冰阶盘旋而下，宛如一条冻僵的巨蛇裸露的脊骨，深邃，冰冷，通往不可测的深渊。每一级台阶的表面，都浮动着幽蓝色的、仿佛自有生命的狐尾光纹，与苏清婉血脉产生着微弱的共鸣。
当她踏上最后一级冰阶时，大腿内侧的玄冥印记骤然灼痛，仿佛被烧红的烙铁狠狠烫了一下！鎏金裙裾的下摆瞬间冻结在冰面上，寒气凝结的冰晶如同拥有意识的活物，顺着她光洁的脚踝飞速向上攀爬，带来无数细小冰牙啃噬肌肤的刺痛与麻痒。
慕容璃走在前方。苏清婉注意到，她银发间缀着的冰晶比往日更为密集，折射出的光芒也带着一丝不安的闪烁。足踝的金铃随着她的步伐，发出些许凌乱的碎响——这是苏清婉第一次，在这个总是从容不迫的女人身上，察觉到失却方寸的痕迹。
“再抖下去，”慕容璃忽然回身，冰蓝的护甲几乎是擦着苏清婉的颈侧皮肤掠过，带起的寒霜瞬间凝成一道细巧却坚韧的冰链，缠住了苏清婉微微颤抖的手腕，“未等面见主上，你先要自己摔下这万丈冰渊了。”
她靠得极近，冰冷的吐息拂过苏清婉的耳廓，声音压得很低，带着不容置疑的警告：“记住，他问什么，你答什么。多看，多想，但……少言。”
一道精致的鎏金铃链从慕容璃自己的腕间垂落，末端缀着的冰棱，正好映出苏清婉此刻苍白而警惕的脸。
……
玄渊宫阙以倒悬的诡异姿态，悍然刺入由永恒寒冰构成的穹顶。十万根以寒髓玉雕琢的巨柱，支撑着这违背常理的建筑，折射出扭曲、变幻的极光，将整个空间渲染得光怪陆离。
当苏清婉踏入主殿的瞬间，光滑如镜的冰面，竟映照出九重虚实交错的狐尾幻影！每一条狐尾的虚影上，都缠绕着布满血锈的青铜镇魂钉，钉身上的古老血咒，竟随着苏清婉的呼吸明灭闪烁，仿佛冰层之下，正蛰伏着某个与她心跳同步的庞然古物。
当她那被冻结的裙摆扫过冰面，发出细微却清晰的脆响时，王座之上的存在，被惊动了。
霜雾翻涌，一道身影自极寒中显形。
玄渊君。
他出现的刹那，整座宫殿内所有垂挂的、生长的冰棱，都像是被赋予了狂暴的生命力，疯狂生长出荆棘状的分叉！那形态，竟与九尾妖狐在极致警惕或愤怒时，猛然炸开的尾尖一模一样！
无形的威压如同整个北冥海的重量，轰然压下。
苏清婉强忍着跪伏下去的冲动，紧紧握住了太虚剑。剑鞘冰寒，却给了她一丝支撑的力量。
“九尾血脉……”王座上的男人缓缓开口，声音像是万载风雪擦过锋利的刀刃，冰冷，且带着审视物品般的挑剔，“竟已衰微至此。”
他甚至没有询问，只是抬手，随意地在空中一拂。
一面巨大的冰镜随之凝成。镜面之中，浮现出清晰的四境疆域图：
?
北方，无垠冰川盘踞，是霜华国的领地，寒气凛冽。
东方，熔岩翻涌，烈焰滔天，属于炎阳国的疆土。
西境，飓风嘶吼，撕扯着天空，那是苍风国的领域。
南方，幽冥之气笼罩，死寂中暗藏杀机，是为九幽国。
?
“霜华国，缺一把足够锋利，也足够听话的‘刀’。”玄渊君的目光落在苏清婉身上，金色竖瞳中没有任何情感，只有纯粹的利用与算计，“四境，八主，各掌一隅，维系着这可笑的平衡。但本君，偏爱……借刀杀人。”
随着他的话语，慕容璃腕间的金铃无风自动，清脆的铃音在空中凝结出四枚光芒闪烁的图腾：冰晶霜花、赤焰红莲、狂暴风涡、森白骨铃。
“玄渊君与青冥君，共治霜华。”慕容璃适时开口，声音恢复了平日的清冷，但苏清婉敏锐地捕捉到一丝极力压抑的紧绷。她指尖轻点，冰晶图腾旁浮现出三枚较小的六棱雪纹，以及一枚独特的双生冰莲，“我等身上，便是玄渊君赐予的【玄冥印】。每位主君座下，有三名单印使者。而双印使者……”
冰雾在她指尖炸开，映照出炎阳国某位使者额间纠缠的赤金双纹。
“……能同时借用两位主君的力量，比如炎阳国赤霄君与明煌君共同栽培的【曜炎使】。”
“为何选我？”苏清婉哑声问道，太虚剑在鞘中震颤，发出低沉悲鸣，仿佛在抗拒着此地的某种力量。
玄渊君嘴角勾起一抹冰冷的弧度，那笑容里没有丝毫暖意。
王座之下，冰面突然裂开！一条完全由寒冰凝聚、却灵动无比的狐尾虚影猛地刺出，卷起一具散发着森然寒气的冰棺，重重落在苏清婉面前！
棺椁透明，可以清晰地看到其中封存着一名女子。银发如雪，容颜静美，细看之下，竟与慕容璃有着惊人的相似！
“二十三年，”玄渊君抚过冰棺，目光却落在慕容璃瞬间苍白的脸上，霜气顺着他的指尖，如同活蛇