圣殿之名。”他转向旁听席，尤其是那些衣着华丽的贵族们，微微欠身，“我长期资助联盟公立科学院的音乐、绘画、雕塑以及建筑与室内设计研究。艺术才是文明永恒的瑰宝，不是吗？”

    好几位贵族矜持地点头微笑，甚至有人轻轻鼓起掌来。托尼回以优雅的笑容，然后才转回身子，看向面如土色的军方代表，语气重新变得冷硬：“我无意贬低任何手持武器保卫联盟的军人。但恕我直言，子爵阁下，或许您和您的部门，比我这位艺术赞助人，更适合诠释您刚才口中的‘死亡’。”

    “斯塔克公爵！”威尔斯子爵几乎是在咆哮了，“你这是在将最高裁判庭的严肃质询变成一场拙劣的儿戏！”

    托尼的脸色彻底沉了下来，公爵的尊贵和威严瞬间笼罩了他：“儿戏？那么，我们或许该讨论一些不儿戏的事情——比如，为何由军方秘密研制并严格保管的‘聚变魔法轴’，会出现在日落峡谷战场。这是军方高层的正式命令吗？”

    威尔斯子爵的气势瞬间矮了半截，结巴了一下：“我们……我们内部调查显示，是一名实习军官误触了传送术阵所致。那名军官已被严肃处理了。”

    “只处理了一个实习军官？”托尼的声音陡然拔高，带着不容置疑的压迫感，“联盟前线的军队当时面临着聚变魔法轴的毁灭性威胁！他的直接上级呢？训练教官呢？魔法轴调用审批程序的每一个环节负责人呢？我认为此事绝不能如此轻描淡写！我将在议会发起动议，要求成立包括圣骑士团代表在内的独立调查小组，彻查此事。”

    “不！不是……”威尔斯子爵慌了神，语无伦次地改口，“后续深入调查发现，是帝国间谍趁机破坏了我们的安保措施，进行了恶意传送！”

    托尼的眉头紧紧锁起，显露出真正属于统治者的震怒：“间谍？那就更是军方安保严重失职，涉嫌玩忽职守乃至泄密？这就更不能让你们内部自查了！我将立即联系同样在现场、同样遭受严重威胁的圣骑士团，联名在议会发起对军方相关部门的弹劾动议。”

    威尔斯子爵彻底懵了，张大嘴巴站在那里，冷汗涔涔，一句话也说不出来。

    审判官看着这场面，无奈地与左右陪审官员低声交谈了几句，最终重重敲下法槌，宣布本次质询结束。

    托尼面无表情地站起身，微微向审判席颔首示意，随即大步流星地走出审判庭。他为这种毫无意义、双方都心知肚明是走形式的过场浪费了宝贵的研究时间而感到无比心烦。

    刚走出庄严却压抑的审判庭大门，一道曼妙的身影便出现在了他的面前。娜塔莎·罗曼诺夫正倚在走廊的大理石柱旁，似乎等候多时。

    “我代表神盾前来，”她开口，声音带着一丝慵懒的磁性，“原本是准备作为你方的证人出席，可惜，裁判庭似乎一直没有传召我们。”

    托尼挑了挑眉，语气带着惯有的倨傲：“是什么给了你错觉，认为我居然会搞不定里面那些牙齿都快掉光的老古董和他们的提线木偶？”

    娜塔莎并不生气，反而向前走近一步，压低了声音：“但这种麻烦不会只有一次，托尼。除非你或者‘钢铁之刃’愿意加入神盾，完成真正的注册。我们可以替你挡掉这些无休止的纠缠。”

    托尼的眉毛挑得更高了：“又是什么让你产生了更深的错觉，认为你们神盾都不怕招惹的麻烦，能吓得住一个斯塔克？”

    娜塔莎注视着他，眼神变得有些复杂，语气也软化了些许：“我们只是想帮你。之前给你霍华德的研究资料，就是我们的诚意。托尼，我们只是希望你能平安无事。”

    托尼脸上立刻浮现出那种标准的、毫无温度的假笑，足以将一切善意或打探隔绝在外：“这种温情戏码还是留给你们心心念念的宝贝‘钢铁之刃’吧，我实在消受不起。”他侧身做出要离开的姿态，语气轻快却疏离，“说起来，今天地区审判庭还有一场关于他的诉讼，作为他的‘资助人’，我总得去露个脸表示关切。失陪了，罗曼诺夫女士。”

    他不等对方回应，便径直朝着走廊另一端走去，将黑寡妇和审判庭的纷扰一并甩在身后。