卫听玉走在前面显然早有打算，他带着众人来到了金风城最西边的一带，这附近有不少茶棚或供猎户行商歇脚的驿站。

    此时天色尚早，茶棚里坐着几个满脸泥土的汉子，正就着热茶啃着干粮，互相交谈着，看到卫听玉一行人的到来，目光不禁上下打量着。

    卫听玉作为领头找了个空位坐下，迟璟在队伍边缘随意找了个柱子靠着，他给齐逢递了个眼神，后者立刻机灵地凑到了那桌猎户面前。

    齐逢脸上咧开一抹友好淳朴的笑脸，从怀里掏出了几块灵石放在他们的桌上，打听道：“几位大哥，叨扰了，我们是太虚玄宗道弟子，奉命来解决禁林里的异动，就想找你们打听点事儿，哥几个常年在这附近走动，最近可有什么新鲜的见闻吗？我这点灵石，就当请兄弟们喝碗茶了。”

    灵石对于普通人来说已然是难得的好东西了，那几个汉子对视了一眼，看起来为首的那个人收起了灵石，脸上露出了回忆的神色。

    “不瞒你们说，最近这禁林邪门得很，吃人都不吐骨头啊！”

    他环顾了四周，深怕引来什么东西，小声道：“最近这半年，城里和附近的村子里，前前后后得有七八户人家出了怪事情，先是家里有人在禁林附近活动，结果好几天都没回来，大家都以为肯定遭了难，连衣冠冢都立好了，结果过了十天半个月，那些人……又自个儿回来了！”

    “回来了？”许子林追问，“人没受伤吗？”

    “看着倒是没问题！”领头旁边坐着的一个小瘦子抢着回答，眼里却又些恐惧：“浑身上下一点伤都没有，问他在林子里经历了啥，也死活说不清楚，反正就迷迷糊糊走出来了，刚开始家里人还欢天喜地的，觉得他回来是祖宗保佑……”

    “可慢慢的，就不对劲了，回来的那个人吧，看着是那个人，说话走路都一样，但身上总透着点古怪，反正再过段时间他们家里的人就全都死完了。”

    领头接着说道：“最惨的是老刘他家！老刘他媳妇是上上个月失踪的，过了快二十天后自己回来了，当时大家都说她命大，可就在半月前，他家一夜之间，全家五口人就连三岁不到的孙子在内，全部暴毙而亡！”

    茶棚里瞬间安静了下来，认真地听着汉子讲述。

    “后来官府来了人，查不出头绪，不是中毒也不是凶杀，最后只能草草结案，可咱们心里都清楚，这跟禁林里的东西脱不了干系。”

    卫听玉坐在另外一桌，眸子微眯，并未立刻起身，待汉子讲述完后，他沉思片刻，对旁桌的汉子们微微颔首。

    “多谢各位告知。”

    随即，他目光扫过自家队伍，下令道：“今日天色将晚，林中情况不明，现下不宜贸然进入，先回客栈，仔细商议后，明日早晨再行动。”

    回到“仙客来”，众人聚集在卫听玉道屋子里，听候差遣。

    卫听玉坐在椅子上环视众人，将今日从茶棚里听来的信息总结了一番，分析着。

    “猎户所言，关键有三。”

    “其一，禁林存在令人失踪之力，因过往传闻故而有人迷失也不敢深入探找，但‘禁林’非但没有立即杀害，而是令其延迟归来。”

    “其二，归来者外表如常，气质古怪。”

    “其三，此异变最终会导致身边亲近之人集体暴毙，死状诡异。”

    “失踪者都活着回来了，但这恰恰是最可疑的，如果只是想杀人，何必多此一举？”许子林立刻接话，不解地问道。

    “正是疑点所在，不过值得重视的是这几起失踪暴毙案都不是同时发生的，可以排除是不同势力的事物干的。”

    齐逢摸着下巴，若有所思地说道：“有可能是因为从失踪到回来需要消耗的时间精力过长，或凶手精力有限或人数有限，总之躲在暗处的那个东西还没有能力做到连续作案。”

    他点了点头，停顿了一下，目光若有似无地看向迟璟，继续道：“因此我推断，真正的失踪者已经死亡，回来的不是被控制者，而是被完美复制的替代品，而这些替代品的存在似乎就是为了掠夺原者家人的生命。”

    “明日入林，应当小心的并非是斩妖除魔，而是注意甄别，警惕任何臆想与动静，尤其是不能擅自离开队伍，走散后再相见的杀无赦。”

    “宁可错过不可放过。”