哒哒的马蹄声忽于此时在空地上响起，祝春华回头一瞥，手中大刀纹丝未动，只倏然将身子一侧，让开了视线。明澜这才看清前方的状况，一群佩刀带剑的劲装武士，当中一个少年纵马而来。
苍山绿树，红衣黑马，双目如星，英气逼人。
明澜看大多数人第一眼当然都习惯先看对方的相貌美丑，但对于这少年，她首先只能够注意到对方身上那股压不住的气场。
就像空中见鹰、林中遇虎，谁会在第一时间去品评它的眉眼五官如何？你只会被那股凛冽的气势慑住。这少年便是如此，一身锐气扑面而来，教人精神一振。
随后明澜才察觉，这少年的年纪似乎不是很大，应该与自己相仿，也就十五六岁的模样？可四周土匪对她恭敬的态度，俨然是以她为首。
转眼少年已策马来到明澜面前，出乎意料的是，她神色并不怎么严肃，反而脸上挂着几分轻松随意的笑意，将明澜上下打量一番，才继续悠悠地道：
“可是商人重利轻义，若说令尊所积攒的财富里完全没有不义之财，我也是不信的。既然如此，不如请明公子捐出一些，分给我们寨里的姊妹兄弟，还有祈州的百姓，如何？”
本来明澜今日已做好破财免灾的准备，不管对方索要多少钱财她都认了。只是她向来自尊心强，听少年直言自家钱财来路不正，心中顿时涌起一股不快，正迟疑着是否要辩驳几句，那少年却仿佛看穿了她的心思，唇角一扬，又绽开一个明朗的笑容。
“你也别恼，话说回来，你今日遇上我们，未必是件坏事。让我猜猜，你此番带着这么多人马离开陆州，是打算前往桐州的栖梧书院求学吧？路上多带盘缠是常理，可为何还带那么多不便携带的字画古玩？这些东西不像是自用，倒更像是专为打点人情准备的——是令尊让你带去送给书院师长同窗的，对么？可惜令尊这点想差了，那栖梧书院既号称当今天下第一书院，我想其中师生多半存着几分文人清骨，你这般重礼送上去，他们不一定肯收，反倒显得看轻了他们；倒还不如空手而去，以诚相见，说不定更能赢得他们的好感。”
少年说罢顿了顿，忽从怀中取出一面绣着十二星辰纹样的小旗，递给明澜：“我取了你的财物，这面旗子便送与你。你带着它，保管你们这一路畅通无阻，再无人敢为难。”
明澜微愕，略一犹豫，还是接过了这面旗子。
“放行。”少年一拉缰绳，策马让至道旁，周围的匪众也随之退开，让出一条路。
明家车夫如蒙大赦，慌忙驱车前行，一众护卫也紧随其后，不敢回头多看一眼。唯有明澜心绪难平，只觉得这伙人非同寻常，心底有个声音叫她定要记住今日种种，她忍不住从车窗探出头，朝那少年扬声道：“且慢！你……你叫什么名字？”
话一出口，她便觉不妥，若是让对方误会自己意图日后寻仇，岂不麻烦。
那少年却浑不在意，在马上如红缨枪一般挺拔：“我姓秦，双名摇光，你叫我秦摇光就好。”
待明家的马车消失在林间，在场众人继续收拾明澜留下的财物，准备往山寨里搬。四下渐渐安静下来，却听一旁茂密的树冠中忽传来一声清脆如鸟鸣的低语：“奇怪……”
“奇怪什么？”祝春华抬头朝树上瞥了一眼，“你可别又想偷懒，快下来搭把手。”
那是个瞧着比秦摇光还小上两岁的姑娘，个头不高，面容稚嫩，身形如飞鸟般轻捷地一跃而下，不偏不倚正好落在一只装满珠宝的箱笼上。她盘腿坐下，托着腮嘀咕：“我昨天明明查得清楚，明传瑞是买官出身，那些正经科举上来的官员大多瞧不上他，他跟周学文除了算是同僚之外，根本没什么私交。那明涣干嘛非说他爹和周学文是至交好友啊？”
荆秋野是星野寨中专门负责打探情报消息的耳目，每一个过往星野山的有钱人家的家世来历都瞒不过她。
这回她却有些拿不准了，难道自己真探错了消息？
“别多想。”秦摇光回头冲她笑了笑，“咱们小秋野的调查什么时候出过错？”
“我也这样觉得！”荆秋野扬起脸，眼中自信满满，却仍带一丝困惑，“可是……”
“如果我是她，在那种情况下，也会搬出本地最大的官来吓唬人。”秦摇光含笑说道，“临危不乱，还能有此急智，倒是个人物。”
听到这句话，旁边不远处一个正低头记账的年轻女人抬起头，仔细观察了一下秦摇光的神色，试探着问道：“看来少当家很欣赏他？可就为这点欣赏，您便将星辰旗给了出去……值得吗？”
那女人的年纪看起来比秦摇光和祝春华、荆秋野都要稍长一些，约莫有十八九岁左右，身段更为细挑，相貌气质