灯火常常会一直亮到深夜时分。胡苏儿每天需要处理的卷宗堆积起来的高度甚至超过了案几。从地方官吏的考核与任免相关事务，再到反映民生疾苦的各种陈情奏折，每一件事情都需要她亲自仔细查看，重要的再上承女帝。署内的官员后来得知她曾在武林盟任副盟主，知她武功高强，加之她不卑不亢，平日里处理事务条理分明，行事作风更是雷厉风行，再也不敢对她不敬。
一日傍晚时分，她正对着一份有关银两拨运分配的文件皱着眉头，她的指尖在那已经泛黄的纸页上不停地点击着。这个时候，窗外忽然传来了熟悉的轻轻叩击窗户的声音。她抬起头望去，只见段飞雪正倚靠在廊下，身上还带着一些晚风带来的凉意，手里提着一个食盒。段飞雪看到胡苏儿望过来，便扬了扬下巴，说道：“苏儿，应该回府了。”
胡苏儿揉了揉自己发酸的脖颈，然后把账目合上，回应道：“我这就来。”当她走出公署的时候，暮色已经弥漫过了汴京的大街小巷。段飞雪打开了食盒，里面是温热的玫瑰糕，她说道：“这是厨房刚刚做好的，我怕你饿着，所以先吃点点心垫垫肚子吧。”胡苏儿拿起一块玫瑰糕，甜香的味道在舌尖化开，连日以来的疲惫似乎也减轻了一些。
段飞雪和胡苏儿一起上了马车。段飞雪问道：“做这些事情累吗？”
胡苏儿回答说：“还好，就是比较琐碎一些。”她叹了口气，接着说道：“新朝刚刚安定下来，现在正是重新整顿吏治的关键时期，每一件事情都需要我们细细地琢磨推敲。”说到这里的时候，她的眼中闪过几分忧愁的神色，完全看不到她平日在郡主府时的那种闲适模样。
段飞雪轻轻地点了点头，说道：“我就说过给官家做事麻烦，还