夜魔清晰地说完：“斯塔克公国，以及其掌控的议会票数，也将全力支持您。”
哈皮重重地点头，表示绝对确认。
布鲁姆忍不住露出一个充满喜悦和野心的笑容，身体微微前倾：“那么……公国目前，有什么需要我这边提供‘支持’的吗？”
夜魔似乎早就等着这句话：“有一些斯塔克公国的……‘手工业者’。”他刻意加重了这个词，“他们犯了一些微不足道的小错误，不幸被某些执法机构误认为是‘非法的炼金师’而扣押。他们迫切需要您的公正和赦免。”
布鲁姆立刻答应：“给我名单。我来签署特赦令。但他们日后……”
夜魔语调肯定地保证道：“他们会立刻返回斯塔克公国，遵纪守法，绝不会再踏入联盟首都一步。”
布鲁姆满意地点头：“那就好。”
夜魔面具下的嘴角似乎也弯了一下：“那么……合作愉快，将军。明天默多克拿到证据后，关于您的正面报道，以及库里军需大臣签署的、向基里安采购问题武器的文件影印本，会同时传遍金亚珀的大街小巷。”他微微一顿，“我的情报传递职责到此结束，后续的具体事务，将由霍根先生和默多克继续与您对接。”
通讯光幕熄灭。
办公室里只剩下布鲁姆一人，他脸上带着满意的笑容，开始起草特赦令。
而另一边，在驶离圣骑士团总部的马车上，哈皮·霍根直到这时才仿佛回过神来，眨了眨眼，脸上带着难以置信的惊讶，低声对覆着黑红色铠甲的夜魔说：“这就……谈完了？我们的份额扩大了一成？还能得到一批被扣押的炼金师？”
马特靠在车厢壁上，轻轻按了按依旧隐痛的胸口，心里想的却是：这才只是个开始。后续还有针对库里军需大臣的话术要精心设计，与各大媒体的沟通要持续跟进，与圣骑士团重新签订采购协议必然又是一轮新的博弈，那些炼金师的户籍证明需要完美伪造并转入斯塔克公国名下，还要暗中部署人手保护，否则恐怕他们在被释放前就会莫名其妙地在监狱里“病”死几个。
但这些……就留给明天的马特·默多克去头疼吧。
他也对哈皮露出一个淡淡的、带着倦意的笑容：“没错……等波茨和神盾那边谈完，记得把这边的情况详细告诉她。”他活动了一下肩膀，“我还有事。”
话音未落，没等哈皮回应，他的身影已经如同融入阴影般，悄无声息地从行驶中的马车里消失了。
哈皮看着空荡荡的对面座位，忍不住低声嘀咕：“老板说的没错……他这家伙，真的是……”他打了个冷战，把后半句话咽了回去，只觉得这位魔鬼的手段，简直比地狱厨房的传闻还要吓人。
***
马特的身影如同鬼魅，再次悄无声息地潜入已成废墟的斯塔克庄园。贾维斯那散发着幽蓝光芒的炼金躯体，正安静地等候在破碎的庭院中央，守护着那片残留着最强能量波动的区域。
马特走过去，坐在冰冷残破的地面上，手指轻轻触摸着那些焦黑扭曲的法阵痕迹，再次集中全部心神，感应着能量流动的回路印记，逆向计算着那天晚上混乱中传送的最终目的地。
复杂的演算在他超乎常人的大脑中进行，能量轨迹被一点点重构、追踪……最终得出的坐标，却让他心头猛地一跳——指向竟然是帝国境内？
他吓了一跳，立刻稳住心神，更加仔细地感知残留能量的每一丝细微差别。果然，在那核心的传送坐标之外，他又感知到了一层极其精妙、几乎与原有阵法融为一体的二次混淆阵法。
在同一块石头上绊倒了两次的马特一时无语，眼前仿佛出现了一个笑起来得意洋洋的托尼·斯塔克。
会是托尼吗？是他回来了？为了掩盖自己的行踪，故意又加上了一层遮蔽？
他屏息凝神，小心翼翼地开始拆解这个后来附加的混淆阵。过程比想象中顺利，仿佛设置者并没有真心想要难住他。当最后一层能量遮蔽散去时，他感知到，在法阵最核心的能量节点处，静静地嵌着一枚微小的、几乎与灰烬融为一体的留影水晶。
他的心跳不由自主地加快了。指尖小心翼翼地触碰水晶，向其注入一丝微弱的能量。
嗡……
马特能感知到一小片模糊的光影投射出来，钢铁之刃经过铠甲处理的声音响起，带着一贯的轻快语调。
“嗨！夜魔！我猜你一定会忍不住过来看看情况，而且我的‘合作伙伴’设计的这个附加术阵，以你的本事肯定能破解，所以就给你留了这段留言。哦，如果你不是夜魔……”他做了个夸张的无奈表情，“那请你和我一起嘲笑那个不够朋友的家伙，都不来找我们的嘛？太不够意思了！”
马特听着那熟悉而鲜活的声音，不自觉地，一个真切而温暖的笑意悄悄爬上了他的嘴角，驱散了连日来的疲惫和凝重。
光影中的托尼继续说