王长老立刻开口，意有所指：“掌门师兄，流言虽不可尽信，但空穴来风，未必无因。近来宗门内部，确因某些……激进举措，颇多纷扰，想必是因此给了外人可乘之机。”他的目光，若有若无地扫过沈清弦。
孙长老也附和道：“是啊，掌门。‘限接’之法，本意或好，然推行过急，引得门下怨声载道，如今更是损及宗门清誉，是否……暂缓执行，从长计议？”
压力，如同无形的山峦，骤然压向了沈清弦。内部矛盾外溢，影响宗门声誉，这无疑是改革派最不愿看到的局面，也给了反对派最有力的攻讦借口。
所有人的目光都集中在了沈清弦身上，等待着他的回应。是妥协退让，还是强硬到底？
沈清弦神色不变，仿佛那些指责和压力都不存在。他并未直接回应王、孙二位长老，而是看向清虚真人，平静地问道：“掌门师兄，流云坊市乃我宗重要财源与信息枢纽，流言起于何处，可有线索？”
清虚真人沉吟道：“据执事探查，流言最初似乎是从几个小商贩口中传出，源头隐秘，难以追溯。但传播速度如此之快，背后定然有人推波助澜。”
沈清弦点了点头，忽然转向一旁沉默不语的顾寒夜：“顾寒夜，你近日处理宗门事务，对此有何看法？”
这一问，出乎所有人意料。就连清虚真人也露出了些许讶异的神色。在这种关乎宗门声誉和内部路线的高层会议上，沈清弦竟然询问一个弟子的意见？
王、孙二位长老更是皱起了眉头，觉得沈清弦此举未免太过儿戏，亦或是……故意羞辱？
顾寒夜自己也微微怔住。但他迅速压下心绪，知道这是师尊又一次将他推至台前，也是一次前所未有的试探与考验。他深吸一口气，上前一步，迎着诸位长老审视的目光，行了一礼，然后抬首，声音清晰而冷静：
“启禀掌门，诸位长老。弟子以为，流言如野火，扑灭不及，唯有引流疏导，并示之以强。”
他顿了顿，无视那些或惊讶或不屑的目光，继续道：“流言核心，一曰内部分配不公，二曰宗门秩序混乱，三曰老祖有恙。针对此三点，弟子浅见如下：”
“其一，可即刻对外公布《宗门各脉均衡发展补遗章程》及‘根基扶持’项目名录，尤其强调对灵植、御兽等脉之扶持力度。以事实昭告外界，我青岚宗非是内耗，而是戮力同心，固本培元！此乃‘示公’。”
“其二，请戒律堂加大巡查力度，严惩任何敢于在坊市内散布谣言、扰乱秩序者，无论其背景为何。同时，可组织弟子，于坊市进行几次公开的、彰显我宗弟子实力与风貌的演武或丹器展示。此乃‘示强’。”
“其三，关于老祖……”顾寒夜语气微顿，目光扫过众人，“弟子斗胆建议，可请掌门或以宗门名义，发布一道安民告示，言明老祖闭关正值紧要关头，宗门一切事务井然，宵小之言，不足为信。必要时……或可请动镇宗法器，显露一丝气息，以安人心。”
他条理清晰，句句针对流言要害，提出的方案既有怀柔示公，也有强硬立威，甚至考虑到了最敏感的老祖问题，虽然建议谨慎，却提供了一个可行的思路。
大殿内一时寂静无声。
几位长老看向顾寒夜的目光彻底变了。这不再仅仅是一个天赋出众的弟子，其心思之缜密，应对之老辣，对局势把握之精准，远超他们的预料！
清虚真人抚须沉吟，眼中异彩连连，最终看向沈清弦：“师弟，你这徒弟……了不得啊。”
沈清弦脸上依旧没什么表情，只是眼底深处，那一丝极淡的认可，似乎又深了一分。他淡淡道：“稚子妄言，师兄见笑。不过，其所言，倒也不无道理。”
他这话，等于间接认可了顾寒夜的建议。
王长老和孙长老脸色变幻，最终却没能再说出反对的话。顾寒夜的建议，堂堂正正，立足于维护宗门整体利益，他们若再强行反对，反倒显得心中有鬼。
“便依此议行事吧。”清虚真人一锤定音，“戒律堂、外务堂即刻去办。至于镇宗法器……容后再议。”
一场风波，在顾寒夜的一番陈词下，似乎找到了化解的方向。
走出掌门大殿时，夕阳西下，将两人的影子拉得长长的。
沈清弦走在前面，步伐平稳。顾寒夜落后半步，沉默跟随。
许久，沈清弦的声音随风传来，很轻，却清晰地落入顾寒夜耳中：
“今日，你做得不错。”
没有多余的夸奖，只是简单的五个字。
顾寒夜脚步未停，垂眸看着地上两人时而交错、时而分离的影子，心中并无多少喜悦，只有一种“果然如此”的冷静。
他这把“刀”，今日不仅劈开了内部的荆棘，也挡下了外来的风霜。