苏念玖看不清大巴上的人，却看到了车顶上那道鲜艳的红花标记：“他们怎么还没出城！”
柜员：“正常。托帕城三面环水，路就那么几条，所有人都想跑，结果所有人都跑不了。”
“联合军不清楚事态吗？这么短的时间，不能先把小孩送出去吗？”
“搞不清楚事态的是你。”
柜员面无表情，只静静看着铁幕。
苏念玖一愣，猛地反应过来。
柜员：“百年来，巴别塔悄无声息，不仅没有带来传说中的末世，还丰富了物种多样性，是难得的宝库。它就像一颗肥美的苹果，诱惑着人类。联合军无法割舍这样的资源，这是他们一直没有摧毁巴别塔的原因。
“另一方面，他们又不敢丢掉‘末世猜想’。托帕城位置独特，像月牙一样紧紧抱着那巴美荒漠。看似日益繁荣的背后，城市中心其实早已秘密转移。
“一旦巴别塔发生异样，天幕和沙漠防线被突破，铁幕将升起，托帕城将不再是人类的心脏，而是变成一座……”
苏念玖：“……瓮城。”
一枚炮弹从天而降，落在远处的操场上，照亮了两人的侧脸，炸飞了一堆异兽，其中混合着人类的断肢。
“看来，传言并非空穴来风。用一城，换亿人，这就是他们想出来的最优解。”
柜员的声音轻飘飘，落在苏念玖心上，荡起涟漪。
不知从什么时候起，她厌倦了这个世界。
霸凌，侵犯，跟踪，盗摄，欺诈，伪证，偷窃，网暴，纵火，犯毒，走私，战争，饥饿，贫困……
高度发展的人类文明，今天也是罪恶缠身。
看着铁幕下的黄色大巴，苏念玖想起的是院长刚才说过的话。
——小九，接纳一切，包括你的身体。
苏念玖试过无数次逃避，诡异的身体却总是无法死去。
而现在，她有了比寻死更重要的事。
她倏然骑上白狮后背：“去他的最优解。”
柜员：“你要做什么？”
“去我想去的地方，做我想做的事，”她俯身问白狮，“阿瑶，一起不？”
“姐姐，阿瑶知道你想做什么，坐稳了。”
白狮展开巨翼，破窗而去。
炮弹漫天飞舞，柜员看着一地碎玻璃，怔愣半晌。
不知何时，经理跑了上来，死死按住电梯门，喊道：“唐笑天，外面炮弹不知怎的，越来越多了，快跟我去地下室避一避吧！”
“经理，我说了，不要金条。”
“……你不要我要，反正……等你有命举报再说吧，赶紧过来！”
“那这个班……”
“……给你批年假！”
“……我觉得带薪假好一点。”
“……”
电梯门开了又关，关了又开。
马路上，异兽被炮弹追得四散逃跑，其中一只堪堪藏身在“国民银行”的招牌背后，便遭到一记炮击。
大火燃烧，国民银行从中间开始截断，斜斜倒向面前瘫痪了的十字路口，一连串的高楼发生连锁反应。流浪汉依旧躺在车顶上。午后的阳光撒下，他没有逃，而是从车顶站起，张开双手，迎面感受阳光的暖意……
苏念玖和苏念瑶穿过枪林弹雨，回到了大瑞福利院。
福利院的一座副楼坍塌了，异兽尸横遍野，散发着酸腐味。她们没有找到院长，也没有找到那个异兽首领，看到的只有满是血迹的轮椅和被孤零零留在地上的钢制长鞭。
在苏念玖心里，有什么东西坍塌了。
可具体是什么，她说不清楚，只觉得心口热得慌。她们还是回来晚了。
她拾起长鞭，握于手中。皮质鞭把上刻着一串符号，歪歪扭扭，不似克伦诺普大陆上的文字，她却认得：饮魂。
“姐姐……”
苏念玖学着院长的样子，挥鞭点地，咬牙道：“等孩子们一回来，就把他们赶进地下室。我观察过，那些炮弹只会追着异兽跑，而我们要做的，就是确保异兽无法靠近福利院。只要撑到异兽全灭，瓮城应该就能解除。孩子们也就安全了。”
苏念瑶：“可炮弹会追阿瑶。”
“所以你得藏在乔木林里，不能被天眼看见。至于那么无法隐蔽的地方，就交给我。”
“好。”
汽车引擎声逼近，两人躲在树林里，看着黄色大巴车从东边的林地公路驶来。
“回来了。”
苏念玖走向前去，准备迎接福利院的孩子。可大巴离得越近，情况就越不对劲。
炮弹的白烟在天上划过，大巴蹿出树林，上面趴着一头异兽，后面还跟着一群。它们在嘶吼，对天叫嚣：“我们这里有人质，你们不要乱来！”