她说：“我们山里人想学门手艺难如登天，女子更甚。我和她爹都不识字，全靠一身力气吃饭，多少辛苦都说不得。”
平素素悄悄拭去眼角泪珠，说：“阿茸，我知你是个有本事的，想请你教教阿瑶，让她好歹有个傍身之技。拜师束脩，我们一概按镇上的规矩来，决计不亏待你。”
历来女子生存多艰，想凭本事立身更是难如登天。世人常道“女子无才便是德”，将她们牢牢束缚在后院，从父、从夫、从子，一辈子难以自主。
平素素虽没读过书，却深知，女儿家有一技傍身，无论日后境遇如何，腰杆子都能硬些。
宋茜茸含笑颔首：“阿婶言重了，这有何不可？只是我并非日日得闲，只怕教得不够精心。至于束脩就不必了，自我搬到这边，阿婶已帮我良多，阿茸始终感念在心。”
平素素忙说：“你得空指点她一二便是大恩。不过束脩是一定要给的，不然我们家成什么人了？”
她语气坚决：“镇上医馆里的大夫收学徒，一年要三两银子，外加年节礼。咱们也照这样办，如何？”
宋茜茸摸了摸张瑶的头，说：“阿婶，我家阿弟和阿瑶一样，刚满八岁。在我心里，早拿阿瑶当妹妹看了。作为阿姐，断没有教阿妹还收钱的道理。”
“可是……”
“阿婶，就这么定了罢，日后阿婶磨了豆腐，多送两块与我吃便是。”
平素素心头滚烫，立时从屋里捧出一匹细麻布塞给宋茜茸，哽咽着说：“好孩子，阿婶说不过你。这布是自家织的，不值什么钱。你若再推脱，可就真真是往阿婶脸上扇巴掌了。”
宋茜茸这才收下。开春后她得进山采药，现有的衣裙累赘，并不方便干活。是得做一身麻布衣裤了。
之后平素素果真常带张瑶来找宋茜茸，天气好，宋茜茸便会带她们进山寻找药材。她们还真在湿润阴凉的坡下发现了一片鸡头参。
宋茜茸用锄头小心铲开枯萎植株周边的土，一点点把根挖出来，她教张瑶：“这个也叫鸡头黄精，你看它的根，像不像一个个鸡头连在一起？”
张瑶仔细观察，用力点头：“像！阿姐，能吃吗”
宋茜茸笑道：“能吃，有一点点甜味。我们可以用它来炖汤，凉拌也好吃。它的花叶根茎都能入药，有养阴润肺、补脾益气的效用。”
“哇！阿姐，我跟你一起挖，我们多挖点回去。”
医馆炮制鸡头参须得“九蒸九曝”，这样处理过后，黄精片会变得乌黑油亮，质地柔软，味道非常甘甜，滋补阴血的效果极好。
宋茜茸目前没有这个能力，只打算简易蒸晒。她带着张瑶，将鸡头参洗干净后，在水里浸泡了两个时辰，也就是四小时。
浸润是为了让参软化，方便将其蒸透。张瑶好奇地捏着一块浸泡好的鸡头参，指甲很容易就将它掐透了。
宋茜茸说：“软化到这个程度就可以切片了。”她示范给张瑶看，每片参约莫只四五毫米厚，非常均匀。
家里的蒸笼是林青禾送过来的，同样说是他弟弟的练手之作，打制得很结实。参片平铺在蒸笼里，用中火隔水蒸了一个小时，已变成了油润透亮的棕黑色。
宋茜茸捏起一片尝了尝，没有麻舌感，看来这一笼蒸得很不错。张瑶也尝了尝，眼睛亮亮的，惊喜地说：“甜的！”
“咱们去晒参片吧。”
现在虽然是晴天，但气温低，不是晒东西的好时机。宋茜茸原也没打算靠日头晒干这些参片，她打算晚上放炕上慢慢烘一烘。
要是有个烘箱就好了。她默默地想，不由怀念起高科技现代生活了。
腊八过后，寒气日甚，接连下了两场雪，茅草屋上覆了厚厚一层白。宋茜茸怕雪压垮屋顶，待雪停后，从张家借来梯子，打算清扫屋顶积雪。
张猎户常年打猎，雪天不敢进山，这段时日难得清闲。听说宋茜茸要去清雪，立刻笑着说：“怎好让你一个姑娘家做这种事？我来。”
宋茜茸便邀请张家三人一起去她那吃午食。
张猎户拿着板锹登上屋顶。板锹是扫雪的好工具，长木柄顶端钉一块宽木板，形似铁锹，但比铁锹更轻便。
张瑶和十七站在院中，看着大团雪块由空而下，“哗啦”一声，聚成了个雪堆。院里已有十多个雪堆了，张瑶仰着头，拍手直笑：“阿爹好厉害，我们塑个雪狮吧！”
宋茜茸和平素素正在灶房里和面剁馅儿，准备包饺子。平素素拿了豆腐和一条猪肉来，宋茜茸便调了野葱豆腐和猪肉菜干两种馅儿。
大瑜国人其实并不爱吃猪肉，食肆里常见的只有羊、鸡、鹅、鸭、鹑、兔、獐等。因为猪肉腥骚，且素有“豕食不洁”的说法，登不得大雅之堂。
更有不少文人口口声声表示“君子不食圂腴”，更是让猪肉沦为