这夜，
他坐在书房的紫檀木椅上，指尖轻轻摩挲着那黑玉碎片。
碎片表面光滑细腻，隐隐有幽暗的光华流转，破开所有禁制后，更是散发出一种难以言喻的威压。
这一年里，他每日雷打不动地抽出整整半个时辰，凝神屏气，与碎片的禁制较劲。
其余的时间，则尽数投入到修为的打磨之中。
正当他沉浸喜悦时，“砰砰砰”的敲门声急促响起，带着一股难以掩饰的怒气。
“进来。”李明渊收敛心神，声音恢复了平日的淡漠。
房门被猛地推开，小永子快步闯了进来，脸上满是愤愤不平。
“干爹！”他气呼呼地嚷道，
“那个小齐子，他、他被宫里招揽，专门伺候皇上去了！这叛徒，怎地这般好命！”
李明渊闻言，心底却是一声冷笑。
小齐子？
整个西厂上下，怕是只有他自己清楚，那所谓的“小齐子”，不过是他精心炼制的一具傀儡干尸罢了。
没有思想，没有自主意识，一举一动都在他的掌控之中。
让他混入宫中，本就是自己计划中的一步棋。
如今看来，连小永子这些身边的心腹都被瞒得严严实实，这棋子的伪装，倒是颇为成功。
他面上不动声色，只是淡淡一摆手：“些许小事，根本无所谓，无需挂怀。”
小永子见干爹如此淡定，心中的怒火也渐渐平息了些，只是仍有些不甘地撇了撇嘴。
李明渊话锋一转，语气带着不容置疑的命令：“还有一件事，你记一下。
这两天让底下人都准备妥当，过几日，咱们要去江南，推行盐商改革。”
盐商改革，事关重大，牵扯甚广，绝非易事。
小永子立刻收敛了所有情绪，躬身恭敬地回答：“是，干爹！属下这就去通知下去，确保万无一失！”
说罢，便转身匆匆离去，安排事宜去了。
……
几日时光转瞬即逝。
这一日，京城西门外，旌旗招展，气势恢宏。
西厂的大军已然集结完毕，黑压压的一片，一眼望不到尽头。
铁甲铿锵，战马嘶鸣，空气中弥漫着一股肃杀与威严之气。
李明渊一身墨色锦袍，外罩玄色披风，面容冷峻，眼神锐利如鹰。
他骑在一匹神骏的乌骓马上，稳稳地立于队伍前方，自有一股不怒自威的气势。
身后，是西厂精锐的黑衣缇骑，个个神情肃穆，身手矫健，尽显厂卫的凶悍与忠诚。
“出发！”李明渊一声令下，声音不高，却清晰地传遍了整个队伍。
大军浩浩荡荡地开拔，朝着江南方向进发。
马蹄声、甲叶摩擦声交织在一起，形成一股磅礴的洪流，向着远方推进。
一路晓行夜宿，非止一日。
这日午后，队伍行至一处连绵起伏的山脉脚下。
此处山势不算险峻，但林木葱郁，怪石嶙峋，倒也有几分野趣。
正当大军有条不紊地沿着山路行进时，前方忽然传来一阵骚动。
“嗯？”李明渊眉头微蹙，目光锐利地投向队伍前方。
只见一名身穿白袍素衣、身形挺拔的青年男子，不知何时出现在路中央，正拦在大军前面，神情坦然，毫无惧色。
“拿下！”
李明渊身边的几名心腹缇骑反应极快，立刻催马上前，抽出腰间长刀，寒光闪闪，瞬间将那拦路的青年团团包围。
为首的一名缇骑厉声喝问：“你是何人？好大的胆子！竟敢拦阻西厂的去路，不怕死吗？”
那青年却丝毫不见慌乱，他抬起头，露出一张英气十足的脸庞，
剑眉星目，鼻梁高挺，嘴唇紧抿，自有一股刚毅之色。
他身上的衣服虽然是粗布材质，却洗得干干净净，浆洗得笔挺，显得十分精神。
他的目光越过包围他的缇骑，径直落在了队伍前方的李明渊身上，朗声道：
“李大人！晚辈有事相求，恳请您破格收晚辈为干儿！”
声音清朗，掷地有声，在山间回荡。
李明渊端坐在马背上，居高临下地打量着这个青年，谨慎地审视。
此人胆色不凡，竟敢孤身拦阻西厂大军，还提出如此唐突的请求，绝非寻常之辈。
他眉头一皱，沉声道：“你是何人？为何要拜老夫为干爹？总得有个缘由吧。”
那青年深吸一口气，缓缓开口道来，语气中带着一丝压抑的悲愤：
“回大人，晚辈唤作薛松。家父……家父乃是神剑门前掌教，不幸为雨化恬那奸贼所杀！
晚辈血海深仇在身，却势单力薄，听闻李