秋意更深，庭院的梧桐叶一片片坠落，枝桠光秃，像几笔冷硬的墨线，刺向灰白的天。屋里却暖得很，兽耳铜炉里的银丝炭燃得正旺，空气里弥漫着一股安稳的暖意，驱散江南冬日特有的湿冷。
苏云舒的日子似乎被按下了两种截然相反的齿轮——一边飞快地运转，一边又凝滞得出奇。
她每日沉在案前，处理文书、研读账册，像一块被丢进深海的海绵，拼命吸纳着每一点有用的水分。那本蓝皮小册早已被她翻得起了毛边，里面的人名与线索都深深刻进脑海。她知道这还不足以翻案，但那是她能握住的唯一一条线索，一张指向真相的微光地图。
自那日谢不疑送来册子后，他便再未踏足漱玉斋。但他从未真正离开。
带着她批注的文书，总会由周先生送回；她昨夜翻阅的典籍若有晦涩之处，次日早晨，恰好就会有一本注解详尽的书出现在案边；就连饭桌上，也不知何时多了几道她偏爱的清淡菜肴。
他从未出现，但无处不在。
这种无声的关照，比直白的温情更让她心惊。那像一张柔软而无形的网，一寸寸收拢，将她牢牢包裹其中。
那日清晨，素心在熨衣，夏竹拿着鸡毛掸轻拂书架。蒹葭在一旁替她泡茶，一边絮叨：“小姐，再过几日就是冬至了。府里各处都忙着预备祭祀家宴呢。”
苏云舒的手微微一顿。
冬至，团圆的节气。往年此时，京中的家里早已灯火可亲——父母兄长齐聚一堂。如今，只余她和兄长。也不知兄长如何了……她垂眸掩去一瞬的黯然。
素心看在眼里，轻声道：“姨娘若是心中牵挂，不若去城外云岩寺，为亲人点盏平安灯，求个心安。”
苏云舒抬眼，略一思量，缓缓点头：“也好。”
秋瞳在旁静立，听见后淡声道：“若姨娘要去，奴婢随行。”
她的语气一如往常的冷淡，但那句“随行”，让苏云舒心底微微一暖。
“早去早回，”她道，“去一趟也好。”
谢不疑并未阻拦，只让管家传话，派了两名护卫同行。
马车辘辘驶出府门，穿过闹市。久未外出，窗外的街景让苏云舒有种恍惚感。街边的叫卖声、孩童笑闹声，与她近来冷静的生活形成了鲜明的对照。
云岩寺香火正盛。她戴着帷帽，在蒹葭与秋瞳的陪伴下焚香、捐银，又特地为兄长点了一盏平安灯。那灯焰微微颤动，在佛光之下明灭不定，像极了她此刻的心思——不安，却仍有一点光亮。
从偏殿出来，她听说后山的梅林已开，便想去看看。山风冷，夹着梅香，薄云间透出的日色淡如纸。她脚步放得极轻，几乎不忍惊扰这份静谧。
然而，平静只维持了一瞬。
转角处，四条黑影同时扑出。刀棍齐举，势若雷霆。
“小姐小心！”蒹葭尖叫。
两名护卫立刻上前，钢刃相击，火星迸散。
只剩一人，身法极快，绕过护卫，直扑苏云舒。
就在那一刻，秋瞳动了。
她的身形快得几乎看不清，袖中寒光一闪，剑鸣破风。那一棍被她利落地格开，劲风带起地上落叶翻飞。她反手出招，剑势狠辣，几乎不给对方任何喘息的机会。
空气里只剩金属交击的锐响与短促的喘息。
苏云舒被蒹葭拥在身后，看得心惊肉跳。她从未想过，秋瞳平日沉默寡言，竟藏着如此凌厉的锋芒。
眨眼之间，刺客的短刃被震飞。秋瞳的剑锋如蛇吐信，一击逼退对方。
“留活口！”苏云舒出声。
秋瞳腕一抖，剑尖在空中划出一道冷弧，准确刺入那人的腿弯。
对方惨叫着倒地，护卫上前将其按住。
血腥味在寒风中弥散，梅香也淡了几分。
秋瞳收剑入袖，神色平静：“奴婢护卫不力，让姨娘受惊了。”
她连气息都未乱。
苏云舒望着她，心中翻涌的不是恐惧，而是一种更深的警觉——这不是劫匪，是冲着她来的。
“你做得很好。”她低声道。
……
谢不疑得到消息时，正批阅文书。
“……秋瞳姑娘护下苏姨娘，生擒一人。”暗卫回禀。
笔尖的朱砂在纸上晕开，像一滴血。谢不疑指尖微紧，那一瞬间他甚至忘了呼吸。
他早就料到将她推出台前会有风险。可当听到“苏云舒”与“刺杀”同时出现，他体内某根弦瞬间绷断。
这种失控的感觉让他极度不悦。
他合眼，胸口起伏，极慢地吐出一个字——
“查。”
声音低哑，却带着尸山血海般的杀意。
暗卫领命，悄无声息地退下。
谢不疑