秦小满心中一凛：“你怀疑……是钱胖子他们？”
“也可能是镖局的竞争对手，”沈拓眼神锐利，“即便不是李大脸亲自指使，也定与他们脱不了干系。这种下作手段，像是他的风格。”
他顿了顿，语气愈发凝重：“另外，钱胖子他们人虽被押往县衙，但暗中势力仍在。报复不了我和李镇长，便冲着你来也是有可能的，此事绝不会就此罢休。”
一股寒意爬上秦小满的脊背。
他原以为最大的危机已经过去，却没料到阴影从未远离，只是换了一种更阴险的方式逼近。
“那……我们该怎么办？”
“兵来将挡，水来土掩。”沈拓握紧他的手，语气斩钉截铁，“你只需安心待在家里，照顾好自己，外面的事，交给我。”
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镇公所地牢里，连夜审讯有了结果。
那两个歹徒和醒过来的老妇人根本经不住吓唬，很快就招了。
确实有人指使，是个面生的汉子，给了他们不少钱，让他们盯着秦小满，找机会制造混乱将人绑走，至于绑去哪里，交给谁，他们却不知道，只说事成之后另有重谢。
线索到这里似乎断了。
镇长李惟清听到禀报，面色凝重。
他心知肚明这背后有人在捣鬼，但没有直接证据，也无法立刻奈何得了那些可能早已逃往府城活动的粮商家眷。
“加强巡防，尤其是沈镖头家附近，多派些人手暗中保护。”李惟清吩咐下去，又对沈拓道，“沈镖头，此事是本官连累了你和夫郎。”
沈拓摇头：“大人言重了，是这些蠹虫贼心不死。您这边打算如何处置钱胖子几人？”
“证据确凿，已呈报县衙。按律罪责不轻，即便不死，也够他们脱几层皮，家产充公是免不了的。”李惟清叹了口气，“只是这背后的暗箭，却不得不防。我已修书一封，将清河镇之事一并呈送我的座师——郢州府通判大人，希望能有些用处。”
沈拓抱拳：“有劳大人费心。”
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接下来的日子，表面看似恢复了平静。
秦小满更加深居简出，大部分时间都待在家中。好在，那些蚕宝宝已然成熟，开始吐丝结茧，雪白的茧子渐渐爬满蚕簇，看着就令人欣喜。
狗儿经历了那件事后，似乎一下子长大了不少，做事更加沉稳机警，寸步不离地守着秦小满，眼里时常带着警惕。
沈拓则更加忙碌。
他不仅要打理镖局逐渐恢复的生意，还要协助李惟清维持镇子灾后的秩序，暗中更是加派了人手，严密监视镇内外可疑人员的动向。
这日，蚕茧终于到了可以缫丝的时候。
小院里支起了锅灶，弥漫着煮茧特有的气息。
雪白的蚕丝被一点点抽离出来，绕在丝框上，光泽柔亮。秦小满看着这些收获，眼中满是欣慰。这些丝若是卖了，能换回不少银钱，也能稍稍缓解家中因囤粮而有些吃紧的用度。
然而，新的麻烦，总是悄然而至。
镇上的几家绸缎庄和收丝的货栈，像是约好了一般，突然齐齐压低了生丝的收购价格，给出的价钱，竟比往年低了将近三成！
一位同去卖丝的婶子悻悻而归，在路上遇到秦小满，忍不住抱怨：“……说是今年北边遭灾，行情不好，丝绸卖不动，生生压咱们的价！这不是趁火打劫吗？辛辛苦苦一季，到头来还赚不回本钱！”
秦小满闻言，心头一沉。
他回到家，看着那些品质上乘的蚕丝，秀眉微微蹙起。若按这个价格，确实连本钱都难收回。
晚上，他将此事告诉了沈拓。
沈拓听完，眼神微冷：“行情不好？怕是有人不想让我们好过。”
秦小满立刻明白了他的意思：“你还是觉得是……”
“即便不是直接指使，也少不了他们背后那些关系网的打压和刁难。”沈拓冷哼一声，“想用这种下作手段掐断我们的生计？做梦。”
他沉吟片刻，道：“丝先不急着卖，我明日去趟郢州。”
“去郢州？”秦小满一怔。
“嗯。”沈拓点头，“威远镖局在郢州有些往来客户，其中也有做丝绸生意的大商户。他们的路子广，出价也公道。与其在镇上受这些人的窝囊气，不如直接卖到州府去。正好，我也要去拜会一下方掌柜，看看有没有新的营生。”
这无疑是个好主意。秦小满眼睛一亮，但随即又染上担忧：“路上……安全吗？”
经过上次的事，他实在放心不下。
“放心。”沈拓握住他的手，语气沉稳，“我会多带几个弟兄，轻装上阵，快马加鞭最多六七日。你安心在家，等我回来