胡苏儿接过令牌，入手沉甸甸的，梅花纹路凹凸分明。“我明白。”她将令牌收入怀中，转身欲走，却被风扬叫住。“苏儿，”风扬的声音比平日低沉几分，“此去不仅要防金人，还要留意那些打着抗金旗号却暗中与朝廷作对的江湖势力。蒙古与朝廷结盟，本就让不少人心生不满，他们若借机生事，比金人更难应付。”
胡苏儿回头时眼中已有了决断：“风叔放心，北伐大计不容有失。我还要杀金人，已慰父亲的在天之灵。”说罢，她推门而出，身影迅速消失在夜色中。风扬站在窗前，望着她远去的方向，案几上的密信被夜风吹得微微颤动。他拿起火折子，将信纸点燃，灰烬随着气流飘向窗外，如同散入风中的棋子。淮水之上的风波，才刚刚开始。
三日后，淮水码头。一艘不起眼的客船混在商船之间，船尾立着个青衫女子和陆承宇，正是带着面具的胡苏儿。他们四处观察身上有梅花玉佩的商船之人。
突然有人过来请他们过去，来到对方的商船，只见一身墨绿锦衣的相貌儒雅清俊的男子上前。
“两位可是武林盟胡姑娘和陆公子？”对方声音清润，说出了他们的身份。
胡苏儿心头一凛，按剑的手紧了紧：“阁下是？”
“在下洛英，奉将军之命，在此接应。”洛英从袖中取出半块玉佩，与胡苏儿先前收到的玉佩拼在一处，恰好严丝合缝，“我们奉命随行保护贵客。多谢胡姑娘带人来协助。”
胡苏儿紧绷的神经稍松：“我和几个师兄弟随行听洛公子吩咐。”
“那有劳诸位大侠了。”洛英笑了笑。
暮色渐沉时，船行至一处狭窄水道，两岸峭壁林立。胡苏儿跟着商船旁边，忽然见到岸上有些许火光，忽然低喝一声：“小心！”话音未落，数支火箭从峭壁后射来，直逼商船船舱！
她足尖一点，身形如飞燕掠起，刀出鞘，挽出一团银弧，将火箭尽数挡落。陆承宇反应极快，当即也挥剑格挡。只见黑影幢幢，少说也有三四十人，个个身手矫健，显然是训练有素的杀手。
洛英出了船舱冷笑一声，取出一张硬弓。他拉满弓弦，瞄准最前一艘快船的舵手，箭矢破空而去，正中对方手腕。快船顿时失了方向，撞在礁石上。同时高声喝道：“有埋伏！护好商船！”二十名精壮弟兄迅速从船舱各处涌出，手持盾牌挡在舱门前，箭矢撞在盾牌上发出沉闷的声响。
峭壁上的杀手见远程攻击无效，竟纷纷顺着藤蔓滑下，手持弯刀直扑商船甲板，洛英一马当先，长剑舞得密不透风，与率先跳上船的杀手战在一处，兵刃碰撞声、怒喝声瞬间响彻狭窄的水道。胡苏儿看准一个空档，身形一晃，如鬼魅般欺近一名杀手，剑随身走，快如闪电，那杀手只觉眼前寒光一闪，咽喉便已中剑，惨叫一声坠入水中。陆承宇也不甘示弱，短刃翻飞，招招狠辣，片刻间便有两名杀手倒在他的刀下。双方激战正酣，突然，峭壁上传来一声尖锐的哨声，剩下的杀手闻言，竟不再恋战，纷纷虚晃一招，转身便沿着藤蔓向上攀爬，眨眼间便消失在夜色之中。
胡苏儿望着杀手消失的方向，眉头紧锁：“这些人身手不弱，撤退得又如此迅速，倒像是事先演练过一般，看来对方早已盯上我们了。”
洛英沉吟道：“萧将军的计划极为隐秘，按理说不该这么快泄露才对，除非一出来就被人盯上了……”他话未说完，陆承宇便接口道：“或许内部出了叛徒！”三人对视一眼，皆是神色凝重，一场突如其来的袭击，让原本平静的行程瞬间蒙上了一层阴影。
蒙古使者索图在船舱里听得外面兵刃交击声，脸色发白，旁边的通事紧紧按着腰间的短刀，大气不敢出。
陆承宇目光扫过胡苏儿手臂上的伤口，“师妹，你受伤了！”
洛英看了下说道：“我略通医术，胡女侠不介意的话，让我看看伤口？”
胡苏儿本想拒绝，却见他已取来药箱动作熟稔地打开药箱，里面的金疮药、止血散皆是上等药材，便不再推辞。
洛英清创时手法轻柔，一边上药一边道：“这附近应该是‘黑水盟’的人，那些人惯用弯刀，刀身淬过药，虽不致命，却会让伤口难愈。”
“洛公子认得他们？”
“早年追查过他们的踪迹，这群人明着是江湖帮派，实则为金人传递消息，手上沾了不少汉人的血。”洛英包扎好伤口，语气沉了沉，“他们既已盯上，定会不死不休。前面过了洪泽湖，有处险滩叫‘鬼见愁’，水流湍急，最易设伏，我们得提前准备。”
胡苏儿点头，这与她先前的盘算不谋而合。
“没事了，胡女侠早点去休息，我会安排人值夜。”洛英收拾了下药箱，喊道：“继续走，夜里加倍小心。”
船再次启动，在黑暗中悄无