大山村除周正家和谢行家外，还有姜富家也迟了。姜家最后还是请来两个汉子才把秧苗全部种下去。
姜富两口子站在田埂上监工，手都不带抬一下的。面对村民的调侃，姜富不以为然。以后他就要去镇上快活了，哪还用下地。
谢行家八亩地因离河流远没种稻苗，种的是麦苗。麦苗四亩，黄豆两亩，红绿豆各一亩。
秧苗种下后，农人还是不得闲的。修整农具，到田里巡视，有草拔草，干旱时挑水浇地。
一旦有正事做，日子如白驹，转眼过去近一个月。
谢行与姜明隐隐觉得不对。谢实自从说去县城给马大脚送银子就没再回过大山村。
开始时，谢行只以为他在办事。但再怎么办事也不大可能近乎小一月没消息。他可是嘱咐过谢实，事情办没办好都该跟他说一声。
算算时间，谢实该回来了。
怎么一去不复返了？
到谢勇家一问，怎料谢勇一家都没有消息。孙梅担心问过，但他们以为谢实在替谢行办事。儿子、弟弟好不容易得了机会，故而都不敢前去打扰。
这下，谢家人知道事情不好了。
他们匆忙赶去清溪镇，几人在镇上寻找，几人到谢英家询问。
谢英嫁到清溪镇数十年，夫家姓陈，公爹早没了，婆母常年卧病在床需要谢英贴身照顾。
两人育有两子，都没娶妻。陈大郎是个老实汉子，话不多，为人勤恳。但因母亲常年吃药，陈英的日子不比大山村的哥哥们好过多少。
谢家可谓是各有各的不易，又各有各谋生的法子。
人生三苦，撑船、打铁、磨豆腐。陈家占了一样——磨豆腐。
陈家没牲畜，夫妇俩三更起来推石磨，一推就是二十来年。陈家在门口摆上一张长桌就是卖豆腐的地方。只是附近住的都是穷苦人家，豆腐两文钱一块也少有人买。
多数时候，陈大郎都挑着豆腐走街串巷叫卖。两个儿子长大后都跟着陈大郎卖豆腐，谢英则在家中照顾婆母看顾豆腐摊。
谢家人上门时，陈大郎还没回来。
谢英听完也急了：“这么大个孩子怎么会不见了呢？前些日子小实确实来过家里，找他姑丈说要打听点事。我忙着照顾婆母没顾得上细听。现在想来，已是上月中的事了。”
“他爹这个时候都在东街巷卖豆腐，我去找他回来。”
谢家人对清溪镇的小街小巷不如谢英熟悉，谢英跟屋里的婆母招呼一声匆忙跑出去。
很快，陈大郎挑着豆腐赶回来。
“小实上回来，说家里想做些小买卖，怕得罪大人物，想来镇上打听打听于是就来问了我。我在镇上也不认识甚么大人物，但南门巷有个赖老三平日游手好闲的，也帮人跑腿递消息。我就叫小实到赖老三那里问问。”陈大郎每日走街串巷，知道的不多，给谢实指路到赖老三处。
是谢行让谢实去打听的消息。
“当时我让小实去打听姜财来的事。想着既然要打听咱又想做买卖干脆一块打听。我与他说，做买卖居大不易，若是能知道镇上的厉害关系，将来做起买卖来不怕人暗中使绊子，也好知道哪些人家惹不起该避开，又该结交哪些人。最起码咱得知道济源县令是谁吧。不拘清溪镇，若有济源县的消息更好。”
“若是打探不出来也没干系，咱再慢慢琢磨就是。没成想一时竟忙忘了这回事。”
谢行懊恼不已。若是谢实真因为他出事了，那他真要愧疚后悔死。
“说不准是他在外面玩花了眼，舍不得回来了。”谢勇闷闷道。但他也知，小儿子虽顽皮了些但是知道分寸的。他心里难受，又不忍说些责备他人让自个好受的话，于是越发沉默了。
谢家一行人在陈大郎的带领下到南门巷找到赖老三。不知为何赖老三家中乱糟糟的，赖老三无心搭理谢家人。
直到谢行拿出银子，十梁银子还是让赖老三停下脚步。赖老三接过后总算听完他们的话，只是他一口咬定没见过十几岁的少年人来寻他。赖老三的样子太像说谎了，他脸色很差，嘴唇发白好像在害怕着什么。
谢行等人还要再问，赖老三不耐烦但鉴于谢家人多，当即顾不得贪银子直接把谢行给的银两扔到地上就要关上大门。
谢吉上前抵住门，任凭赖老三一家如何使劲也关不上大门。
“罢了。”赖老三怒喝一声，不管不顾就要往外跑却又被谢吉一把扭住。
赖老三的婆娘走来抓挠谢吉，谢吉不好跟女人动手连连闪躲不得不松开赖老三。赖老三想跑无奈被谢家人围着。
就在众人拉扯间，两个佩刀捕快骑马而来。赖老三腿一软瘫倒在地，嘴里念叨着“完了完了”。
捕快冷着脸抓住赖老三，给他带上手镣脚镣。赖老三的婆娘再泼