“咳咳，她与我吵了一架，”因劳作而粗糙的手掌此刻悬停在昏迷着少女的脸庞上，妇人也是面若枯槁，她因咳嗽沙哑的声音里充斥着痛苦：“我伸手打了她，第二天就不见了…”
钱生只能在旁，静静等待对方平复心情，安慰的话也说不出，他母亲的痛苦与对方不同。
“貌似这些人有意无意都是自己走出家门失踪的。”声音贴着耳朵响起，钱生也发现来北疆之后，杜柏喜欢连身子都凑近与自己说悄悄话。他没在意对方的动作，只在意对方的话。看起来少女已经没生命危险，钱生这才走出去。
下雪的肃定州是一个几乎封闭的地方，这些死去尸体大部分都有人认领，这只是一块稍微平坦的空地，却被悲伤盛满，还有病痛。
人死不能复活，钱生的过去隔着时间，以至于他已经失去了最初那份鲜明的痛苦。生者里还有本身冬季咳喘人士哭泣没吸进空气的咝咳声，他无法粗暴的打断并询问这些生者什么问题，只得等待。
等活人们情绪没那么波动后，他才开口询问：“各位，我能理解失去至亲的心情，我想问一下各自亲人离去的原因都是些什么？”
尽管钱生用词尽可能谨慎，这番话却还是像石子入水，引发波动。
“都是官老爷的错！官府明知道今年收成不好，为什么还要征收！”
一番话直接砸烂了原本只是窃窃私语的局面，有人抱着至亲的尸体，有人只是在旁围观，似哭似笑，分不清魔怔还是心死，每个人表情不相似，却都突然盯着钱生，除了忍不住的咳嗽声外，一致没了声响。
钱生本人面对这局面还没说什么，杜柏却还记得他才被打了一拳，往前走便遮住了人群的视线：“他是郎中甚至才刚来这，怎么不去官府门前问。”
这几个月杜柏也在肃定州混了眼熟，毕竟也要去州里采购食物或者别的零碎，人们大多认识，见他这样说，有冲动的甚至已经站起了身子，打算抱着尸体去州府门口讨要说法。
钱生刚想问杜柏与州知府是否熟悉，一阵匆忙的脚步声打断他。扭头看去，是官府的官吏，不知何时来到这里。此人官服整齐，虽然把自己打理得干净，却遮不住岁月爬上面庞的法令纹，面上也是一派和蔼可亲。若穿上平常衣服，也就是一位五十岁左右的普通知天命老人。
“我还在想钱大夫怎么不见了，原来是在这里。”伴随声音出场的是肃定州知府谭知永。
“钱大人浸淫医术，这些细碎的规章制度自然不知道。”想必这位知府大人已经在旁听了一段时间，眼看事态即将收不住了，这才姗姗来迟，想卖自己一个人情。钱生看着这位在合适的时间，带着一波合适的人，出现在合适地点的知府，内心在不断盘算。
“难不成你们要抗官吗？”谭知永像是才注意到周围一圈人，扭头转过去，随着他的移动，人群反而往后退去。
刚刚还激愤的人群又无声无息，散得散，走的走，有些肺痿严重的人甚至在群体激昂时早早退场。只剩下在死掉亲人旁边的亲属，他们没有动，也失去说话的勇气。钱生倒是发现这里面有两具尸体旁没有人，一通下来，这消息应该都传遍了。
偏僻木屋里发现死人了。
怎么还有两个尸体没人认领呢？只是碍于知府在此，钱生没动作。而谭知永见还有人没有走，他又挂上副亲民一样的表情：“本官知道失去至亲，只是你们这样愣愣站在这，哪怕我想调查也做不到。”
“这样吧，鉴于今年冬季过寒，官府会开放赈灾粮，至于其他的也请大家稍安勿躁。”
食物…
他们抱着各自的亲人，退潮的海水一般，慢慢消失在雪色中，退回人挤人的木屋。
土地都被冻硬，想凿开一个足够大的坑不是容易的事。短短的时间里尸体也被冻得硬邦邦，屋里是属于活人，哪怕不舍，人们也只能把亲人们安置在屋外的雪上，草草盖着块粗布，等待春天。
等又一阵冷风吹过，钱生这才往那两个无人认领的尸体走去。
“钱大夫，这无人要的，扔去乱葬岗好了。还能喂冬季的豺狼。”谭知永幽幽跟在后面补充：“万一被传染了什么就不好了。”
“等我查看一下，知府大人。”钱生没下这个台阶，他先走向那个不明男尸。伸手想要翻出点什么，偶然发现对方的左手腕上有花纹。
杜柏随着钱生一起，他自然也看见了，两人对视后，杜柏伸手把对方的上身衣物褪下，悚然间，一颗狼头盘踞在心脏的位置，而他手腕的花纹则是攀附向下的尾巴。
流放的罪人？
钱生不大确定，他用视线询问杜柏，意外的是对方也朝他摇头。钱生没注意到的是，谭知永看到这大片刺青，下意识朝他们这边望去，看到杜柏的动作后，才移走目光。
除了刺青，钱生在衣物中翻找