马特沉默了一下。
“他也……不顾他自己，先保护了我。”
佩珀点了点头，声音温柔而肯定：“所以，我们所有人都很高兴，托尼能有你这样一位伴侣。”
马特试图理清这混乱的状况：“但这……这只是权宜之计不是吗？他只是为了让贾维斯能名正言顺地保护我。现在既然危机暂时结束，那么我们把这个协议再解除掉就可以了，对吧？”
佩珀脸上露出一丝苦笑：“解除协议，需要誓言缔结的双方同时在场，并在贾维斯面前共同确认才可以。但是……托尼现在失踪了。唯一的好消息是，从贾维斯的协议仍在正常履行来看，托尼的身体和理智应该都没有出现重大问题。只是……我们完全联系不上他，也没有任何关于他的消息。”她叹了口气，“我们勘察了现场，发现了很强的黑魔法传送残留的痕迹，无法判断是谁发动的，也无法追踪去向。”
马特的心猛地一跳：“贾维斯没告诉你们……”——那是我的黑魔法阵？！
他心思急转。他的传送阵原本设定的追踪指向是范围内上一个稳定传送阵法的目的地。他的本意是想将托尼送到那些侍卫传送的目的地，可以让他和自己人汇合。但很可能因为绘制太过于匆忙，或者现场狂暴的能量乱流干扰，导致传送发生了严重偏差？贾维斯肯定检测到了他发动黑魔法，但不知出于何种原因——或许是基于那份该死的“誓约协议”的最高保密权限？——它没有对外说明这一点。他能确定托尼被传走时意识是清醒的，但之后发生了什么？为什么他无法联系任何人？强烈的担忧如同冰冷的海潮，瞬间淹没了他。
佩珀见他眉头紧锁，脸色苍白，反而安慰地轻轻拍了拍他的手臂，语气温柔却带着承担一切的干练：“如果你感觉还可以的话，要不要跟我一起来？我们每天都会有一个小型会议，你可以听听现在的具体情况和进展。”她笑了笑，补充了一句，带着一点善意的调侃，“而且，从法律意义上说，作为公爵的伴侣，你现在是我们在这里的最高领袖，这种会议……是必须要出席的。”
马特一时语塞，完全不知道该如何回应这突如其来的身份和责任，只能保持着脸色的平静，点了点头。
他们走出房间，外面是一个宽敞宁静的庭院，建筑设计简洁而优雅。来往的人员步履匆忙，但神色并不慌乱，见到他们都会微笑着打招呼。
佩珀一边走一边低声解释：“这里也在金亚珀城外，不过和斯塔克庄园的方向相反，靠近德比斯丘陵。这是托尼很早以前私下购置的产业，所属权经过了好几道手续，很少有人知道这里和他的关系。”
贾维斯安静地守护在马特身后，像一尊沉默的骑士雕像。他原本站在马特的房间门口，自从他们出来，它就立刻启动，保持着一步的距离，无声地跟在马特身侧。
马特能清晰地感觉到，每一个遇到他们的人，目光都会在他和贾维斯之间来回打量，然后那种“原来如此”的笑容就更明显了，甚至有人会特意上前来寒暄两句，语气恭敬又带着好奇。
马特深吸了一口气，试着对身边的炼金骑士说：“贾维斯，我现在很安全，你是不是可以……暂时休息一下？”
贾维斯平稳的金属音立刻响起：“能量储备充足，可维持高强度运转47天3小时12分。另外，先生目前处于失踪状态，综合判断危机等级为二级，已自动启动对应安保方案。”
佩珀在一旁轻声解释：“意思就是，在托尼回来或者危机解除之前，它会一直跟着你，保护你。”
“……”马特尽力保持着脸色的平静，点了点头：“……好的，那谢谢。”
他们穿过带有拱廊的庭院进入主体建筑，经过几道挑高的厅堂和几扇厚重的隔音大门，来到一个有着高耸穹顶的大房间。房间里已经坐了五个人，哈皮·霍根也在其中，胳膊上还缠着绷带，但气色看起来不错。
佩珀简单地介绍了一下，这几位分别是负责斯塔克公国在首都的情报、安全、商业以及魔法材料事务的负责人。他们都友好地向马特点头致意，面上露出了如出一辙的“恍然大悟”的热情笑容，然后便毫无障碍地继续刚才的讨论，内容围绕着如何增调可靠人手到首都、寻找托尼的下落、现场调查的最新进展、对基里安及其背后势力应采取何种对等反制措施、以及调查绑架托尼的幕后主使等等。
导致托尼失踪的“幕后主使”马特：“……”
也是实在无话可说。
他安静地听着，大脑飞速运转，将听到的零散信息拼凑起来。直到大家的讨论暂时告一段落，佩珀将目光转向他，温和地问道：“马特，你有什么想说的吗？或者有什么建议？”
马特确实