云芷与铃玥随着那传令弟子步入殿中。只见大殿上首，端坐着两位须发皆白的老者，正是玄石与青木两位太上长老。玄石长老面色沉肃，目光如电；青木长老则看似温和，眼底却精光内蕴。下首两侧，还站着几位执事长老，神色各异。
大殿中央，空空荡荡，仿佛专为她们而设的“审问”之地。
“弟子云芷（铃玥），拜见玄石长老、青木长老，诸位长老。”云芷拉着铃玥，依礼参拜，神色不卑不亢。
玄石长老冷哼一声，并未让她们起身，锐利的目光如同刀子般落在铃玥身上，带着审视与探究：“铃玥，抬起头来。”
铃玥依言抬头，平静地迎向那足以让寻常炼气弟子心神震颤的目光。
“嗯？”玄石长老发出一声轻咦，眼中闪过一丝惊异。他清晰地感觉到，眼前这少女周身气息圆融内敛，那曾经无法掩盖、引人觊觎的暖玉灵韵竟已完全收敛，若非他修为高深，几乎难以察觉其体质特异之处。更让他心惊的是，这丫头眼神清澈坚定，在他的威压之下竟无半分怯懦！
“果然……灵体隐患已除？”玄石长老声音低沉，带着不容置疑的威严，“你二人私自离宗，前往何处？得了何种机缘？细细道来！”
云芷心中冷笑，果然是为了此事。她微微直起身，将铃玥稍稍挡在身后，从容应道：“回禀长老，弟子携师妹离宗，实为寻找解决其体质隐患之法，以免酿成更大祸端，并非私自，乃事急从权。至于机缘，不过是偶入一处前辈遗留的寒潭，借其寒气淬炼，侥幸成功，具体方位因前辈禁制所限，已无法寻回。”
她这番话半真半假，将寒潭之事轻描淡写，隐去了苏澜的指引和《冰心玉壶篇》的存在，更只字不提黑色木盒。
“寒潭淬炼？”青木长老抚须开口，语气看似温和，却带着深意，“何种寒潭竟有如此神效，能解决暖玉灵体这等万年罕见的隐患？云芷，你身为大师姐，当知宗门规矩，此等大事，岂可隐瞒不报？”
“青木长老明鉴，”云芷神色不变，“当时情况危急，师妹灵体波动剧烈，恐引外界窥伺，弟子不得已方行此下策。至于寒潭，确系偶遇，非弟子所能掌控。如今师妹隐患已除，于宗门而言，岂非幸事？”
“幸事？”玄石长老声音陡然拔高，一股筑基后期的威压如同山岳般骤然压下，直逼云芷！“巧言令色！你可知你二人离宗期间，引来多少外界探查？玄阴宗、炼尸门甚至幽冥道的人都在我宗外围窥伺！尔等行踪败露，为宗门惹来如此麻烦，还敢妄称幸事？！”
庞大的威压笼罩而下，云芷闷哼一声，脸色瞬间苍白，但她腰背挺得笔直，如同风雪中的青松，死死挡在铃玥身前，体内灵力疯狂运转，抵抗着这股压力。
“长老明察！”云芷咬牙，声音依旧清晰，“外界探查，焉知不是因师妹体质特殊早已引来觊觎？我等离宗，正是为避开祸端，而非引来麻烦！如今师妹已能掌控自身，正是从根本上杜绝了后患！”
“强词夺理！”玄石长老怒道，“即便灵体隐患已除，其本源犹在！如此禀赋，正当为宗门效力！宗门药圃那几株濒危灵根，正需至纯灵韵温养！此前你百般推脱，如今还有何话说？”
果然！最终还是绕到了这里！他们看重的，从来不是铃玥这个人，而是她身为“暖玉灵体”的价值！
就在这时，一直被云芷护在身后的铃玥，忽然向前踏出一步。
那一步，轻盈却坚定，仿佛踏碎了某种无形的枷锁。
她周身气息依旧内敛，但在玄石长老那庞大的威压下，竟如中流砥柱，岿然不动。一股温润而坚韧的意蕴自然散发，将那咄咄逼人的威压悄然化解于无形。
她抬起头，目光清澈，直视着上方的玄石长老，声音平静无波，却清晰地传遍整个大殿：
“玄石长老。”
所有人都是一怔，包括云芷，都没想到铃玥会在此刻主动开口。
铃玥无视众人惊诧的目光，继续缓缓说道：“弟子蒙宗门养育之恩，自当回报。然，弟子是活生生的人，并非滋养灵草的工具。药圃灵根，关乎宗门传承，自有其养护之法，若需弟子力所能及之处，弟子义不容辞。但若要以损耗弟子本源、断送道途为代价，请恕弟子……难以从命。”
她话语清晰，条理分明，不卑不亢，直接将“工具”与“弟子”的区别摆在了明面上！
大殿内一片寂静。
几位执事长老面露惊容，难以置信地看着这个往日里看起来娇弱懵懂的少女。她何时有了这般胆识与口才？更令人心惊的是，她竟然能在玄石长老的威压下如此从容！
玄石长老脸色铁青，他感觉自己身为太上长老的威严受到了挑衅！一个小小炼气弟子，也敢当面驳斥于他？
“放肆！”他猛