随后，邹阁清恭顺道：“陛下圣明，为国库计，为百姓计，臣并无异议。”
声音平稳，听不出一丝波澜，仿佛割的不是自己麾下的肉。
“臣附议。”章若谷紧接着道，又带着几分忧国忧民，“只是臣有一忧虑，西北贫瘠，恐难以自足。若因此动摇军心，致使边防有失，臣等万死难赎其罪，望陛下圣裁。”
好一招以退为进。
文合帝如何听不出这话里的软钉子，他未说话，只向众臣之中瞥去一眼。
户部侍郎谢清河跪爬至殿中，伏在地上恭敬道：“陛下，臣有要事容禀。”
谢清河是户部一案后，文合帝亲自提拔的，他也是刚刚为数不多的没有参与争论的人。
“讲。”文合帝沉声道。
谢清河伏地恭敬道：“陛下，臣与蒋尚书抄没乐家时，查到乐嘉迪在临西念阙山经营一座私矿，矿脉所出资源，半数以上未曾入册，流向不明。”
大殿内仿佛被投下一颗惊雷，嗡鸣炸开。
有人倒抽冷气，有人失手跌落了笏板。
临西私矿，竟是真的！
众所周知，乐家与户部旧案有关，而户部旧案……
无数道目光，惊疑不定的、恐惧的，瞬间投向邹章二人。
“流向不明？”文合帝轻声重复，他忽然笑了，笑声低哑，却让满朝文武的头颅垂得更低。
“好一个‘流向不明’。”他缓缓起身，龙袍下摆曳过阶前，每一步都踏在众人心上，“关外夷族虎视眈眈，念阙天险要塞，竟有人经营私矿，还‘流向不明’？”
有人颤着嗓子道：“陛下息怒，此事还需查证，或许……”
说话的是彭斯。
“或许？”文合帝行至台阶中间，看向他，笑道，“难道等矿道挖到夷族，敌人都跑到眼前了才是证据？到时候，用你们的血肉去堵矿道可好？”
彭斯讷讷不敢再言。
所有人惴惴不安之际，忽然一声高呼：“陛下，西北紧急军报！”
声音惶急，重重击在每个人胸口。一时间人心惶惶，难道已经开战了？大奉如今内忧难解，若再添外患，后果将不堪设想。
一内侍手握文书，跑进大殿。
不等文合帝吩咐，花公公疾行上去接过。
文合帝展开军报，目光快速扫过，脸上看不出任何情绪。
他沉默了整整十息。
这十息里，无数朝臣的膝盖在微微发抖。
终于，他缓缓卷起文书，抬眼时，目光森寒：“季将军来信，庞奉已招认私矿通敌，正在押解回京的途中。”
这下，不止膝盖，许多人身体都抖成一团。
文合帝行至章若谷面前，竟伸手虚扶了他一把，温和道：“章爱卿老成谋国，所虑极是。西北动荡不安，季家军军心确是不可动摇。”
他将那枚软钉子，原样扎了回去。
章若谷垂首不语，季巍动作太过迅速，通敌案已是板上钉钉，他后背浸出一层冷汗。
不等章若谷回应，文合帝已转身，目光扫过萧泠与谢清河：“拟旨。”
“去信季巍，押解途中，庞奉若出事，他同罪处之。”
“即日起，临西私矿由朝廷接管，户部总领，三个月内查明矿山储量产能。通敌案由三司共审，凡涉案者，无论品阶，一经查实，立斩不赦，家产充公。”
“兵部即日拟定章程，于西北、东北两边，推行‘精兵简政’。”
“汰换老弱病残，核实空额兵饷。裁撤的兵员，由地方官府妥善安置，赐予荒地，转为屯户。今后军饷，按核实后的精兵员额发放。”
“东北军饷暂扣五成，西北暂扣两成，全部填入国库，用于雁城赈灾。待兵员核实完毕，多退少补。”
“至于聚众闹事的学子，”他话音微顿，众臣屏息，“他们不是要结果？那便让他们跪着等，每日发放饭食，何时结案，何时归去。”
殿内死寂，无人敢多言。
散朝时已近正午，下了整夜的大雨依旧未停，将京都彻底洗刷了一遍。
百官跪了太久，个个瘸着腿，三三两两聚在一起，议论纷纷往宫外挪去。邹阁清和章若谷往日从来分作两边，今日竟一反常态，走在一起。
“皇上这是特意要削弱兵权啊。”邹阁清撑着伞，遮住两人头顶，轻声道。
章若谷笑道：“不是暂扣，多退少补么？”
“你装什么糊涂。”邹阁清道：“兵部核实，有多少兵还不是他们说了算，哪里会有多，恐怕只会有少的。”
章若谷不答这话，只道：“眼下最重要的，可不是这件事。”
邹阁清微眯着眼，看着漫天雨幕：“雨越下越大了。”
章若谷道：“下得更大才好。”