姬越垂首跟在萧怀舟身后，她身着男装，清秀挺拔，已是男子中难见的俊秀姿容。可当她随萧怀舟步入这满是阳刚之气的膳堂时，所有的目光却都越过了她，牢牢钉在了前方的萧怀舟身上。
他二人站在一处，便如明珠与美玉同辉——姬越是尘世间的俊秀儿郎，而萧怀舟却昳丽得近乎失真，肌肤在烛火下泛着莹润的光泽，眉眼精致如画，正处在少年人雌雄莫辨、最是动人心魄的年岁。在这满是汗与血气息的军营里，他这份超脱凡俗的俊美，显得如此格格不入，又如此惊心动魄。
一位满脸络腮胡、声若洪钟的老将——赵副将，笑着站起身，端着一碗酒走了过来，目光在萧怀舟脸上逡巡片刻，才啧啧叹道：“少将军！可算把您给盼来了！俺老赵早就听说萧大将军有位公子，容貌俊得很，今日一见……好家伙！这哪是俊，这简直是……俺是个粗人，也不会说那文绉绉的话，反正就是比画上的仙人还标致！俺们这些糙老汉站在边上，都没眼瞧了！”
满堂顿时响起一片更加洪亮的、带着善意与自嘲的哄笑。萧怀舟在这直白的目光与笑声中，脸颊飞红，更添几分艳色，人也愈发无措。
赵副将嘿嘿一笑，话锋一转：“不过咱军营里，光脸盘子俊可不行！弟兄们说是不是啊？”他环顾四周，引来一片附和。“少将军，露两手真功夫给弟兄们瞧瞧，让咱也看看，您的功夫跟您的模样，到底哪个更俊？”
众人的目光齐刷刷聚焦在萧怀舟身上，充满了期待与好奇。萧怀舟握着筷子的手指微微收紧，指节泛白。他深吸一口气，硬着头皮站起身，抱拳道：“赵将军有命，怀舟不敢推辞。只是学艺不精，还请各位叔伯莫要见笑。”
他走到膳堂中央的空地，接过亲兵递来的长枪。只见他屏息凝神，回想这三日恶补的成果，猛地踏前一步，力贯枪身，红缨炸开，一式“苍龙出海”直刺而出，架势倒是十足的开阔挺拔。紧接着，他拧腰回身，长枪横扫，使出了苦练的守势“铁锁横江”，动作也算干净利落。
两个招式一气呵成，姿态标准，气势做得十足十，与他文弱的外表形成了鲜明对比。
“好！”
“漂亮！”
膳堂内顿时爆发出雷鸣般的喝彩声。将士们多是直性子，见少将军架势如此端正，给足了面子，自然不吝叫好。
赵副将也跟着大力拍掌，声若洪钟：“好！好架势！这起手式，漂亮！当真跟少将军的人品一样，漂亮！”他话里有话，笑声爽朗中带着一丝不易察觉的揶揄，随即环视周围将士，提高了嗓门：“兄弟们说，这架势，像不像那绣鞍配骏马，光是看着就提气？”
众人又是一阵哄笑叫好。
老赵趁热打铁，走到萧怀舟身边，用力拍了拍他的肩膀（拍得萧怀舟微微一晃），脸上笑容不减，眼底却带着审视：“不过啊，少将军，咱边关的风沙硬，敌人的刀更硬。光是架势提气还不够，得能扎得进敌人的铠甲，挡得住西戎的弯刀才行！明日校场上，俺老赵可等着看您的真本事嘞！”
这话看似鼓励，实则将所有的期待与审视，都推向了明日的校场。那股无形的压力，顿时沉甸甸地压了下来。
萧破军见状，举杯笑道："老赵，就你心急！明日校场比试，还怕看不到少将军的身手？"
赵副将哈哈大笑，与萧破军对饮一碗："那咱们可就等着明天看少将军大展身手了！"其他将领也纷纷附和，说明日一定要好好见识少将军的武艺。
晚膳后，萧破军带着众人看望伤兵。营房内点着油灯，几个伤兵正围坐在火盆旁。见将军们进来，他们慌忙要起身。
"都坐着。"萧破军摆手，"少将军来看看大家。"
一个断了手臂的老兵笑道："听说少将军明日要在校场比试？俺们这些老骨头可是盼着看少将军大展神威呢！"
萧怀舟局促地站在原地。姬越轻轻碰了碰他的手臂，低声道："问问他们伤势如何，在军中待了多久。"
在姬越的提示下，萧怀舟渐渐放松下来，开始与士兵们交谈。一个年轻的士兵说起家乡的老母亲，眼眶不禁发红。萧怀舟轻声安慰，承诺会让人关照他的家人。
走出营房时，天色已晚。萧怀舟长舒一口气："这些士兵......比我想象的要亲切。"
"都是保家卫国的勇士。"姬越轻声道，"表哥方才做得很好。"
回到分配的营帐，姬越正在整理行装，帐外传来萧远山的声音："怀舟。"
萧怀舟连忙迎出去："父亲。"
"明日校场比试，你可准备好了？"
"这几日日日勤练枪法，明日定不负父亲期望。"萧怀舟语气坚定。
萧远山点点头，目光在他脸上停留片刻："早些歇息。"说罢转身离去。
待父亲脚步声远去，萧怀舟回到帐中，