林若华站定，四下一望，此处环境清幽，不见闲杂人等，只有隐约传来的丝竹之音，昭示着另一端的喧闹与喜庆。
她心中好奇，踮起脚尖，凑近萧长离的耳边轻声问道：“怎么感觉和上回来时差不多，今天是皇上万寿，普天同庆，一路走来，好像没有见到太多喜庆的布置。”
与她想象中的万寿节氛围相去甚远。
萧长离极为配合地俯身靠近她，九旒冕的玉珠轻轻碰撞，发出清脆的声响。
闻言，到她耳边低声解释：“父皇一向不喜铺张奢靡，尤恶劳民伤财，故而万寿节庆贺，宫内也一向主张从简，家宴更是只重团聚，不尚虚礼。”
他见林若华眼中仍有疑惑，又道：“况且，走这条僻静之路，能直接抵达宫中举办家宴的宫殿，省去许多麻烦。”
林若华恍然，原来如此。
她望向萧长离，眉眼弯弯，用手轻轻遮住嘴，小声道：“我们就这么直接进去，不用随从开道，或者让内侍先行通传吗？这样悄悄地直接坐马车到了宴会门口，不像是来参加皇帝的寿宴，反而像是灰姑娘，偷偷溜来参加王子的舞会。”
萧长离眼底笑意更浓，他也学着林若华的样子，故意压低声音配合道：“好，我记下了，下次定然备好南瓜马车接你，再寻一只老鼠为你驾车。不过你放心，晚上十二点之前，就会将你安然送回府中，绝不会让你狼狈离去。”
况且，他可不是那个会让灰姑娘从眼前逃走的愚蠢王子。
萧长离与林若华这般旁若无人低头私语，相视而笑的模样，落在熟悉他们的凌北和苏南眼中，已是习惯。
但在外人眼里，却是一副惊世骇俗的景象，一向行事乖张、令人捉摸不定的太子殿下，何时对女子这般温柔过？简直是判若两人。
“啪”，像是有什么东西落地，声音不大，却清楚地落入凌北与苏南这等习武之人的耳中。
“何人？”凌北反应极快，目光紧盯声音来处，拇指一推，腰间长剑已应声出鞘两寸，寒光乍现。
苏南并未出声，但右手已背至身后，握住了冰冷的匕首，眼神警惕。
短暂的寂静后，柏树后传来一声略带尴尬的轻咳。
“太子殿下，是臣。”随着话音，一位身穿红衣的年轻公子显了出来，面如冠玉，眉目间自带一股风流意味，只是此刻神色略显不自然。
他弯腰从地上拾起一把落地的扇子，轻轻拍去并不存在的灰尘，试图强作镇定。
林若华闻声望去，一双多情的桃花眼，一把几乎不离手的金陵折扇，处处故作风流倜傥。
林若华心中一动：呀，这不是对女主爱而不得的男二，镇国公世子叶景谦吗？
萧长离自然也看见了他，眉峰一挑，将他从头到脚打量一番，语气漫不经心，却带着讥讽：“哟，孤当是谁呢，没想到叶世子不在里面听曲，喜好躲在暗处偷窥，竟还有这等癖好，真是让孤大开眼界啊。”
叶景谦自幼与萧玄鹤一同长大，是萧玄鹤的表哥，故素来与萧长离不睦，闻言眼底闪过一丝怒意，但很快便被一贯的玩世不恭所取代，扇子在掌心敲了敲：“太子殿下说笑了，不过是宴席未开，里头人多气闷，出来随意走走，透透气罢了。”
心下啐道：真是晦气，这么偏僻的角落，竟也能撞见这煞星！
他目光状似无意地扫过萧长离身旁的林若华，眼中霎时出现难以掩饰的惊艳，再看向萧长离时，带上几分轻佻道：“只是谁知这般巧合，撞见太子殿下在此与佳人幽会呢？若是传了出去，只怕又要成就一段风流佳话了。”
萧长离何等敏锐，岂会错过他方才那一瞬的失神？
心头莫名火起，脸上虽还在笑，只是那笑意未达眼底，反而透出几分危险的意味：“叶世子此言，是羡慕孤与未婚妻感情甚笃，相处融洽？”
他不待叶景谦回答，话锋一转，“不过世子倒也无须羡慕，孤还未恭喜世子，听闻父皇有意将六皇妹指婚于你，若此事成真，叶世子便是驸马，真是亲上加亲，可喜可贺啊。”
叶景谦脸上那点调笑之色瞬间僵住，收敛得干干净净：“太子殿下莫要开这等玩笑！六公主年方十二，尚未及笄，此话若传出去，有损公主清誉。”
更何况，本朝驸马不得参政，公主虽然尊贵，但他岂愿做个闲散驸马，束缚住手脚？
“哈哈哈哈哈。”萧长离仿佛听到了什么极有趣的笑话，畅快地放声大笑起来，最后带着警告的意味道，“那就拭目以待，看看孤究竟是不是在开玩笑了！”
他不再多给脸色难看的叶景谦一眼，自然地牵起林若华的手，转身便朝着设宴的方向行去，凌北与苏南紧随其后。
叶景谦僵在原地，望着萧长离一行人离去的背影，眉头紧紧蹙起，心中惊疑不定。他不