林若华忽然抬起头，担忧地望向他：“我会不会连累你？”

    萧长离闻言，温柔地笑了起来：“我本就是个麻烦缠身的人，说不定我们两个麻烦凑在一起，反而能负负得正呢。况且，要不是你，我早已命丧黄泉。”

    他又打趣道：“救命之恩，理当以身相许。”

    林若华闻言一笑，又忽觉不对：“对了，这桩婚事到底是怎么回事？”

    萧长离收敛了笑意，正色道：“我恢复记忆后，立刻意识到你的处境极其危险。萧玄鹤既已利用你做了局，无论成败，你都已成为弃子，甚至可能被灭口。唯有将你置于最显眼，也最受保护的位置，才能暂时确保安全。”

    他深吸一口气：“所以我第一时间入宫，恳求父皇赐婚。前朝羲和太子与明月公主在民间声望极高，父皇当年起兵亦是打着清君侧的旗号。因此，即便他暗中绝不会放过前朝血脉，明面上却不会公然处置羲和太子的后人，这也等于打了他自己的脸。不论父皇有何打算，他终究是准了。”

    他凝视林若华，眼含歉意，语气酸涩：“事出紧急，没有问过你的意愿，是我唐突了。不过我们只是假成婚，我绝不会越矩。如果你日后遇到真心喜爱之人，太子妃虽不能和离，但我可以等事情过去以后，安排你假死脱身，为你换个新身份，送你远离京城。”

    林若华听后，心中百感交集，既有感激，又夹杂着说不清道不明的复杂情绪：“谢谢你为我考虑，你已经为我做得够多了。”

    不远处，凌北与苏南虽然听不到二人的对话，但以他们的眼力，太子脸上温柔的神情还是看得一清二楚。

    凌北用手肘碰了碰身旁如冰山般的苏南，难掩惊诧，沉声道：“苏南，你看殿下的表情，我跟着殿下这么多年，从未见过他这般模样。你说，殿下会不会是那日落水的时候，被水鬼附身了？”

    苏南白了他一眼，并不接话。

    凌北自顾自地嘀咕：“不是啊，殿下笑得让我害怕。早知还不如跟其他兄弟一起，藏在树林里喂蚊子呢。”

    苏南受不了凌北，面无表情地说：“那是因为爱。”

    凌北惊讶道：“爱？你还懂什么叫爱？我还以为你只知道钱。”

    苏南终于看向他，冷冷地道：“若非为钱，我此刻也不会站在这里与你废话。”

    凌北还想再说，苏南一个眼刀甩过去：“闭嘴，再聒噪，小心殿下把你调去洗马。”

    凌北反驳道：“殿下怎会？我对殿下可是忠心耿耿……快看，殿下和林姑娘似乎说完了。”

    萧长离将林若华送至马车前，轻声道：“天色已晚，我送你回府吧。”

    林若华连忙摆手：“别了，我和苏南一起回去就好。林家的那些人看到你亲自送我回去，肯定是蚂蚁见了蜂糖一样，又要扑上来攀附纠缠，烦得很。”

    萧长离也不坚持，笑了笑，叮嘱道：“也好，那我再多派两名侍卫随行，如今盯着你的人只怕是不少，万事小心。”

    说罢，他招手唤来两名暗卫，低声吩咐了几句。

    林若华点点头：“嗯，我知道了，你也一切小心。”

    萧长离看着她上了马车，驶出一段距离后，车窗帘突然被掀开，林若华探出头来。

    夕阳的金光映照在林若华的脸上，她露出一个明媚灿烂的笑容，用力地朝萧长离挥了挥手。

    萧长离站在原地，也含笑摆手，与她告别。

    落日的余晖正好落在萧长离身后，衬得他更加俊朗非凡，犹如画中仙。

    直至马车消失在视野尽头，萧长离脸上的温柔笑容才如潮水般褪去，瞬间又变回了那个心思深沉的太子。

    他负手而立，摩挲着拇指上的翡翠扳指，神态气度竟与老皇帝如出一辙。

    “凌北。”他冷声唤道。

    “属下在。”身后的凌北立刻上前一步，抱拳行礼。

    “查得如何了？”萧长离的声音没有一丝温度。

    “回殿下，属下带人连日搜寻，终于在落月崖下的暗河下游二十里处的浅滩，发现了石东的尸首。经仵作仔细查验，他一刀毙命，致命伤在胸口，判断死于七日前。另据查，石东的妻儿在其失踪前确曾被人掳走，但据其妻儿所述，他们对此事一无所知，只是在街上被不相识的壮汉强行带走，囚禁于城郊一处废弃院落长达十日，期间仅有基本的食物和水。看守之人早在事发前便已撤离，未留下任何线索。”

    石东，与凌北一样，原是孤儿，被太子府收养栽培，也是中元节那夜本该护卫太子安危的太子右内率。四年前成家，妻子温柔，儿子可爱，一家三口，原本生活幸福美满。

    萧长离听罢，唇角缓缓勾起一抹诡笑，他转过身，目光落在凌北低垂的头顶上，声音里带着两分玩味笑意：“孤一手提拔他，让他从一介孤儿成为太子右内率，享尽荣华富贵。不过短短三日，他就选择了背叛孤。你说，是不是孤