Los Vaqueros在墨西哥Las Als的基地，在北美联众共和国成立后获得的首批重建资金支持下，终于以更现代化、更坚固的面貌重新屹立起来。
半年的时间，足以让废墟长出新的血肉，却也足以让世界的伤口进一步溃烂。
三战进入了令人疲惫的拉锯阶段。
战线不再模糊，一个以北美联众共和国、欧洲主要国家及部分亚洲盟友为核心的“全球防线联盟”正式形成，与俄罗斯极端民族党政府及其附庸势力形成了僵持。
局势在半个月前急转直下，克里姆林宫颁布了新的《国家总动员令》，征兵年龄范围大幅拓宽，所有适龄男女均在征召之列，任何反对声音都遭到了铁腕镇压。
区域性的反恐作战，已然演变为席卷全球的全面战争阴影。
这好几则新闻可让现在正在纽约曼哈顿的这间高层公寓的李婧芸恼火得要命，不过好在不是她一个人恼火，Alejandro陪着她。
这是联合国为李婧芸安排的官方住所，视野极佳，可以俯瞰哈德逊河与部分城市夜景，但此刻厚重的窗帘拉拢，将外面那个纷乱的世界隔绝开来。
Alejandro明天就要返回墨西哥，重返他的岗位，指挥重建后的Los Vaqueros，投入那条愈发吃紧的南方战线。
这是他在纽约陪李婧芸的最后一夜。
厨房里飘出熟悉的、带着辛辣气息的香气。
是Alejandro在准备晚餐，他坚持要亲手做一顿正宗的墨西哥菜，仿佛要将故乡的味道烙印在她接下来独自生活的日子里。
李婧芸蜷在客厅的沙发上，看着他在开放式厨房里忙碌的宽厚背影。
他穿着简单的灰色T恤，肌肉线条随着切菜、翻炒的动作起伏，充满了力量感和令人安心的稳定。
他们这半年的感情，在外人看来，甚至比以往任何时候都要如胶似漆。
他只要得空，就会飞来纽约看她，哪怕只能待上一两天。她会提前协调好工作，把所有时间留给他。
他们像所有热恋中的情侣一样，牵手在中央公园散步（在严密的安保下），窝在公寓里看老电影，在公寓里依偎着听音乐，分享着那些与战争无关的、琐碎而温暖的日常。
他依旧是那个沉稳、可靠的庇护者，细心照料着她的起居，关注着她的健康，在她被噩梦惊醒时将她紧紧搂在怀里。
而她，也努力扮演着依赖他的角色，接受着他的呵护，在他面前，她似乎还是那个需要被引导、被保护的Aloy。
但有些东西，在平静的表面下悄然改变。
比如，她无名指上那枚订婚戒指，戴的时间越来越长，有时甚至会让她感到一丝莫名的束缚感。
比如，她发现自己偶尔会在他看不到的地方，下意识地摩挲着手机，屏幕上是加密通讯界面，那个属于Philip Graves的头像始终离线，却像一枚沉默的鱼钩，悬在她的心湖深处。
再比如，当Alejandro谈起战后在庄园定居，生儿育女的规划时，她心中涌起的并非全然的恐慌，竟然还有一丝她从前从来都只会唾弃的、对稳定的渴望。
不对不对，她什么时候变成这样的？
“吃饭了，Aloy。”
没等她得出结论，Alejandro的声音将她从思绪中拉回。
餐厅只开了一盏暖黄的吊灯，光线柔和，营造出一种温馨的景象。
“基地……都准备好了？”
李婧芸拿起餐具，轻声问。
“嗯。新装备，新面孔，士气不错。”
Alejandro给她夹了一块鸡肉，语气平静。
“南边的压力越来越大，莫斯科的新政策……他们会有源源不断的兵源，哪怕代价是人命。”
李婧芸沉默地吃着食物，美味的菜肴在口中有些味同嚼蜡。
她知道他此去的风险。全面战争意味着战斗的残酷性将指数级上升。
她害怕了。
她打心眼里痛恨战争。她是南京人，她本就最懂得战争究竟会带来什么——鲜血、死亡、离别、背叛……
抛去她此时此刻那些责任重大的身份，她也只是一个快要24岁的年轻女人，她经历过最多的生死离别就是家里养的小猫小狗死掉。
她不敢想Alejandro在墨西哥会不会出点什么事。
“你自己小心。”
她最终只说出这句干巴巴的话。
Alejandro看着她，深褐色的眼睛里情绪翻涌。他伸出手，覆盖住她放在桌面上的、那只戴着戒指的手。
“我会的。为了你，我也会。”
他顿了顿，声音更低