林若华蹲在木架子前，手里捏着小木棍，轻轻戳了戳竹筛子里的瓜皮，最后对着瓜皮上那层毛茸茸的黑色霉菌，忍不住长长叹了口气。
丢下小木棍，林若华站起身，抬眼看向架子摆放的十个竹筛子。
里面各种瓜果蔬菜上长着各种颜色的霉菌，暴露在空气之中，散发出阵阵食物腐烂的霉味。
红的、白的、黄的、黑的，偏偏就是找不到青霉。
“杜鹃，”林若华扬声唤来一直守在院门外的侍女，语气里带着两分疲惫，“把这些都清理掉吧，再帮我找些新鲜的食物来，还是要挑不同种类的。处理的时候务必小心。”
“是，小姐。”杜鹃应声上前，小心翼翼地端起竹筛子，“小姐，您要不要先用些茶点？这都忙了一上午了。”
林若华正要回答时，月季捧着一张烫金请帖匆匆走了进来。
月季面带迟疑道：“小姐，门房刚送来的。”
林若华眨了眨眼睛，对月季道：“不是说了，这些日子所有的请帖都替我推了吗？”
月季露出为难之色，迟疑片刻，才低声道：“小姐，这次恐怕推不掉，是宫里来的帖子。”
“宫里？”林若华心中诧异，接过请帖，展开一看，不禁微微挑眉，“六公主？”
继续往下看，原来是六公主邀她三日后，也就是九月初七，入宫参加在御花园举办的赏花宴。
帖子右下角，还精心画着一只小小的青雀。
“皇上的万寿节才过去没几日，六公主怎么突然又急着办这赏花宴？还特地给我下了帖子。”林若华拇指摩挲着青雀图案，心中疑窦丛生。
见林若华脸上并无喜色，月季含笑上前一步，温声劝道：“小姐如今是未来的太子妃，六公主日后的嫂嫂。她邀请你，也是情理之中的事。听说六公主最是喜欢热闹，许是万寿节上还没玩尽兴呢。”
“是吗？但愿如此。”林若华眉头微蹙。
若真是六公主自己心血来潮的主意，倒不必太过忧心，只是这时机未免有些巧合了。
她抬眼，对月季道：“罢了，既然推不得，那便应下。你去回话，就说我三日后必定准时赴约。”
“是，小姐。”月季行礼告退。
杜鹃也收拾妥当，与月季一同退下。
望着二人离去的背影，林若华的心情愈发复杂。
真是一波未平一波又起，也不知道苏南那边顺不顺利。
自那天从宫中寿宴归来，已过去两日。
昨日苏南便早出晚归，今早天刚蒙蒙亮，就又不见人影。
而此时，乔装打扮的苏南，正扮作一个普通的妇人，一身洗得发白的粗布衣裙，一根随处可见的束发木钗，混在熙熙攘攘的人群中，毫不起眼。
她在几个摊位前驻足，装模作样地看了看吃食和布料，眼角余光却时刻注意着身后的动静，确认无人跟踪后，迅速拐进一条僻静的小巷。
与外面热闹的大街相比，巷内行人不多。
巷中有家李记米铺，店面不大，生意冷清，偶有附近的住户拎着米袋进出。
苏南低着头走进去，柜台后站着一位精瘦的中年掌柜，眼珠灵活地转来转去，活像只猴子。
“老板，装袋米。”苏南抬头看向掌柜，沉声道，“不要新米，要陈的。”
掌柜眼珠又是一转，看着眼前这个普通的妇人，带着生意人惯有的精明：“这位娘子说笑了，我们李记开店，向来童叟无欺，卖的都是当年的新米，从不卖陈米败坏口碑。”
苏南不动声色，从袖中摸出半贯钱放在柜台上：“家中银钱实在不够，新米价高，吃不起，掌柜的，都是老街坊，行个方便吧。”
串起铜板的绳子是以红线与黑线扭成一股搓成的。
而半贯钱，也足以买一袋新米了。
掌柜闻言，眯着眼又打量了她片刻，最终点了点头：“既是如此，罢了，娘子随我进来看看吧，后头有些去年的米。”
掀开门帘进入里屋，其中堆满了米袋。
掌柜直接引苏南去最里面的米缸，打开米缸的木盖后，翻找出两个早已装好的米袋递给她。
苏南并未伸手去接，只面无表情地看着他。
掌柜会意，上前一步，声音压得极低：“放心，是上回你要的那批。”
她不再多言，默默接过米袋，拎起米袋快步离开。
苏南提着米袋，并未立即返回大街，反而向巷子更深处走去。
巷子七拐八绕，越走越窄，越走越静，直到一处堆满杂物的死角。
就在此时，她并未转身，而是单手抽出藏在袖中的匕首，反手向身后之人的方位刺去。
“是我！”
锵的一声，匕尖撞上来人匆忙格挡的剑鞘上。