苏临被沐霖护在身后，看着伙伴们为了守护他而战斗，心中涌起浓浓的愧疚和无力感。他尝试着集中精神，想要调动体内那微弱得几乎感知不到的治愈能量，哪怕只是为伙伴们驱散一丝疲惫也好。可他刚刚凝神，一阵强烈的眩晕感就袭上头顶，身体晃了一下，脸色更加难看。
“别乱动。”沐霖头也不回，声音却清晰地传入他耳中，带着不容置疑的温和力量，“保存体力，你的能力不是用在这里的。”他微微侧头，给了苏临一个安抚的眼神。
星尘则紧握着匕首，像一道沉默的影子守在苏临的侧后方。他没有贸然加入前方雷擎和阿焱的战斗，而是全身肌肉紧绷，眼神如同最精准的扫描仪，不断在战圈外围游弋，预防着任何可能突破防线、威胁到苏临的漏网之鱼。他的唇抿成一条坚毅的直线，那专注而凶狠的神情，完全不像一个少年。
战斗开始得突然，结束得也迅速。在雷擎和阿焱默契的配合下，七八只低阶变异体很快就被清理干净，只留下几具焦黑或断裂的尸体，污血染红了小片雪地。
“切，没劲。”阿焱甩了甩短斧上并不存在的污血，嘴上说着不屑，但微微急促的胸膛还是暴露了刚才的消耗。他下意识地又回头看了苏临一眼，确认他安然无恙。
雷擎收刀入鞘，动作干脆利落。但他并没有放松，眉头反而锁得更紧，锐利的目光如同探照灯般扫视着周围的枯树林和雪丘。“不对劲，”他沉声道，声音里带着一丝不易察觉的警惕，“太安静了。”
仿佛是为了印证他这不详的预感，左侧那片枝桠扭曲的枯树林深处，传来了细微的、不同于风雪声的窸窣响动。那声音很轻，却带着一种令人毛骨悚然的规律性。
所有人的心瞬间提到了嗓子眼。
三个穿着宽大灰色长袍、头戴兜帽的身影，如同从阴影中剥离出来的幽灵，悄无声息地自枯树林中显现。他们的步伐缓慢而一致，在深及大腿的积雪中行走，竟似不受丝毫阻碍，宽大的袍角拂过雪面，几乎没有留下痕迹。他们就那样径直地、目标明确地朝着小队所在的方向而来。
归尘教！
比之前在石屋附近远远瞥见时更加清晰，那股阴冷、粘稠、混合着腐朽与某种腥甜气息的精神压迫感，如同实质的潮水，随着他们的靠近汹涌而来，让人头皮发麻，胃部翻搅。
“准备战斗！”雷擎的低喝如同冰锥砸地，瞬间打破了凝滞的气氛。他周身再次泛起危险的蓝色电弧，猎刀已然完全出鞘，冰冷的刀锋对准了来袭者。
阿焱脸上的烦躁和不屑瞬间被凶狠取代，短斧上的火焰“轰”地一声燃烧得更加旺盛，将他古铜色的脸庞映照得明明灭灭，他咧开嘴，露出一个近乎狰狞的笑容：“来得好！正愁刚才没活动开！”
沐霖深吸一口气，将苏临往自己身后又护紧了几分，水蓝色的屏障光芒大盛，变得更加凝实，全力抵抗着那无孔不入的精神侵蚀。他的脸色微微发白，显然承受着巨大的压力。
星尘的瞳孔骤然收缩成危险的针尖大小，他不再隐藏，猛地从队伍末尾踏前一步，与沐霖并肩，将苏临完全挡在身后。他手中的匕首横在胸前，瘦小的身体里仿佛迸发出与体型不符的凶猛气势，像一头被侵犯了领地、准备拼死一搏的幼兽，死死地盯着那三个不速之客。
那三个灰袍人在距离他们不到二十米的地方停了下来，呈一个松散的半弧形站定。兜帽下的阴影深不见底，仿佛有三双无形的眼睛，正冰冷地、带着某种非人的好奇与贪婪，打量着他们，最终，那令人不适的目光，大多集中在了被严密保护着的、气息最微弱的苏临身上。
没有言语，没有警告，甚至连一丝人类的情感波动都感受不到。
中间那个身材略显高大的灰袍人，缓缓抬起了手臂。他袖口滑落，露出一只干枯得如同老树树皮、颜色灰白的手，手指细长，指甲尖锐。一柄苍白得仿佛由某种生物骨骼打磨而成的短刃，悄无声息地出现在他手中。刃身微微弯曲，上面似乎铭刻着扭曲的、看不分明的暗红色纹路。
随着他抬起骨刃，那股令人作呕的精神压迫骤然增强了数倍！如同无形的重锤，狠狠砸在每个人的心头！
沐霖闷哼一声，身体晃了晃，水蓝色屏障剧烈地波动起来，边缘处甚至开始出现细微的、如同蛛网般的裂纹！他咬紧牙关，嘴角渗出一丝血迹，却依旧死死支撑着。
阿焱怒吼一声，试图用狂暴的火焰能量冲散这股压迫，火焰在他周身炸开，却像是撞上了一堵无形的墙壁，难以真正触及远处的灰袍人，反而让他自己的呼吸更加粗重。
雷擎眼神一厉，脚下雷光乍现，试图凭借速度突破压制，直接攻击本体。然而，他身形刚动，左右两个灰袍人也同时抬起了手臂，骨刃指向他，更强的、带着混乱与低语的精神力如同枷锁般缠绕而来，让他的动作瞬间变得迟滞，仿佛陷入了粘稠的泥沼！