……

    到了城外，李图南将黑蛟肉裹了，

    手提那包裹，赶回李家老宅。

    “此物合该为老祖祭祀！”

    这么寻思着，他推开供奉先祖的正厅木门，

    便见供桌上烛火跳动，正中老祖牌位泛光。

    李图南恭恭敬敬将包裹解开，那黑蛟肉肉质紫黑如墨，隐隐有微光流转。

    毕竟是江中异种，死后躯体仍存灵力。

    他将肉块摆到牌位前，刚退后半步，忽觉殿内气流一动，那黑蛟肉竟如被无形之手摄走，瞬间消失无踪。

    “老祖已收了祭品。”李图南心中一凛，知晓这是先祖显灵，忙躬身再拜。

    起身时，便要将余下的黑蛟肉分装妥当，打算埋入后院地窖，待日后家族子弟修炼遇阻时再取出用。

    耳畔忽响起一道嗓音，正是老祖的传音：“此肉灵气醇厚，存之易散，你且自行食了。

    每片肉含十日修为之力，助你突破当前境界，远比藏着更有用。”

    李图南当下不再犹豫，朗声道：“孙儿遵老祖谕！”

    说罢便取过一片黑蛟肉，只见那肉入口即化，一股温热灵力直窜丹田，周身经脉竟如被温水浸泡，说不出的舒畅！

    ……

    时光倏忽，距恩科诏告天下已过一月。

    京中驿馆车马云集，各州府举荐的才俊接踵而至，

    连素来不问修士之事的州县官，也为攀附新贵，稳固前程，亲自领着辖内拔尖的修士赶赴京城，

    一时朱雀大街车水马龙，处处可见背负法器，气度不凡的应试者，

    恩科选拔的各项事宜，正由礼部按部就班地推进。

    这日辰时，李明渊端坐紫宸殿龙椅之上，手持朱笔批阅各地奏报。

    殿内寂静无声，阶下侍卫按剑而立，

    忽听得殿外传来一阵急促的脚步声，

    内侍监总管赵公公连滚带爬地闯入，满头冷汗浸湿了官帽，噗通一声跪倒在地：

    “启、启禀皇上！大事不好了！恩科会试题……试题竟被人泄露了！”

    “哦？”李明渊手中的朱笔猛地一顿，两道锐利的目光扫过赵公公：

    “试题泄露？怎么回事？”

    要知此次恩科非同小可，既是为朝廷遴选修士人才，更是为他李明渊培植心腹，替换旧臣的关键之举，

    若考题出了差池，选出的不是真才实学之辈，反是些钻营舞弊之徒，日后朝堂格局岂不乱套？

    “奴婢……不清楚！”

    “什么？”

    李明渊胸中怒火渐起，猛地将朱笔拍在御案上，龙颜大怒：

    “查！立刻彻查！是谁胆大包天敢倒卖考题？不管牵涉到谁，都给朕抓出来！

    若查不清此事，你们大内，还有刑部、礼部的官员，也不必再来见朕了！”

    ……

    夜半。

    李明渊立于御案前，怒气稍歇：“传小永子。”

    不过片刻，殿外便传来轻捷的脚步声，

    一个身着玄色劲装的小太监推门而入。

    他刚进门便噗通跪倒，额头贴地：“儿臣参见皇上。”

    “起来吧。”

    李明渊抬手，“恩科殿试关乎朝堂根基，他们下面查案虽急，却少了些对修仙势力的防备。

    此次泄密，恐怕不只是官员贪腐，背后定有仙人搅局。”

    小永子闻言抬头：“皇上是想让儿臣去查？”

    “正是。”李明渊走到他身前，递过一枚龙纹腰牌，

    “你带朕的亲卫，暗中追查泄密的源头，尤其是那些与江南世家有往来的。

    若查出线索，不必声张，更不许打草惊蛇，直接回来向朕禀报。”

    他又补充道，“另外，原试题既已泄露，朕会连夜重拟，明日你亲自护送新试题去礼部，全程不许任何人经手。”

    “儿臣遵旨！”小永子双手接过腰牌，躬身行礼后便转身离去。

    殿内重归寂静，

    李明渊重新坐回御案后，取过一张崭新的宣纸，提笔欲写试题，

    突然停住，脑中闪过无数官员的名字。

    烛火摇曳间，缓缓提笔，墨汁落在纸上，却不是试题，而是几个可疑官员的名字！