谢不疑顺着她的目光看去，忽然开口道：“这竹子生长极快，月余便能蹿高数尺。但其根系盘根错节，深入地下，方能支撑其迅速生长，不至于被风雨摧折。”
他这话似乎意有所指。苏云舒心中一动，面上却露出愿闻其详的神色：“爷见解独到。可见任何迅疾的生长，背后必有深厚的根基。若无根基，便是那水上的浮萍，看似自由，实则随波逐流，由不得自己。”
谢不疑目光深邃地看了她一眼，仿佛在说竹子，又仿佛在回应她的话：“浮萍无根，自然漂泊。但若本身便是那扎根的竹，风雨再大，只要根基不断，总有重新挺立之日。”
“爷说的是。”苏云舒垂下眼睫，轻声道，“只是不知，这风雨若来自执斧之人，又当如何？”她抬起眼，目光清凌凌地看向他，带着一丝不易察觉的探询，仿佛在问，那个曾经带给她风雨的人，如今又是何种态度？
谢不疑被她这一问，竟一时语塞。他看着她清澈却不见底的眼睛，心中那根名为“后悔”的刺，又被轻轻拨动。他移开视线，望向竹林深处，声音低沉了几分：“那便要看，这执斧之人，是只想修剪枝桠，还是意在断其根本了。”
这话已近乎某种承诺，或者说，是态度的微妙转变。
苏云舒心中冷笑，修剪枝桠？他所谓的修剪，便是那般强取豪夺，让她头破血流吗？但她脸上只是露出一丝恍然，随即归于平静：“妾身多谢爷指点。”
走到一处水榭，谢忠早已命人备好了茶点。茶是上好的明前龙井，点心是精致的荷花酥和艾草糕。
两人对坐。谢不疑亲手执壶，斟了一杯茶，推到苏云舒面前。动作自然，却让苏云舒指尖微蜷。
“谢谢爷。”她低声道谢，双手捧起那盏温热的茶杯，氤氲的热气模糊了她低垂的眼眸。
“尝尝这艾草糕，”谢不疑状似随意地说道，“府里厨子做的，应个景。”他记得，端午虽未到，但民间已有用艾草的习俗。
苏云舒依言拿起一块，小口品尝。清甜不腻，带有艾草独特的香气。她吃完一小块，用帕子拭了拭嘴角，才抬眼看他，唇边漾开一抹极淡、却真实了许多的笑意：“清甜适中，艾草香气也恰到好处。”
这笑容很轻，很快便消散了，却像一粒投入谢不疑心湖的石子，漾开了圈圈涟漪。他很少看到她笑，尤其是这样不带恐惧、戒备和疏离的笑，哪怕只是短短一瞬。他忽然觉得，这趟踏青，或许来对了。
“喜欢便好。”他移开目光，端起自己的茶杯，掩饰着那一瞬间的不自然，随口问道，“平日在这漱玉斋，都做些什么消遣？除了看那些账册。”
苏云舒沉吟了一下，答道：“偶尔看看闲书，或是……描摹些花样子。”她略去了自己暗中绘制结构图的事，“有时也会听夏竹说说府里的趣事。”她主动提及丫鬟，显得更融入谢府的生活。
“哦？都说了些什么趣事？”谢不疑似乎来了点兴趣。
“无非是些厨房新研究了什么点心，或是哪处的花开得好了之类。”苏云舒避重就轻，语气平和，“听着倒也热闹。”她没有刻意讨好地说府里多好，只是平淡陈述，反而显得真实。
谢不疑看着她，忽然觉得，或许让她接触些这些琐碎的、正常的生活，也并非坏事。至少，能让她身上那股过于沉重的仇恨和恐惧，消散一些。
之后的气氛，似乎真的缓和了许多。他们不再谈论诗书或隐喻，只是偶尔就看到的景致交换一两句简单的评论。大部分时间依旧是沉默，但那沉默不再令人窒息，反而有种春日午后特有的慵懒和平静。
谢不疑发现，当她放松下来，不再时刻紧绷着对抗他时，她身上有一种沉静如水的气质，与这山水很是相融。他甚至注意到，她看到一只蝴蝶掠过花丛时，眼中会闪过一抹极快的光亮，虽然转瞬即逝，却真实地映入了他的眼底。
他开始觉得，或许她之前的尖锐和抗拒，真的只是因为恐惧和压力。而现在，兄长安危得以保障，又在这令人放松的环境中，她终于显露出了一丝属于她这个年纪女子该有的、柔软的内里。
他并不知道，他所以为的“柔软”，不过是苏云舒精心计算后的表演。她刻意挑选了安全的话题，适时地展现一丝符合情境的愉悦，甚至那抹笑容和关于府中生活的对话，都是她在心中演练过数次，确保自然又不逾矩的结果。
日头偏西，踏上归程。
马车里，空间狭小，两人相对无言。苏云舒靠着车壁，似乎有些疲惫，闭目养神。长长的睫毛在眼下投下淡淡的阴影，呼吸轻浅。
谢不疑看着她安静的睡颜，心中的某个角落，似乎被一种陌生的、柔软的情绪轻轻触碰了一下。他今日看到的，是一个不同于书房里那个冷静、尖锐、或是空洞的苏云舒。她会为景色驻足，