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    今日的风中带着一股春季的暖意，拂动后院中还带着一丝羞涩的桃花，一路穿过抄手游廊，至清风堂内一处半开着的窗棂。

    薛芙瑛算是大家闺秀的典范，自嫁入曹家接手中馈后就改掉了睡懒觉的习惯，即便如今身怀六甲，依旧卯时起服侍夫君更衣上衙，然后梳洗穿戴至家祠焚香祷告，继而向长辈问安，接着召见管家，查阅账目等等一应事物都打理得井井有条。

    包括念之的婚事也是她促成的，陆母正是她的亲姨母。

    待府中事物处理妥当，薛芙瑛忽然想起长公主近几日要做寿，还遣人递了邀贴，算下日子正是明日，可自己身子重，不方便参加，可又不好让婆母一人前往，思来想去小姑子曹念之正好合适。

    她近几年都在养病未曾参加过什么宴会席面，但现下已然将养的差不多了，也是时候出去见见世面，不然嫁入陆家露了怯，到时候姨母再说她的不是，也丢了曹家脸面。

    听闻嫂嫂让她去长公主的寿宴，念之吓的手中茶盏险些落地，念之一副人畜无害的表情，“嫂嫂，你知道的我不善交际，若是惹了祸可如何是好？”

    薛芙瑛一直觉得她这位小姑子就是个品貌极佳之人，见什么人就能说什么话，不喜欢她都难，她说她不善交际，她是一百个不信。

    “那你忍心看嫂嫂挺着大肚子，还要与那些官眷贵女应酬吗？”

    念之确实不忍心，所以她应下了。

    念之虽然对于婚姻没什么太大的期望，但有时候也会羡慕嫂嫂和母亲，她们都是夫妇和睦，丈夫上进且从不纳妾，不用过争风吃醋的日子，属实美哉。

    翌日，曹母得知女儿要随自己前往，将念之好一通打扮。

    念之正襟危坐于梳妆台，看着满头珠翠，脂粉敷面的自己，险些认作了别人。

    如此精心打扮，生平还是头一回！

    念之无奈转身对着曹母道，

    “阿娘，如此装扮，是否有些过于隆重了。”

    曹母细啜一小口手中茶饮后，不缓不慢将其放置在一旁的圆桌上，“待你到长公主府看看，哪家姑娘不是如此装扮，咱不能落了下风，到时候叫人看笑话就不好了。”

    念之闭口无言。

    收拾妥当，念之随着曹母乘马车前往，一路穿过街坊大道，外面吵杂之音不绝，可依然不影响曹母对念之的叮嘱。

    念之脑子一阵混沌，面上却连连点头称好，还不忘拿起案几上茶盏递给曹母，

    “叫阿娘劳心了，女儿惭愧，阿娘讲了这般多话，快些饮盏茶润润嗓子。”

    曹母看着女儿笑脸盈盈，莫名有些心疼，当年若非天子召，念之便不必入宫，不入宫也不会遭此大病。

    曹母对此事一直心存疑虑，怎么会突然落水，以至于风寒缠身，反复高烧，以至于后面太医都说大限将至，故而接回家中将养，现如今已然大好，还有了陆家这门亲事，也算是苦尽甘来了吧！

    公主府离得不算远，不多时便到了，曹母与念之由侍女引路前往待客的厅堂。

    公主府的后院小溪流水潺潺，厅堂香炉青烟袅袅，人群簇拥着一华服妇人，正是长公主。

    这长公主是当今陛下胞妹，自幼虽是万千宠爱，但从不娇纵，反而性格豪爽，不拘小节。

    念之幼时在宫中，也参加过宫廷的宴会，严肃拘谨，今日倒是显得轻松自在许多。

    曹母借机引荐念之，众人当然都听说过这号人物，无不替她惋惜错失太子这份大好姻缘。

    到底都是官眷贵女，场面话说的滴水不漏的，什么端庄识礼，温婉娴静呀，好一通夸赞。

    念之被夸的有些不好意思，但还是一一回礼，很是得体，曹母虽然知道都是些场面话，但还是略露得意之色。

    落座后，虽然没有听到窃窃议论之声，但念之注意到，有些许目光投射过来，她们相互眼神交流，看得她心里发毛。

    念之默默拿起案几上的茶盏，用饮茶来缓解一下尴尬，案几上还摆有几碟极其精美的糕点，应是出自揽月楼，外面一碟难求，但在公主府却是屡见不鲜。

    念之拿起一块送入口中，念之暗道，这揽月楼的东西果然名不虚传，长公主果然富贵。

    她们一群人围在一起叽里呱啦的说着一些虚与委蛇的话。念之不习惯这种场合，乌泱泱的，吵得她额角直跳。

    百无聊赖之际，看见角落独坐的周卿云。

    这周卿云是大理寺卿周衡的独女，念之与周卿云是自幼相识，念之入宫后虽五载不得见，但依旧没有令二人关系疏远。

    周卿云性格单纯，不是趋炎附势之辈，在念之闭门养病的三年里，她经常过府探望，给她带吃食，讲趣闻，念之很是感激，因此感情更笃

    两人眼神一通交流，默契之下，念之扯了一下曹母的衣角，

    “阿娘，卿云也来了，这里