翌日，苏云舒再次踏入耳房时，敏锐地发现案头文书的顺序被人动过。她昨日故意夹入纸条的那份互市记录，被放在了最下面。
而最上面，是一份新的文书——关于去年各地常平仓存粮的核查汇总。
她坐下，翻开这份厚厚的文书，很快便在冗长的数据中，发现了那些被刻意标注出来的、存粮实际数目与上报数目之间微妙的差异。差异不大，分散在不同州县，若非有心，极易被忽略。
她的心微微加速跳动。他看到了她的纸条，并且，给出了回应。
这是一种无声的交流，一种建立在危险边缘的默契。
她提笔，在新的草纸上，开始记录这些差异，试图找出其中的规律，神情是前所未有的专注。
窗明几净的耳房内，只有书页翻动和笔尖划过纸张的沙沙声。而在不远处的书房里，谢不疑处理完一份密报，抬眼望向耳房的方向，目光深沉难辨。
涟漪已起，风又将至。
时序悄然滑入深秋。谢府庭院中的菊花开得正盛，空气里弥漫着清冷的草木香气与一丝若有若无的肃杀。
一连数日，苏云舒在耳房接触到的文书，涉及的范围愈发广泛深入，从常平仓的微妙账目到边关军饷的调拨记录，甚至还有一些看似无关、实则暗藏机锋的各地官员考绩评语。她像一个孜孜不倦的拼图者，在谢不疑有意无意提供的碎片中，艰难地拼凑着父亲冤案背后那庞大而模糊的轮廓。她留下的那些写有疑问或推演的纸条，也总会得到回应——新的、更具指向性的文书会出现在她的案头。
这是一种危险的默契，一种在刀尖上建立的、无声的交流。
这日清晨，苏云舒正准备照常前往耳房，周先生却亲自来到了听雪堂。
“苏姨娘，”周先生神色一如既往的平静，语气却带着不容置疑的传达意味，“爷吩咐，今日不必去耳房了。请姨娘好生准备，午后随爷出府，赴漕运司赵副使的寿宴。”
寿宴？赵副使？
苏云舒的心猛地一沉。赵鹏举，父亲手书中明确提及的“漕司赵”！谢不疑竟然要带她去见这个可能与父亲之死有直接关联的人？
她袖中的指尖微微蜷缩，面上竭力维持着镇定：“周先生，妾身身份卑微，出席这等场合，恐有不妥……”
周先生目光深邃地看了她一眼，语气平淡无波：“爷既做了安排，自有道理。姨娘只需遵从便是。未时正，车马在二门处等候。”说完，他便躬身告退。
周先生一走，蒹葭便有些慌乱：“小姐，要去赴宴？这……这会不会有危险？”她虽不完全知晓内情，但看着小姐微变的脸色，也隐约感觉到其中的不寻常。
夏竹也面露忧色。
素心则沉稳地开口：“姨娘，赴宴的衣裳首饰需得仔细打点，既要合乎身份，也不能失了体面，毕竟…您代表的是谢府的颜面。”她的话点醒了苏云舒。此行绝非简单的饮宴，而是谢不疑将她正式推至台前，置于更复杂的权力场和众人目光之下的一场考验，或者说，一场更具深意的“展示”。
苏云舒深吸一口气，压下心头的惊涛骇浪。“更衣梳妆。”她吩咐道，声音已然恢复了平静。
未时正，苏云舒带着秋瞳准时出现在二门。她依照素心的建议，选了一身新做的月白色软缎长裙，外罩一件浅碧色杭绸比甲，头发挽成简单的髻，只簪了一支素银簪子并几朵细小的珍珠头花，通身上下素净雅致，既不过于寡淡，也绝不过分招摇。
谢不疑已等在马车旁。他今日换了一身玄色缂丝锦袍，腰束玉带，身形挺拔，气势迫人。见到苏云舒，他的目光在她身上停留了一瞬，那眼神深邃难辨，快得让她几乎以为是错觉。
“上车。”他言简意赅，率先登上了那辆宽敞华贵的黑漆齐头平顶马车。
苏云舒随后上车，在他对面的位置坐下。秋瞳与随行的护卫骑马跟随。
马车内空间宽敞，陈设精致，熏着淡淡的冷香。两人相对无言，空气仿佛凝滞。苏云舒能感觉到谢不疑落在自己身上的目光，带着一种她无法理解的复杂意味。她垂眸盯着自己放在膝上的手，指尖冰凉。
“怕了？”低沉的声音忽然在封闭的空间里响起，打破了沉寂。
苏云舒抬眼，对上他深不见底的眸子。“爷说笑了，”她声音平稳，“妾身只是…有些意外。”
谢不疑唇角勾起一抹似笑非笑的弧度：“意外什么？意外我带你去见赵鹏举？”他毫不避讳地提起那个名字，目光锐利如刀，仿佛要剖开她的内心，“还是意外，我让你这个‘妾室’，出现在那样的场合？”
苏云舒心口一紧，知道此刻任何掩饰都可能弄巧成拙。“都有。”她选择坦诚一部分，“赵副使身份贵重，妾身确实不解爷为何带妾身前往。”
谢不疑靠向身后柔软的靠垫，姿态看似放松，眼神却依旧紧锁着她：“有些人，有些事，躲在暗处