元宵夜的刺杀余波未平，京城戒严已持续半月。齐公赵煜逃亡青州后便没了音讯，玄影阁残余势力如同鬼魅般隐匿，而那些战死刺客身上的“玄”字印记，成了唯一的线索，却始终无法串联出完整的真相。苏清鸢坐在苏府的书房里，桌上铺满了刺客的尸检报告、玄影阁的旧档案以及李嵩当年的密册，试图从蛛丝马迹中解开这层层迷雾。
“小姐，所有刺客的尸身都已查验完毕，除了手臂上的‘玄’字印记，没有任何身份证明。他们使用的匕首淬有罕见的‘牵机毒’，这种毒药早在二十年前就已失传，只有当年的太医院院判和少数江湖毒师能够炼制。”陈武躬身禀报，语气凝重。
苏清鸢指尖划过尸检报告上的“牵机毒”三字，眉头紧锁：“二十年前的太医院院判是林慎之，此人后来因牵涉皇子夺嫡案被流放，下落不明。而江湖中能炼制此毒的，唯有‘毒医’鬼手，但他十年前就已病逝。这牵机毒突然重现，绝非偶然。”
萧景琰推门而入，手中拿着一份密报：“清鸢，赵伯查到了一些线索。玄影阁并非单纯的杀手组织，二十年前曾是前朝余孽的残余势力，后来被李嵩收编，成为他铲除异己的工具。李嵩伏诛后，玄影阁并未解散，而是被人接手，而接手之人，与当年流放的林慎之有着千丝万缕的联系。”
“林慎之？”苏清鸢眼中闪过一丝疑惑，“他一个流放的罪臣，如何有能力接手玄影阁？而且赵煜与他又有什么关系？”
“这正是关键。”萧景琰将密报放在桌上，“根据赵伯查到的资料，林慎之是赵煜母亲的远房表舅。当年林慎之流放，正是赵煜的母亲暗中相助，才让他得以逃脱，隐居在青州一带。这么多年来，赵煜一直暗中资助林慎之，而林慎之则利用自己的人脉和医术，重组了玄影阁，为赵煜培养死士。”
苏清鸢恍然大悟：“原来如此！赵煜表面潜心礼佛，实则一直在暗中积蓄力量。他利用林慎之重组玄影阁，炼制失传的牵机毒，安插内鬼在皇宫，就是为了等待时机，发动政变，夺取皇位。元宵夜的刺杀，只是他计划的第一步。”
“但还有一个疑点。”萧景琰眉头微蹙，“赵煜的封地青州仅有三万兵力，即便加上玄影阁的死士，也不足以与朝廷抗衡。他敢如此明目张胆地发动刺杀，背后定然还有其他势力支持。”
苏清鸢点头赞同：“没错。李嵩当年与西域诸国也有勾结，而赵煜是李嵩的远房侄孙，或许他继承了李嵩的人脉，与西域诸国达成了协议，一旦他发动叛乱，西域诸国便会出兵相助，内外夹击。”
为了验证这个猜想，苏清鸢立刻下令，让驻守边境的将领密切关注西域诸国的动向，同时让赵伯继续追查林慎之的下落，试图从他口中套出更多关于赵煜计划的信息。
几日后，边境传来消息，西域楼兰国的使团近期频繁出入青州，与赵煜的亲信秘密接触，疑似在商议出兵之事。同时，赵伯也传来捷报，在青州城外的一座深山之中，找到了林慎之的隐居之地。
“事不宜迟，我们必须立刻行动。”萧景琰眼中闪过一丝决绝，“若等赵煜与西域诸国达成协议，出兵相助，后果不堪设想。我亲自率领大军前往青州，围剿赵煜的势力，捉拿林慎之；清鸢，你留守京城，稳定后方，协调粮草补给，同时密切关注西域诸国的动向，若他们有出兵迹象，立刻派兵阻拦。”
“殿下放心，我定会守住后方，助你早日平定叛乱。”苏清鸢躬身应道，眼中满是坚定。
次日，萧景琰率领八万大军，奔赴青州。苏清鸢则坐镇京城，一边协调粮草运输，一边派人密切监视西域诸国的动向。她深知，此次平叛，不仅要对付赵煜的势力，还要防备西域诸国的突袭，稍有不慎，便可能满盘皆输。
萧景琰率领大军抵达青州后，并未贸然发动进攻。他先派人暗中联络青州城内的官员，晓以利害，劝他们归顺朝廷。青州城内的不少官员本就对赵煜的谋反行为心存不满，如今见朝廷大军压境，纷纷表示愿意归顺，打开城门迎接大军入城。
赵煜见状，大惊失色，连忙率领三万兵力和玄影阁的死士，退守青州城外的咽喉要道——黑石关。黑石关地势险要，易守难攻，赵煜企图凭借天险，坚守待援，等待西域诸国的出兵。
萧景琰深知黑石关的重要性，若不能尽快攻克，等西域诸国的援军赶到，便会陷入腹背受敌的困境。他亲自勘察地形，制定了攻城计策：派部分兵力正面佯攻，吸引赵煜的注意力；同时，派陈武率领两万精锐，从小路绕到黑石关后方，突袭敌军粮草大营，切断其补给。
战斗打响后，正面进攻的大军与赵煜的兵力展开激战。赵煜凭借黑石关的天险，顽强抵抗，正面进攻的大军一时难以突破。而此时，陈武率领的精锐部队成功绕到黑石关后方，突袭了敌军的粮草大营。
粮草大营被袭，赵煜的兵力顿时军心大乱。萧景琰见状，下令发起总攻。大军前后夹击，赵煜的兵力节节败退，黑石关被顺利攻