“我知道很难。” 德怀特慢慢开口，脑海里浮现出母亲曾说过的话 ——“真正的难，不是做不到，而是连尝试都不敢。” 他深吸一口气，语气愈发笃定，“凭我一个人当然做不到，改变从来不是一个人的事。但任何改变都需要一个开始，不是吗？我母亲曾经和我说过，未来的巫师界不会太平，一场战争正在暗处酝酿，那些隐藏在阴影里的势力，正等着我们因为内部的分裂而自乱阵脚。如果我们还在为学院之分互相敌视，还在因为一些刻板印象互相排斥，只会让黑暗势力有机可乘。”
他的思绪变得格外清晰，像是在和母亲坐在书房里对话时那样认真：“真正决定一个人善恶的，从来不是学院，而是自己的选择。如果心怀邪念，就算在格兰芬多，也可能被权力欲望吞噬；如果坚守信念，斯莱特林也能走出正直的巫师。改变偏见需要时间，可能要十年，二十年，甚至更久，可能我这一辈子都看不到完全改变的那天，但我想从自己开始 —— 在斯莱特林里，找到那些和我有一样想法的人，和他们一起，用行动一点点打破那些刻板的印象。”
脑海中的声音沉默了，仿佛在认真思考这番话。礼堂里静得能听到烛火燃烧的 “噼啪” 声，每一声都像敲在所有人的心尖上。斯内普教授的手指在讲台边缘轻轻敲击，节奏缓慢而规律，没人知道他在想什么；邓布利多教授则缓缓转动着手中的银质酒杯，酒液在杯壁上留下淡淡的痕迹，镜片反射着烛光，让人看不清他眼中的情绪，只能看到他雪白的长须轻轻晃动。
“真不愧是赛利娅的儿子。” 许久之后，帽子的声音再次响起，带着一丝明显的赞叹，“你母亲选择用知识武装自己，用智慧守护她在意的人；而你选择用野心浇灌信念，用行动去改变你不认同的事 —— 这野心不是为了权力和利益，而是为了打破偏见、追求团结，很了不起。好吧，既然你已经做出了选择，态度还这么坚定，那我也不再犹豫……”
帽子的声音突然拔高，像被施了 “声音洪亮” 咒，穿透了无形的屏障，在整个大礼堂中清晰地回荡：
“斯莱特林！”
斯莱特林长桌瞬间爆发出低低的掌声，不同于格兰芬多热烈的欢呼，斯莱特林的掌声沉稳而克制，却带着显而易见的欢迎。高年级学生们纷纷举起手中的银杯，向这个新成员致意。辛西娅兴奋地拍着手，发带随着动作甩动，脸上的担忧早已被喜悦取代，她甚至从口袋里掏出了一颗包装精美的巧克力，准备等德怀特过来时给他。
哈利也松了口气，抬手跟着鼓掌 —— 虽然不是同一个学院，但他能从德怀特刚才的坚定里，感觉到这个选择对他来说有多重要。他想起自己拒绝斯莱特林的决心，也理解德怀特选择斯莱特林的勇气，那种 “明知不可为而为之” 的坚定，和格兰芬多的勇气其实并无二致。
只有艾瑞卡，在掌声中悄悄垂下了眼帘。她也跟着鼓掌，可指尖却没了力气，拍在手掌上只发出轻轻的声响。心里像被什么东西堵住了似的，酸涩感从喉咙一直蔓延到眼眶，逼得她只能用力眨眼睛，才没让眼泪掉下来。她早就该想到的，德怀特在列车上就说过，他不觉得斯莱特林有多坏，还说 “每个学院都有好人”，那时她就该意识到，他可能会选择斯莱特林。可她还是忍不住期待，期待他们能在同一个学院。现在，这个期待落空了，一想到以后不能和他在同一间休息室写作业，不能一起在早餐时分享最新的《预言家日报》，失落就像涨潮的海水，瞬间淹没了她。
高台上的斯内普教授眼中闪过一丝不易察觉的光芒，那抹微光像流星般短暂，快得让人以为是错觉，转瞬即逝。他微微点了点头，幅度小得几乎看不见，然后重新靠回椅背上，只是目光依旧停留在德怀特身上。邓布利多教授则拿起那颗被遗忘的柠檬硬糖，轻轻放进嘴里，甜丝丝的味道在舌尖散开。他看着德怀特走向斯莱特林长桌的背影，镜片反射着烛光，没人能看清他眼中的情绪，只听到他用只有自己能听到的声音，轻声说了一句：“有趣的选择，不是吗？一个敢于走进阴影，却想把光带进去的孩子。”
德怀特摘下分院帽，小心翼翼地递还给麦格教授。麦格教授接过帽子时，对他微微点了点头，眼底带着一丝赞许 —— 或许是赞赏他的坚定，或许是认可他的勇气。他走下台阶，走向斯莱特林长桌。辛西娅急忙往旁边挪了挪，腾出一个宽敞的位置，笑着拍了拍身旁的座椅：“这里！我就知道你会来！刚才帽子纠结那么久，我还以为它要把你拆成两半呢！”
德怀特坐下时，指尖不小心碰到了辛西娅递来的南瓜汁，温热的液体顺着杯壁传来暖意。他接过杯子，对辛西娅笑了笑，刚要说话，抬头望向格兰芬多区域 —— 正好对上艾瑞卡的目光。女孩急忙露出一个笑容，可眼底的失落却没能藏住，像蒙了一层薄雾的玻璃。他也朝她笑了笑，在心里默默说：没关系，艾瑞卡，就算