马特拿着最新传来的情报卷宗，脸上露出一丝诧异：“……独立？他们想在那里建立一个独立城邦？”
托尼也感到有些奇怪，手指敲击着桌面：“我原本以为他会像丧家之犬一样逃回帝国寻求庇护。这倒是有意思了……难道他真的妄想在那个混乱之地做一个僭主？”
马特皱起眉头：“那天他在大厅里说的话虽然有些疯狂，但确是出自真心。我总感觉，占领索科威亚并非他们的最终目的，这背后或许另有图谋。”
托尼揉了揉太阳穴，最终也是无奈地点点头：“也只能想办法去调查了。我会让贾维斯加大对那里的监控力度。”
与此同时，在索科威亚的城主府深处，奥创正垂手面向一个悬浮于空中、不断扭曲旋转的幽紫色魔法通讯阵。符文如同活物般在法阵边缘流转，散发出不祥的能量波动。他低沉的声音在空旷的石室内回荡：
“……计划进展顺利，索科威亚已完全在我们的掌控之中。更为重要的是，‘神启’仪式所需的全部法阵均已按照图纸布置完毕，随时可以启动。”
通讯阵另一端沉默片刻，随后传来一个仿佛来自深渊的低沉声音，每个字都带着冰冷的重量：“很好。耐心等待最佳的时机。当时机来临，启动仪式。我们将赐予联盟一场他们永生难忘的……真正的‘神降’。”
通讯法阵的光芒倏然熄灭，只余下几点紫色的星火在空气中明灭不定。
通讯阵法另一端，那隐匿于后方厚重阴影中的声音主人则转向始终恭敬侍立在侧、几乎与黑暗融为一体的洛基。
“你的兄长，索尔……他现在身在何处？这么多天过去了，还没有找到吗？”声音平淡，却带着不容错辨的压迫感。
洛基立刻躬身，脸色在昏暗的光线下显得愈发苍白，他谨慎地措辞：“边境最新回报，他们侦测到了雷神之锤特有的能量波动痕迹……最后一次出现，是在帝国与联盟交界处那片无人管辖的缓冲地带。”
阴影中的声音发出一声冰冷的嘲笑，充满了讥讽：“啊……我们教团的前牧师长，正直、勇武、光明的化身，唯一一个被雷神之锤认可的凡人。他窥见了我们在索科威亚的计划，选择了背叛帝国，逃往联盟的领地……”声音略微拖长，带着玩味的残忍，“告诉我，洛基，你觉得他想干什么呢？”
洛基的指尖几不可察地微微颤抖，但他仍强自镇定，维持着恭顺的姿态：“索尔……他或许只是一时无法理解您宏伟计划的全部深意。以我对他的了解，他可能只是……只是想亲自前往索科威亚，以确保计划的万无一失。”他的声音里带着一丝不易察觉的祈求。
阴影中爆发出短促而残忍的笑声，令人不寒而栗：“洛基，你和我一样了解索尔那愚蠢又固执的性子。所以，放心，我暂时不会对他怎么样。”笑声戛然而止，语气转为命令，“你去吧。找到他，把他带回来。牢牢看住他，别让他那可笑的‘正义感’和鲁莽，破坏了我们精心布置的计划。”
洛基深深地低下头，掩去眸中复杂的情绪：“是，教皇阁下。”
那声音的主人似乎站了起来，阴影随之波动。他最后的低语缓缓划过寂静的空气：“洛基，记住，这是我给索尔……也是给你的，最后一次容忍。不要再试图挑战神的权威。否则，你们将要共同承担……亵渎神明的代价。”
洛基将头埋得更低，几乎折断了腰，浓重的阴影彻底吞没了他脸上每一丝细微的表情。
***
——“伪神妄图窃取神的权柄，
神忠诚的信徒识破他的虚言。
战士举起闪烁雷霆的审判之锤，
让伪神付出亵渎的代价。”
一个身材健硕、衣着破旧、风尘仆仆的男子，坐在尘土飞扬的边境小镇街角，用沙哑的嗓音吟唱着调子古老的歌谣。他胡子拉碴，皮质腰带上挂着一柄造型古怪、毫不起眼的短柄锤子。
不远处风沙侵蚀的边境哨塔上，几名当值的联盟骑士正倚着斑驳的栏杆，颇为闲适地听着街角的吟唱。一位脸颊还带着少年气的年轻骑士率先开口，语气中带着惊奇：“这家伙在这儿连唱好几天了，故事竟然从来没重过样。”
身旁另一个用布擦拭剑刃的骑士头也不抬地问：“听出口音没？像是从哪儿来的？”
另一个老骑士耸了耸肩，目光仍望着远处那模糊的身影：“谁晓得呢？看那风尘仆仆的落魄样，八成是从哪个战乱的城邦逃难来的吧。这年头，真正靠唱诗吃饭的吟游诗人，可是不多见了。”
此时，又一个骑士凑近了些，压低声线，仿佛分享什么秘密：“你们没留意吗？拉脱□□亚那帮感染者好像盯上他了。有好几个面孔，鬼鬼祟祟跟了他两三天了。”
擦剑骑士闻言嗤笑一声，将剑归入腰间的剑鞘。“就他？全身上下找不出半个子儿。只要不闹出人命，不给我们添乱，那帮渣滓爱干嘛干嘛吧。”