谢镜疏不恼，轻笑道：“我倒是想亲眼看看护卫军的本领，可惜我幼时体弱，一双眼青盲难医，渐渐失去视力。不过听力确是一等一的，有何能耐，我听音便知。”

    张坚眼中闪过痛惜，随后正色向刚才的那名军士呼喊：“准备！”

    一记清脆的鼓声回荡在空旷的靶场上。

    五队弓箭手立刻将弓箭举起，双手拉满弦，整齐划一地瞄准远处靶子。

    张坚没有立即命令放箭，而是将指挥权交给谢镜疏：“请您下令。”

    “射！”

    他一声令下，鼓声骤起。

    五波箭雨如幕，齐刷刷飞向靶子。

    广阔的大地上回响着“嗖嗖”箭音，如同天地间奏起的乐章，令人心旷神怡。

    不久，军士声音洪亮地禀报说：“报告王爷和张佥事，二百支箭清点完毕，全部中靶，无一脱靶！”

    张坚满脸自豪，转头去观察谢镜疏反应。

    只见他高仰头颅，黑纱望向靶子方向，嘴角绽开笑意：“你的能耐，我听到了。”

    张坚道：“除却这二百精锐弓箭手，军中还有步兵、骑兵、火器兵，共计三千人。虽然人数上不及京城一个营的兵力，但讲究战略战术，士兵个个忠诚勇猛，锐不可挡。”他顿了顿，接着说，“若是新帝相逼，真到了万不得已那一天……”

    “慎言！”谢镜疏打断他的话，低头沉吟道，“皇兄与我皆是一母所出，自小待我极好。训练军事，只为自保。”

    “那为何他即位不久便立即削了您的藩?”张坚忿忿不平道，“其他亲王都有三卫，唯独您却只有一卫，明摆着就是忌惮您与他是一母所出。”

    “按大永……”张坚言辞闪烁，最终还是咬紧牙关，一口气说，“遵照大永祖制，父死子继，兄终弟及！”

    他话中含义明显，谢镜疏心间一震，猛然抬头喝道：“住嘴！这话岂是你能说的？”

    张坚翻身下马，跪伏在地，言语哽咽：“王爷，臣虽愚笨，但实在为您不甘！”

    谢镜疏长长叹出一口气：“皇兄贵为真龙天子，是乃天命所授，民心所向，我身为臣子，并无半点觊觎之心。这种大逆不道的话，以后不要再讲了。”

    他拉动缰绳，马匹踏着步子径直走出几步，回头道警告道：“另外今日田猎之事不可走露半点风声，若有人失言，军法处置。”

    张坚双手抱拳，语气仍有几分哽咽：“臣治下严明，请您放心。”

    谢镜疏微微点头，低声吩咐：“时候不早了，打道回府吧。”

    五组弓箭手在孙丰的指示下，由五队整合成三列纵队，军士们身着统一的黑色戎装，缓慢行进中像一大块黑压压云划过天际。

    忽然间，乌云间蹿出一道耀眼的“小太阳”。

    赤褐色的身影不知从哪里钻出来，两只前爪抱住谢镜疏身下宝马的后脚。

    纤细的小黑爪妨碍到马前行的脚步，于是马儿喘着粗气，双腿向后踢去，试图甩掉它。

    赤狐眼看要被甩飞，眼露凶狠，竟然一口啃在马腿上，尖利的牙齿刺入肉里，惊得马儿发出一声高亢的嘶鸣。

    走在前面的张坚勒住马，队伍就此停下。

    他闻声回头看去，发现一只受伤的赤狐瘫倒在地，水灵灵的大眼睛闪动泪花，一副可怜兮兮的样子。

    谢镜疏抓紧马鞍，问道：“马是被什么东西吓到了？”

    “王爷，马没事，只是被狐狸咬了。好像就是方才孙丰提的那一只。”张坚如实回答。

    谢镜疏语气不善：“孙千户，我不是叫你将它放生吗？怎么还不去办？”

    孙丰苦笑：“卑职确实按照您的旨意将它安置在安全处，是它自己跑来。”他随即两眼一转，忙谄媚道：“原来如此。这狐狸是被王爷身上凛然正气吸引，即便负伤，不惜拖着病身跟过来的。”

    赤狐转动琉璃般明亮的眼珠看他，眼中好似带着几分鄙夷神情，不过少顷，又恢复楚楚可人的眼神。

    谢镜疏对他的溜须拍马不屑一顾，然而听见“受伤”两字，心生怜悯。

    “把这狐狸轻轻抱来给我。”

    孙丰一愣，惊讶说：“它身上肮脏，还有血渍，怕污了您一身华服。”

    谢镜疏摆手，惋惜说：“若不是我那一箭，它不至于伤得这样严重。”

    赤狐折腾没了力气，瘫软成一摊狐饼，任由别人捞起，落入温暖的臂弯当中。

    柔腻的手指仔细绕开箭伤，拂过它光滑的脊背，上方那人蒙着黑纱的脸上不自觉浮现出微笑。

    身下是蟒袍柔滑的丝绸，衣间的紫檀香气萦绕鼻间。

    而赤狐眼中的恨意却愈发浓烈，蓬松的狐尾来回拍打，力道因失力变得绵软，看起来像是在撒娇。