但也被其所拒。没过多久，小莲被人发现死在他的院中。发现尸体和报案的人，就是小莲的养母张云娘。”

    “郎君，季娘子，姜汤煮好了。”门外传来陌尘的声音。

    季寒看了看褚停云，回道：“放门口吧。”下榻穿鞋之际只听对面有了动静。

    一言不发从陌尘手中接过托盘，依然沉默着将姜汤、包子、羊肉饭、羊肉汤一一摆上桌。

    他朝她望来，“吃饭。”

    硬声硬气宣泄着被拐着弯戳破心思的不满。

    季寒穿好鞋脱了外袍，整了整衣裙，在他对面入座。方要动手，但见褚停云已熟练地将羊肉饭给她的碗里盛上了。

    拿起筷子，她夹起一口饭，连同涌上的酸楚一块咽下。

    小莲曾问她如果有一天见到那个少年，会怎么做？她说，她会想方设法地接近他，了解他，查明他是不是同师父所描述的一模一样。

    小莲问，若是他变了呢？她说，若是变坏了就当没这人，若是变得更好了，就要让他心悦自己。

    小莲笑她，不知羞。

    小莲活着时只有她一个朋友，死了却只有一卷草席。她不是一个合格朋友。

    汤匙碰撞瓷碗发出清脆的响声，看着他搁到跟前的姜汤，季寒放下了筷子。

    “五年前张小莲一案，虽最后查出凶手即是张云娘，但在县衙来人前张云娘就选择了自裁。”对上他若有所思的目光，季寒解释道，“陆姜暗示张云娘比起上堂审判，或许另一条路更适合她，因为谁也说不准她一定能活到上堂那日。彼时，我存了私心所以没有阻止，时至今日我方知他并不是信口胡诌。”

    她咬了下唇，“就像陆伯煊的下场，他说到做到了。而这一次，我依旧没有阻止。”藏着桌下的双手交握，指甲不自觉掐着虎口，“嘴上说着应以律法还被害者公道，却对施害者的生死冷眼旁观，我并没有做到如师父所说的，刑狱断案关乎的不止对错，还有生死，还有活生生的人命。我做不到问心无愧。”

    这话，他也说过。

    就在他们初相识的那次，褚停云曾斥责她——

    “老师一生断案无数，你可知他为何宁愿不做这提刑官也要离开汴京？因为官场难行，因为刑狱断案关乎的不止对错，还有生死，是活生生的人命。老师可否与你说过，每做一个决定，那个决定关乎到一个人的生死时，你可能做到问心无愧？”

    暖炉里的火不知何时熄灭，风从虚掩的门窗缝隙中越来越多地渗入，一室的暖意也在悄悄被驱散。

    “我以为温莹一案能有所不同，却不知一招错步步错。”

    猛然抬眼，褚停云不解地盯着她的眼睛，她别开了眼。

    “想必，南溪将我调查温家一事，应报于你听了吧？我尚未细问结果，但是有一事已经可以确定，也是，”她顿了顿，血色退去，一抹嘲讽浮上唇角，“也是我本不打算告诉你的，青青姑娘才是引发温莹一案背后的主因。我以为，温莹能瞒下，我也能。可是现在，温莹死了。你觉得我还能瞒下去吗？”

    最后一句透着自厌。褚停云听出来了，且感到不可思议，“你是在说，温莹出事，你早就猜到了，是这个意思吗？”

    季寒摇头，“我若能猜到这个结果，绝不会将她们留在虔州。”

    “那……”他似乎明白又好似糊涂，答案分明呼之欲出，却死死卡在喉咙口。

    “我错在以为陆姜不会发现温莹藏起的秘密。”

    “什么秘密？”

    “青青不是温府的丫鬟，她的骨骼长相与温莹极其相似。她与温莹是同父同母的姊妹。”

    褚停云对青青的长相无太多印象，此时听闻季寒这般说更觉疑惑。

    “可是根据官府记录，青青确实是温府所买奴婢。”也就是南溪所查到的，所以，褚停云愈发不解，“即便是亲姊妹，为何不能说？为何要藏起她？温莹又为何会死？”

    嗤笑一声，季寒冷声道：“那便要问，温府落败的真正原因？”