季寒接下来的话再次惊了众人。她说：“你补那刀的时候与谢山长有过争夺，所以才会割伤手指。临跑还念念不忘将落在地上的一抹棋子，捡起来放入棋盒。我真不知该说你是好，还是蠢？”
她摊开掌心，赫然是一枚沾了血迹的白子。
“这枚棋子就是谢山长与那学子争执时掉落的，却被你捡了起来。”
“诬陷，这是诬陷！”咆哮震耳欲聋，魏凌疯了似地扭动力图挣脱牢牢的桎梏，“季寒你诬陷我，你要毁我清白，全都你一手操控栽赃陷害。你这个贱人。”
“这枚棋子就在棋盒里，不信的话我们可以问谢山长，他亲眼所见总归不会错的。”
“不可能，那时候他都已经死了怎么……”
猝不及防地住口，然而，一切都来得太晚。唯有阵阵山风呜咽着，从这座失去主人的无名亭穿堂过。
盛怒的眼眸渐渐晦暗，青年面如死灰，对面的女子却笑颜如花。
她说：“是啊，谢沉舟那时候都死了，又怎么能亲眼看见你捡起了一枚棋子呢？可是我明明说他还活着，那么多人可以证明，大家都是亲眼见到他被抬下山，甚至连堂长、学正都在场，还有官府的人也说他还有救。”
“为什么唯独你说，他已经死了呢？”
轻飘飘的，像一根羽毛慢慢飘落在泥潭上。溅不起浪花，也不会立刻沉没，等着被浑浊侵蚀，或是另一场暴风雨将它彻底掩埋。
“你诈我？”
就像逐渐崩溃的理智，只需再轻轻，轻轻地那么一句。
“我只是在教你下棋。”
他扬起了尚且还有自由的右手，恶狠狠朝那张狂妄的脸上扇去——
咔嚓。
在场的学子瞬间噤若寒蝉，就连方富贵和一干巡捕都愣住了。
他们看着不知何时出现的常郡王，在生生打断魏凌的手臂后，转身摸了摸那女子的头，道了声：“回家。”
季寒也懵了。
懵着下山，懵着坐进马车，懵着，“等等，我回你家作甚？我这有住处……啊。”一屁股重新坐下，她不满地瞪他。
褚停云深吸了口气，缓缓吐出，“你知不知道，这个局从一开始就漏洞百出？”目光凌厉。
看得出他克制了一天。此时发作算是给足了她面子？季寒心里不屑，盘膝坐好，回道：“常郡王，请继续。”
褚停云从未见过她如此嚣张的态度，诧异后紧接着是蹿升的恼火。
“但凡有人与你一样懂医术，或是也摸一摸山长的脉象，是死是活，难道还分不出来吗？凭什么，你就认为自己可以下如此大的赌注？”
她不语，一贯的冷淡。
“今日，若不是魏明宣自己说漏嘴，你以为你能赢？不是有巡检司压着，你一个人敌得过悠悠众口？伪造证据是何罪名，你可曾考虑过他可以反咬一口告你诱供？”
她点点头，不带犹豫。
“……既然都知道，为何还要将他逼入绝境？”要不是他赶到，那一巴掌就扇她脸上了。思及此，褚停云说不出是心疼，还是心堵。
“魏明宣此人不仅清高还孤傲自负，他既想要别人的奉承拥蹙又不愿同流合污。这些本与我无关，错就错在他不该以杀人来妄图掩盖自己的盘算。”
看似不紧不慢地道来，抓着袖子的手指却在微微发抖。他想，约莫也是心里堵得慌吧。
“人都有恨不得对方去死的时候，就一定要对方死了自己才安心吗？”说到此，季寒仰起头，扯了个难看的笑容，“要不是谢山长，我今日也不会在这里与你分辨。魏明宣杀了让我走到这里的那个人，所以我恨他。但是我不杀人，我只想让他知道被逼入绝境的感受。”
“我没有权势，只能借，没有证据，所以才使诈。常郡王尽可放心，此事绝对不会牵连您和巡检司，一人做事一人……”
话未完，被按头拥入怀中。
他的胸口很暖和，他的下巴抵着她的发顶，他的声音似乎很生气。
“还记得魏子晋那傻子曾经同你我说过什么吗？他说，就算丢官罢黜舍也要一场公平公正的科举，即便舍了一身剐也要将舞弊之人揪出以正法度。”
季寒记得，那个魏子晋宁可不要他这个好友，也要坚持已见。不过，突然提起？蓦地抬头，被按住。
“是的，他们都姓魏。不同的是，子晋兄其父所属的魏氏一支皆是赞成新政改革一派，荣府这才会选择旁支，也就是魏明宣。”
他的脸颊蹭了蹭她的头发，“这是我能给你的保证。能不能请你也保证，以后即使不顾自己的死活，也回头看看你娘，看看你的师父，也看我一眼，可好？”
季寒只觉心里某个角落，有些发酸。
掌心温柔抚过倔强的后脑勺，褚停云叹了口气，“谢山长若泉下有知，你为了他的