韩帝恩小心翼翼地维持着这种脆弱的平衡，不再提案件，不再过多追问，只是默默地准备好三餐，按时提醒吃药，晚上会故意在客厅多待一会儿，开着电视制造一些无害的白噪音，让公寓不至于死寂得令人窒息。他绝口不提在崔志言家中看到的那张合照，但那张照片，连同“朴叶实”这个名字，已经像一根看不见的刺，深深扎进了他的心底，时时提醒着他那份被刻意压抑的仇恨与此刻复杂难言的处境。
这天清晨，韩帝恩起了个大早，正在厨房试图把煎蛋做出点花样，客厅里他的手机就尖锐地响了起来，是元旭丹。
“小韩！老大怎么样了？能联系上吗？出大事了！”元旭丹的声音火烧火燎，背景音里一片嘈杂。
韩帝恩心里一紧，看了一眼次卧紧闭的房门，压低声音：“前辈还在休息。怎么了？”
“指挥中心刚接到一封加密邮件！发到了公共举报邮箱！内容是……”元旭丹顿了顿，似乎在看东西，“一堆乱七八糟的符号和数字，跟天书一样！但邮件标题是——‘清扫者’致诸位警官的问好，及第一个预告。”
“清扫者？预告？”韩帝恩皱紧眉头。
“对！技术科正在破解，但这玩意儿看起来不一般！妈的，感觉来者不善！”元旭丹语气急促，“你和老大说一声，情况紧急，恐怕……”
就在这时，次卧的门被轻轻拉开。崔志言站在门口，身上穿着韩帝恩过于宽大的家居服，显得他更加清瘦。他脸色依旧苍白，但眼神已经恢复了部分锐利，只是那锐利之下，是深不见底的疲惫。
“出了什么事？”他的声音有些沙哑，但很平静。
韩帝恩立刻将手机递过去，按了免提。元旭丹快速地将情况复述了一遍。
“‘清扫者’……”崔志言重复着这个代号，眼神没有任何波动，仿佛只是在确认一个名词。他沉默了几秒，然后转身走向卫生间，“十分钟后，局里见。”
“前辈，你的身体……”韩帝恩下意识想阻止。
崔志言脚步没停，只留下一个背影：“死不了。”
他的语气依旧冷淡，却带着一种不容置疑的、要重新回到战场的决绝。韩帝恩看着他的背影，知道劝阻无用，只能快速将煎蛋盛出，又热了杯牛奶塞给正准备换衣服的崔志言。
“路上吃。”
崔志言看了他一眼，没说什么，接过了牛奶。
小组办公室的气氛前所未有的凝重。技术科的同事正在两台电脑前紧张地操作，屏幕上滚动着令人眼花缭乱的代码和符号。元旭丹和顾舟宇都到了，脸色肃然。
“邮件内容在这里。”顾舟宇将打印出来的那封邮件递给崔志言。
纸张上，并非通篇乱码，而是由几种看似不同体系的符号、错位的字母表、以及一些特定数字序列混合而成，排列得像一首古怪的诗歌。
“Kv%uif!Xfatu!Tqfbs!2!Qpqt!Csfbe!2/3!Gjstu!Mjhiu!Tubst!bu!Cjhhfs!”
“Tdsjqu!jt!Qspqifdz/!Ujnf!gps!Dbotjoh/ 24:00:00”
下面则是一串更长的、夹杂着希腊字母和数学符号的复杂序列。
“这像是多种古典密码的混合变体，还有自定义的规则。”顾舟宇推了推眼镜，“破译需要时间，但最后这个 ‘24:00:00’ 很明确，是一个二十四小时的倒计时。从邮件发送时间算起，截止到明天凌晨零点。”
二十四小时！死亡预告！
“‘清扫者’……清理垃圾的意思吗？他把目标当成垃圾？”元旭丹咬牙切齿。
崔志言的目光死死盯在那段看似胡言乱语的“诗歌”上，手指无意识地蜷缩起来。那种熟悉的、面对高智商罪犯的压迫感和紧迫感，像冰冷的潮水般涌来，暂时压过了他体内的虚弱和疲惫。
“关键词，”他开口，声音低沉而清晰，“‘Kv%uif!Xfatu!Tqfbs’……这看起来像是凯撒移位密码的变种。尝试反向移位。”
技术科的人员立刻操作。几分钟后，第一部分被破译出来：
“In the West Pier 2 Pops Bread 2/3 First Light Stars at Bigger”
（在西码头2号波普面包店 2/3 初星之光位于比格尔）
“西码头2号波普面包店？那是一家已经关门很久的店！”元旭丹喊道。