“回娘娘的话，奴婢前日确因当差时不慎，摔伤脚踝，承蒙陛下与王公公体恤，准奴婢歇息三日。奴婢深感惶恐，伤势稍愈便即刻返工，唯恐耽搁差事，有负圣恩。奴婢入宫时日虽浅，亦知宫规森严，从不敢有半分非分之想，只求做好分内之事，以报天恩。”
她句句不离“本分”、“差事”、“宫规”，将自己牢牢定位在一个恪尽职守的宫女身份上，将李贵妃所有基于“争宠”假设的指控，都化解于无形。同时，那“宫规森严”四字，更是隐隐提醒着在场所有人，包括李贵妃自己，这后宫，并非可以完全肆意妄为之地。
凉亭内外陷入了一种诡异的寂静。那些原本等着看笑话的妃嫔和宫女们，也收敛了笑容，有些惊讶地看着跪在地上，看似柔弱，却言语如绵里藏针的林微。
李贵妃的脸色彻底沉了下来。她精心准备的发难，如同重拳打在了棉花上，非但没有达到羞辱对方、树立威信的目的，反而被对方四两拨千斤地化解，更显得自己有些无理取闹、气量狭小。尤其是在其他低位妃嫔面前，这让她倍感难堪。
她猛地站起身，华美的宫裙曳地，带起一阵香风。她走到林微面前，居高临下地看着她，目光阴鸷。
“好，好一个尽忠职守的宫女！”李贵妃的声音几乎是从牙缝里挤出来的，“既然你这般懂得‘本分’，那便在这里好好跪着，仔细想想，什么叫做‘尊卑有别’！没有本宫的命令，不准起来！”
这是赤裸裸的体罚，毫无理由，只为发泄怒气。
时值午后，阳光虽不似正午毒辣，但石板地被晒得滚烫。跪在其上，不需半个时辰，膝盖便会疼痛难忍，若是久了，只怕会伤及筋骨。
林微心中一沉，知道这是李贵妃在用自己的权势进行最直接的碾压。她不能反抗，反抗便是忤逆，罪加一等。她只能承受。
“奴婢……遵命。”她低下头，声音依旧平稳，听不出丝毫怨怼。
就在李贵妃冷哼一声，准备转身回凉亭继续享受她的下午茶时，一个沉稳的、带着些许讶异的中年男声在不远处响起：
“贵妃娘娘？这是……”
众人循声望去，只见御前总管王公公不知何时走了过来，他身后还跟着两名捧着文书的小太监。王公公的目光扫过跪在烈日下的林微，又看向面色不虞的李贵妃，脸上带着恰到好处的疑惑。
李贵妃见到王公公，气势稍稍一滞。王公公是皇帝身边最得用的内侍，纵然是她也需给几分薄面。她勉强扯出一丝笑容：“原来是王公公。没什么，不过是教训个不懂规矩的奴婢罢了。”
王公公“哦”了一声，目光再次落到林微身上，像是才认出她一般：“这不是御书房的林微吗？秦姑姑方才还寻她，说是陛下之前要查的一份旧档，还需她去找寻核对。怎的跪在这里？”
这话说得轻描淡写，却瞬间改变了事情的性质。林微从“不懂规矩的奴婢”，变成了“有御前差事在身”的宫女。
李贵妃的脸色顿时变得精彩纷呈。她若继续坚持罚跪，便是耽误御前公务，这个责任，她担待不起。她狠狠地瞪了林微一眼，那眼神如同淬了毒的针。
“既是陛下有事吩咐，那便去吧。”李贵妃从牙缝里挤出这句话，每一个字都带着不甘与怒火。
“谢贵妃娘娘恩典。”林微再次叩首，然后在王公公眼神的示意下，艰难地站起身。膝盖处传来一阵尖锐的刺痛，让她身形微微晃了一下，但她立刻稳住，低着头，快步跟上王公公一行人，离开了这是非之地。
走出御花园，远离了那些探究的目光，林微才感觉那紧绷的神经稍稍放松。膝盖处的疼痛一阵阵传来，提醒着她方才经历的凶险。
王公公脚步未停，也没有回头，只是淡淡地说了一句：“在这宫里，有时候，太过显眼未必是福。回去当差吧，陛下要的旧档，杂家会让人去找。”
“是，奴婢谢王公公解围。”林微在他身后低声说道，心中明白，王公公此次出手，未必全是善意，或许更多的是为了维持御前秩序的体面，以及……某种更深层次的平衡。但他确实帮了自己。
回到御书房外间，春桃立刻迎了上来，看到她略显苍白的脸色和行走时细微的凝滞，眼中满是担忧。林微对她微微摇头，示意自己无事。
她坐回自己的位置，拿起未完成的活计，心思却已飞远。经过今日之事，她与李贵妃之间的矛盾，已从暗流汹涌，彻底摆上了明面。李贵妃跋扈善妒，今日在自己这里吃了瘪，绝不会善罢甘休。往后的日子，只怕会更加艰难。
然而，她也并非全无收获。至少在众人面前，她展现了应对危机的冷静与智慧，并未让李贵妃占到实质性的便宜。王公公那看似随意的解围，也间接向某些人表明，她这个御前侍女，并非可以随意揉捏的软柿子。
她轻轻揉着依旧刺痛的膝盖，目光